翻过山丘，有一座废弃的山寨。为了躲避兵灾，寨子里的人都逃光了，只剩下数十间空置的房屋，现在成了义军老营的驻地。老营是由义军将领的家眷组成，多是妇女儿童，也有数百人。
一进寨子就能看到忙碌的妇女，还有面庞稚嫩的孩童跑来跑去。范青跟着田见秀进入一座院子，田见秀下马，让范青在院子里等待，自己则走进了正面的大屋。
范青四面打量，这院子应该是原来山寨中的大户人家，一个标准的四合院。正屋高梁覆瓦，十分气派。可惜门窗都被人拆掉了，只剩下几个黑洞洞的缺口，让范青联想到隐藏着怪物的山洞。院子里还有七八个卫兵散落在四周，这些卫兵样子精悍，证明屋内之人地位很高，可能是义军中的将领在议事。
范青竖起耳朵倾听，从失去门窗的洞口中传来一些模糊低沉的声音，听不清里面人在说什么。忽然，门外传来一阵急促的马蹄声，就如急风暴雨一般，马蹄上的铁掌敲打在山寨的青石板路上，发出清脆刺耳的声音。房屋中模糊的声音也停止了，似乎一起在倾听这马蹄声。
马蹄声到了院子门口，马背上的骑士用力勒住马缰，长长的吁了一声。可是马匹不能从急骤的奔跑中冷静下来，愤怒的跳着，原地打旋，发出不甘的嘶鸣声音。直到被马背上的骑士狠狠的抽打了几鞭子，才老实的站住。
接着，咚咚咚，沉重急促的脚步声向院门走来。当的一声大响，院门被撞开。一个身材高大，相貌威猛的巨汉走入院子。
一看巨汉相貌，范青心中不由自主的打了一个突，好凶恶的人啊！这汉子长着陕北男子常见的国字脸，眉骨凸起，颧骨凸起，下巴突出，整张脸看起来骨棱棱的，满腮短硬的黑胡须，根根竖立。他身穿铁甲，带着铁盔，腰悬两柄长刀，脚著皮靴，外面罩着紫色披风，在他快步走动时，随风向后扬起。范青对这大汉的第一感觉就是两个字——狞恶。
院子里的卫兵一起躬身行礼，叫了一声“总哨刘爷”，他并不还礼，而是把手中马鞭随手扔给一名卫兵，道：“他们都来了吗？”可他却又不等卫兵回答，迈着大步，几步就走进屋子。虽然他只用普通声音说话，但却极响亮，范青感觉耳膜都有些震动。
这大汉走进屋子，屋子里也瞬间热闹起来，好些人打招呼，“总哨刘爷”，“刘哥！”“宗敏”，还有他自己的大嗓门，“李哥，等急了吧！路上遇到几个狗官军的夜不收，杀了三个，还是给逃走了一个。”
范青不用人介绍也知道这巨汉是谁了，这是李自成队伍中的二号人物——刘宗敏，跟读史书的感觉差不多，一个粗豪凶猛的武人。
屋中又开始议事，声音依旧低沉模糊，不过这次夹杂着刘宗敏的大嗓门。
“还能怎么办？这脓包早晚都要挤破的，越早越好。咱们大老远来潼关是看亲戚的吗？不就是要会一会这个孙传庭么？也该让他见识一下咱们义军的厉害，给他一点颜色看看，李哥，你说是不是？”
片刻之后，他的声音再次响起，“他们想拿咱们去京城献俘，呸，我日他孙传庭八辈祖宗！今天这潼关我去定了，就是龙潭虎穴我也要闯一闯，就是铜墙铁壁我也要冲它个稀里哗啦！”
又过一会儿，刘宗敏的声音又一次响起，“洪承畴来了又怎样，就算他带来一万标兵，再加上孙传庭的两万兵马，也比咱们多不了多少。两军相逢勇者胜，我看不难杀出一条血路。”
范青正听着屋内议论，一名卫兵忽然走到他身前，道：“田将军让你进去。”
范青急忙跟着卫兵走到上房门口，卫兵并不进入。范青自己走进屋子。
从屋外阳光灿烂，到黑黢黢的屋内，瞬间让范青的眼睛有些模糊。慢慢适应屋内的黑暗，只见七八个男子围坐在大屋中间的一个火塘前烤火。
“拜见各位将军！”范青做了一个揖，屋内光线不足，他看不清这些人的面孔，只看他们穿着铁甲，甲片在火光映照下，微微闪光。
“范青，你过来说话！”听声音是田见秀的。
于是范青走到火堆前，又拜了一拜。抬头看清了火堆周围的众男子。
这些人好凶啊！范青的心不自觉的快速跳动起来。眼前这些男子的面相都非常凶恶，常年征战，杀人如麻，在尸山血海中行走，让他们身上充满了煞气，在加上他们本来就丑陋的面孔，被烟尘、风霜浸染，使他们看起来像一群鬼怪。这一瞬间，范青感觉自己好像一只绵羊，被扔到一群猛兽当中。
范青深深的吸了一口气，让自己镇定。他眼光扫过这些男子，哪一个是李闯王？历史上最有名的造反分子。可是范青失望了，没有影视剧中常见的白毡帽和蓝箭衣，这些人长的好像一个样，黑白分明的眼睛瞪着他，好像道观中的那些天王雕塑，又像京剧脸谱中那些黑白红的凶恶造型。
难怪这些人能造反成功，推翻朱家王朝，都是一群妖怪啊！
田见秀让范青把知道的消息说了一遍。众人听完，刘宗敏先哼了一声，“一个逃兵的话，理他作甚，要我说，直接一刀砍了脑袋干净。省的在这里胡说八道，动摇军心。”
范青心中突的一跳，自己现在的武力值在这群人面前可以忽略不计，任谁一句话，自己就没命了。
火堆周围的众将都沉默不语，望向坐在最里侧的一个男子。这男子开口道：“书上说‘知己知彼方能百战百胜’，蒙着眼睛打仗是不行的，所以，这人送来的消息很重要。而且我觉得他说的是真话，咱不说这些官军的动向，就是这些官军将领的名字也没几个人能说明白。他一个小兵能说出这些话来，证明是真话。”
接着他询问起范青是哪里人？多大年纪？他的官军同乡又是谁？违反了什么军纪？
他语气平和，似乎是在问家常，但范青知道这是在盘问自己来历，看他话中可有什么漏洞。这种问话对错不重要，关键要对答如流且前后一致。