客人从哪儿来?
大河村外黑风寨。
黑风寨当家的,江湖人送外号,一串鞭。就叫我鞭大侠吧。
你就笑,土匪也能叫大侠?
那你叫我鞭大当家的。
你摇摇头,这名字太怪了,叫你老鞭得了。
老鞭摆摆手,这都不重要,他说。名字不过一个代号,我可以叫老鞭,你也可以叫老鞭,不过,你知道为什么我被叫做一串鞭吗?这是有故事的,你要是想听,我就说给你听。
老鞭是还俗的和尚,爹娘从小把他送进庙里,为的是僧人能让全家免交赋税这档子事,不过后来才知道,有度牒的才叫僧人,没有度牒的话,那就不算。
这个庙不发度牒,就换一个庙,老鞭十七岁那年,已经换过四个庙了,在第一个庙里,他真心想要当和尚,不过自第二个庙开始,这个心思就淡了。
落草为寇是在二十八岁那年,那时节有意思,家乡人都不知道他当了土匪,因为他是在外地落草的,假如知道他当了土匪,一定也会狠狠地和他断绝关系,不过没什么事,毕竟没人知道。
老鞭落草的那天,跟当时的大当家一块儿去城里吃饭,各地大小山寨水寨,海上的,新生代匪类都来了,大家一起吃着火锅唱着歌,突然就被官兵围了,当时大家都跑,老鞭也跑,他翻窗户,跳河里游出去的,现在就记得那时节水里真凉快,水里的鱼真肥,他一边游,一边流口水。
上了岸之后,看那吃饭的朱楼烧得腾腾的,火光照亮半壁天。
后来听说,真有人死在那儿的,死了,不是投降,当匪的不能投降,降了不但自己要死,还要被道上兄弟看不起,以后老婆孩子都没人看顾的。
老鞭跟着当时的大哥,走南闯北,劫富济贫。多好,大口喝酒,大块吃肉,大秤分金,小秤分银,他们去过北国,去过南国,天下那么大,哪里都可以是土匪的家。
快乐的日子不常有的,自落草后又过了十四年,那一年,老鞭四十二岁,真的能自称老鞭,大哥却老得动不了啦。于是他就成了大当家,领着弟兄们到了大河村外的山林里。
还记得,走的那天,大哥要送送他们,那是一个清晨吧,老鞭记不太清楚,雾气很大,大哥挥着手,慢慢被雾气淹死了,消失在阴森森的林子旁边了,似乎大哥也变成了一棵树,永远站在了哪里,后来老鞭也去找过大哥,原地没有树,只是多了一匹布。
大河村旁边真的有一条大河。
丰饶的大河,河边的住民却穷苦得要死要死的。当时跟过来的弟兄们都懵了,“大哥,这里的人没钱!”
老鞭摸着下巴,“没钱,咱们可以等,等他们变得有钱了,再去劫他们。”
弟兄们都惊喜,“妙啊,真不愧是大哥!”
于是他们先去了别的地方,过两年再回来,大河村还是那么穷,村民一个个面黄肌瘦,家里米缸常年是空的,小孩子光卵在烂泥路上跑,老不死的一个个牙板焦黄发黑,是抽烟抽的。
弟兄们面面相觑,不敢去看大当家,老鞭的脸色阴沉,“不行,我们不能坐以待毙了!这帮穷鬼富不起来,一定有猫腻,没理由别的村能富起来,就这鬼地方不行!找!一定要找!”
“大哥,找什么?”
“找猫腻!”老鞭怒发冲冠。