蒸汽机的发明，预示着第一次工业革命的开始。
而这个开始，现在已经出现在大明之初。
这简直是个恐怖的故事。
现在的大明，原本在经济上，就已经站在了世界的巅峰。
原本来说，因为老朱禁海的缘故，所以海路上的贸易并不发达，虽说官方同样进行的贸易，相当于海面垄断，可实际上明朝的海贸更大的意义在于宣扬国威，而并非是经济贸易。
海面上的大量经济，实际上都被走私海商给吞走了。
永乐时期，郑和下西洋的前几次，明面上的数据经常出现了亏本，这是很难想象的。
这自然跟朱棣好面子的关系更大，实际上郑和下西洋，出海贸易固然费用巨大，但是郑和采买的珍奇之物亦是不少，尤其以西洋各国的香料为最。
作为一种奢侈品，香料在西洋贸易中承担了巨大的作用，并且为明初贸易带来了巨大的利润。
只是在这个时候，朱棣多次远征蒙古，导致国内的经济发生了倒退的景象，并且由于供给大军，征调兵役，以至于稍微一些灾荒出现，地方官府都没有应对的办法。
军饷和俸禄也是个大的开支，国库在没有开源的情况下，根本难以支撑，因此朝廷也只能更多的发行宝钞饮鸩止渴，这也导致宝钞的通胀更加严重。
比起郑和带回来的那些，收支完全不能平衡，毕竟郑和虽然擅长航海，但他本身作为从小在宫里长大的宦官，对于商贾之事也只是稍微有些接触，并且也没想着来靠航海给国库增加收入。
并非是郑和不想，而是他没有意识到这里面的商机有多大。
一直到几次后，有了经验，才让下西洋的行动开始有了赚头。
比如在永乐五年第一次郑和下西洋归来之后，明朝就大量的用胡椒苏木折俸发给官民，涉及人数达二十多万，且之后多次以胡椒苏木作为钱钞代替物来给官员士兵发俸禄。
这种做法一直持续到成化年间，由于后期胡椒苏木大量流入，市价也在下降，后面官员就再也不买账了，所以这种做法在成化年间也就终止了。
后边郑和下西洋，其实已经是收入大于支出了，按理说朝廷应该可以一直推行此事。
不管赚多少，反正是有得赚，而且还能顺带宣扬大明国威，这有何而不为呢。
其实这里头还存在一个底层百姓的因素。
朱棣时期可跟如今的朱英大不相同，他沿用的还是先前历朝历代徭役那一套。
也就是说下西洋的船征发劳役和工匠免费建造，木头从西南征发，运输过来也靠徭役，茶叶丝绸要么实物税要么低价征发摊派，将士都是卫所抽调。
这等于是朝廷在不断的白嫖底层劳动力，所谓的花费巨大，关键还是在于朝贡贸易，朱棣对各国的赏赐。
且这样的白嫖，对于朝廷来说成本低廉，然实际上给底层百姓来到了巨大负担。
然而如果仅仅只是郑和下西洋，这对于明朝来说不算什么。