经过了连续八天的赶路，许靖一行人终于进入了中原地区，并且安和城已经遥遥在望。经过了出发后第一晚的遇鬼之事，接下来的路途中，他再也没碰到过任何不同寻常的事情。当然，自己被鬼盯上的事情，他也没和任何人提起。大约一炷香的时间，他们来到了安和城外，稍稍接受了城门守卫的盘查后，就顺利进入了城内。与桂水城比起来，安和城不仅大，而且更加繁华。街道上车水马龙，人流嘈杂，一群群抛头露面的女孩、女眷们来来往往，娇笑声连连响起。除此外还有小贩们的吆喝声，卖艺表演的喝彩声，显得喧哗异常。但这里的治安却一点都不混乱，一路走过，不时可看见一队队全身甲胄的士兵沿街巡逻，维持秩序。“别乱走，都在这等着。”进城之前，许茂宗就已经通过信鸟联络了同门师兄，带着许靖等人来到了约定的路口处。没等多久，一名身着白袍，剑眉星目，看起来比许茂宗还显年轻的中年男子远远向他们的位置疾步而来。许茂宗满脸喜色，几步迎了上去，激动道：“师兄！”“师弟！”中年男子双手用力抓住许茂宗两边肩膀，有些唏嘘道：“你肯回来就好，走吧，我先带你们去安顿下来，然后有什么话，我们慢慢说。”许茂宗点点头，回身对着众人招了招手，然后和中年男子并排走在前面，一路聊了起来。许靖等人跟在后面，穿过商业街，行了约有半个时辰，到达了一座比他们在桂水城的家还要大的府邸前。“这里是我名下的一座住宅，平时也没人打理，你们就在这住下来吧。”中年男子说了句后，拿出钥匙，打开了门上的大锁，然后塞到了许茂宗手里。许茂宗也没有推辞，笑着说道：“多谢师兄，那我就不客气了。”“咱们师兄弟，有什么好客气的。”中年男子推开大门，率先走了进去，沿途介绍着宅子内的布置，许茂宗也趁此机会，向双方介绍了彼此。许靖终于知道，这个中年男子的名字叫林远清。护卫们得了吩咐，去安顿马匹行李了，而许茂哲也有一大堆事情要忙，带着许靖母亲和妹妹们先离开了，最后只剩下许靖得了许茂宗提醒跟在后面，一路来到大堂。到了这里，许茂宗又重新郑重介绍道：“师兄，这是我侄儿许靖。”林远清早就注意到了许靖，也发现了端倪，问道：“你传了他烈火刀法？”“没错。”许茂宗承认道：“回头我会和宗门解释的。”“这倒不必。”林远清挥手道：“你既然选择回归宗门，他学了烈火刀法，自然也是你徒弟，只要和师傅说一声，然后报备宗门就可以了。”许茂宗早有所料，并不意外，继续引着话题说道：“师兄可知我回来的原因？”“莫非是为了你这侄儿？”林远清看出来了，复又看向许靖，认真打量起来，忽然惊咦出声，眼中带着不可思议道：“他的修为？”许靖本身就没掩饰什么，他见许茂宗颔首示意，当即内气一运，烈火刀法三层的实力完全爆发了出来。嘶~！林远清一口冷气倒吸，难以置信地看向了许茂宗。“师兄没看错。”许茂宗颇为得意道：“我这侄儿确实已经达到了烈焰境界。”“这……”林远清还是不敢相信，烈火刀法并不是能够速成的功法，必须循序渐进，不断通过秘药和内气循环来增强体魄并使经脉适应，然后才能一点点突破。而且修炼者还需要相应的资质，林远清如今三十九岁了，他自己也是在两年前才进入烈焰层次，自然知道修炼过程中的难度。可许靖才多大啊，还不到二十岁，就算宗门内有过记载的最杰出人物，也是在二十五岁时才修炼到第三层的。更重要的是，林远清一直与许茂哲有书信往来，知道一些关于许靖身体的事情，也知道在此之前，许靖是没有修炼过的。身体能治好还有可能，可这三层烈火刀法的修为，就简直是天方夜谭了。他终于明白许茂宗为何肯回来了，忍不住问道：“师弟，你快告诉我，这到底是怎么做到的？”许茂宗与许靖对视一眼，来的路上他们已经讨论过对策，当即回答道：“我这侄儿福缘深厚，在逛集市的时候，从住在城外的猎户手中，买回了一块有些特别的石头。”“可是某种天材地宝？”林远清眼睛一亮，想到了关键。许茂宗微笑着点头，说道：“是一块被火心岩裹覆的赤火玉。”“啊？！”