在争夺地洞的时候，范青已经接到了通知，他和刘芳亮、红娘子、李岩等将领、谋士一起立马城外，却没有一点法子，只见北边城墙所有洞窟都浓烟滚滚，从洞口向外冒烟，里面火光闪耀。不冒烟着火的地洞则是被人给夺回去了。洞中的战士都被人从洞口抛出来，从东城到北城的墙根，遍布尸体。有一些冲回来和受了伤的则都蹲在城壕边上，全身被浓烟熏的漆黑，受伤的则躺在地上呻吟抽搐，看起来十分凄惨。
范青双手紧握，手背上青筋突起，指甲深深刺入手心肉中，却感觉不到疼痛。心中只有一个念头在反复盘旋，“要失败了么？我终究不能改变历史。”
这时，刘体纯和红娘子指挥将士进行了两次冲锋，想要把洞夺回来，可是都失败了。因为为了防止官军从洞外偷袭洞穴，义军挖掘的时候，把洞口挖的很小，里面宽大，所谓一夫当关，万夫莫开。却万万没想到，要从外面夺洞的是自己人，所以尽管义军战士勇猛，但也没办法冲入洞中。而且城头军民十分奋勇，万人敌不停的抛落，整个北墙下面，万人敌的爆炸声不绝于耳，爆炸时的火光在暗夜中接连闪烁。所以义军死伤惨重，却没有夺回一个洞。
范青也知道这样不行，他脸色阴沉的命令，“暂时停止进攻，救治伤员。”
范青向身边众将问：“军师，傅学士，还有各位将领，你们还有什么办法挽回局面？”
大家面面相觑，脸上都是懊丧的表情，连足智多谋的李岩都没话了。谁也没料到这种情况会发生，本来大好局面，这一两个时辰却全没了。
费了十来天的功夫，好不容易掘了三十六个洞，在两三个时辰之内就被守城军民夺去，这是二次攻打开封以来遇到的最大挫折，也使范青和众将心中十分失意。但范青也是经过这几年艰难困苦的锻炼，心智十分坚定，不会轻易认输。
回答大帐中，范青先给杨铁柱派了任务，让他带领两万人马去陈留，支援李双喜，让他们两人必须再拖住左良玉三天。三天之内，闯营必须对开封再发动一次攻势。
刘芳亮提议，上次城墙被炸开的豁口，官军只是用沙袋和门板堵住，比真正的城墙薄多了。如果用大炮猛轰，完全可以轰开，这次攻势可以再次攻打这个缺口。
李岩摇头道：“城中现在人心很齐，陈永福又擅长用兵，从那个缺口很难攻入城中。上次的攻打失败已经证明了！”
刘芳亮道：“虽说如此，但现在并没有别的法子，从那个缺口进攻是最好的选择。”
众将议论纷纷，有的说从缺口进攻好，有的说不行。正议论中，一名亲兵过来报告，说从心字楼地洞救回来的王成章有重要事情禀告。原来王成章被浓烟熏的不能立足，从地洞中逃出来的时候，被城头抛下的砖头砸伤了肩膀，只受了轻伤。但尹黑牛不幸被浓烟熏晕，被官兵杀死了。
范青见众将也商议不出什么对策，便让众人散去，他和李岩去伤兵营中探望王成章。王成章并无大碍，只是简单包扎了一下，见到范青，立刻站起来拱手，叫了一声“大将军。”
范青问起在地洞中战斗的经过，王成章简单的说了一遍。说到自己的好兄弟尹黑牛遇害，自己却连他的遗体都没带回来，这个强壮的黑脸汉子，不由得泪流满面。
他整理情绪，拱手道：“大将军，咱们地洞守不住，敌人抛下柴草燃烧的火焰倒是次要，最主要是浓烟呛人，让人不能立足。我有一个主意……”说完，把主意跟范青讲了。
范青听了之后，连连点头，觉得这主意很妙，说道：“你擅长掘洞，这任务交给你最好，只是你受了伤，不能作战了！”
王成章一听，立刻拱手道：“大将军，请把这个任务交给我吧，我的伤不碍事，保证完成任务。我一定要亲自杀回洞去，为那些死去的兄弟报仇。”说着他的眼泪纷纷落下，泣不成声。
范青点点头，道：“你若愿意，那就最好了，能否攻破开封全在你身上。”
当夜，范青把所有会掘洞的矿兵全部召集起来，这些人从伏牛山下来，加入义军的时候有几千人。可这几日掘洞，死伤最多的就是他们了，现在还能作战的只剩下二百多人了，全站在范青面前。
范青鼓励了众人几句，然后把作战的计划说了，最后叹道：“各位，我知道你们伏牛山矿兵这次死伤最重，我范青记着你们的功劳，这次任务十分危险，如果你们不能活着回来，我范青保证一定会给你们家人一份丰厚的抚恤银子的。”
范青对战斗中死伤将士的抚恤是十分慷慨的，闯营的战士都知道，现在又见他亲口保证，都十分感动，七嘴八舌的道：“愿意为大将军效力！跟那群官军狗日的拼了！”
随后，王成章给众将士安排任务，临出发的时候，范青握住他的手轻声道：“这次能否成功，全靠你了！”
王成章点点头，道：“大将军放心！”