林远清惊呆了，只存在于典籍记载中的赤火玉，据说这种玉石完全是由地心火乳凝结而成，只要泡水就能化开，服用后不仅能够治疗伤势，还能改善体质增长功力，对他们修炼烈火刀法的人来说，更是传说中梦寐以求的宝物。林远清看向许靖的眼中露出了极其羡慕的神色，随后不由分说，一把拉住他们就向外走去，“师弟，我们现在就去见师父。”……许茂宗所拜的门派叫烈山宗，门派总部就建在安和城外的落凤山脉。落凤山脉占地方圆数百里，拥有大大小小的上百座险峻山峰，山上最多的就是高大耸立的梧桐树，相传古时这里是一头七彩火凤的栖息地。烈山宗总部就建立在落凤山脉外围最高最大的一座山峰之上，这座直接以宗派名称命名的山峰不仅奇高陡峭，而且上山的道路仅有一条。跟在林远清身后，许靖一路通过十数道或明或暗的关卡，才来到了山峰顶处。到了这里后，入眼所见的是一片延绵整座山峰的建筑群，大大小小殿宇阁楼林立，错落有致地排列，不时可见一名名身穿青衫，胸口缝着燃烧火焰图案的年轻人来往穿梭。这些年轻人大多都背着一柄长刀，男女都有，每个看起来都是矫健有力，有着不错的功夫在身。一路走过，碰到的年轻人纷纷驻足，恭敬地向着林远清行礼。许靖能看出来，门派中似乎很重视规矩。“离开十多年，没想到现在门内变化如此之大，而且竟然收了这么多弟子。”许茂宗打量着周围的建筑，感慨万分，他记得以前的烈山宗可没有这么多人。林远清压低声音解释道：“现在掌管门派的是邢城师兄，他这人什么样你也知道，如今的门派的变化都是他接管后出现的。”“这前山居住的，全是通过了基础考核，然后筛选出来的身份清白的记名弟子。”“他们这些人需要通过接取完成各种任务或捐献钱财来获得门派贡献，等贡献足够后，才能兑换烈火刀法第一层。”“如果修炼成功，那就能获得正式弟子的身份，而正式弟子想要获得秘籍，或者铸造兵刃等等，也同样需要用门派贡献来兑换，而且兑换的功法无法私传，否则会被执法队追究。”“哼！如今别说是我，就算是咱们师傅，还有其几个师叔，都不能避开这些规矩。”许靖在旁边听着，他记得修炼烈火刀法的前提，是要凝聚真阳之种，而凝聚真阳之种，就需要最少把烈火刀法修炼到第二层之人的帮助，而且帮助者还会损耗一定的元气。对于贡献制度，他倒是觉得很合理，不然想要壮大门派，又有谁会平白无故地负担这么多弟子的入门修炼。不过听林远清的意思，似乎对如今门内这个叫邢城的宗主有些不满。林远清边路走边介绍，带着他们来到了一座精致的二层小楼门前，说道：“师父现在就住在这，走吧，我们上去。”他说着抬腿入内，许茂宗神色有些激动，深吸口气后跟了进去。许靖走在最后，打量着眼前的小楼。楼门上方挂着一块刻着“养心楼”三字的牌匾，字体飘逸出尘，给人一种充满了勃勃生机的奇妙感觉。入门是一座厅堂，堂中四扇窗户打开，明媚的阳光照射进来，周围摆放着一些简单的红木家具，在屋角处，有一道木质的台阶通往上层。许靖不急不缓地在堂内转了一圈后，才拾阶而上，人还未到，就听到上面传来了一阵有些苍老却爽朗的欢笑声。他紧走几步上了楼，只见一名身材枯瘦，满鬓花白，脸上皱纹密布的小老头正拉着许茂宗说话，满脸的欣喜。小老头穿着简单的布衣，看起来就好像是个农家老汉般，平平淡淡，身上没有任何气势显露。可许靖却丝毫不敢小瞧对方，在他神魂感应中，这小老头比林远清实力还要强，虽然同样没到先天境界，但也只差一层契机就能突破了。“靖儿，快过来！”发现许靖上来后，许茂宗连忙招呼一声。而林远清也适时附在小老头耳边，快速地讲述着他所知的事情。“什么！”当小老头听到赤火玉时，眼中精光爆闪，身形如鬼魅般窜出，来到了许靖面前，伸手抓了过来。许靖下意识想要躲开，却强行压下，任由对方抓住了自己的胳膊，并输了一股内气进入他体内探查起来。很快，小老头惊呼声不断响起。似乎发现了很了不得的事情般。他啧啧称奇地打量着许靖，仿佛看到了一块未曾雕刻的璞玉般，眼中充满了激动之色。……
