姜文盛情的邀请宋止一同过去对诗玩乐。可他才刚来，到底有些不好意思。也不熟！何况跟方同和姜文也是才认识。便委婉拒绝，“还是不去了。”“宋兄不用拘礼。”“我……没有。”“今天来这里的人都是来参加今年会试的，聚在一起就是缘分，宋兄不妨跟我一块过去，大家朋友而已。”“我……”宋止语塞。不知道怎么拒绝。姜文正要继续说——方同便打断道，“好了，姜文，宋兄才刚刚来，有些不习惯，你就别为难他了。”姜文只好作罢：“那好吧！我先过去，你也赶紧来，别总是坐在这里吃茶。”“知道了。”随即，姜文朝宋止拱手，“那宋兄，我先过去了。”“嗯。”姜文走了之后，方同又拉着他坐下，说，“宋兄，你别太拘礼。”“有吗？”“大家就是为了探讨学问，有什么不懂的，也可以互相问问。”“方兄说的对。”宋止笑笑，又困惑道，“对了，这个诗会是谁发起的？”“不清楚，听说……是个大人物。”“哦！”方同似乎想到了什么，问他：“对了宋兄，你可有入哪位大人门下做门生？”门生！说到这个，便戳到宋止了。他说：“我才刚刚入京，还不认识什么朝中官员，所以，也没有拜得哪位大人门下。再说，我一穷酸书生，可能连那些大人的门槛都踏不进就已经被赶出来了，指望能饱的三餐就好，哪里奢侈做门生？”苦笑一下说起来也十分心酸！每三年一次的会试，在考试的前半年就会有学生陆陆续续到高定来先探门路，试图找到一个机会接近朝中官员，最好是能接近一位礼部官员，毕竟会试的监考官和出题的都是礼部的官员，认识一个，也就多了一条门路！若是再能被哪位大人有幸识得，收为门下做学生，就等于一只脚踏进了朝堂，也能得到眷顾。说白了，就是走后门！所以，很多学子挤破脑袋都想认识几个达官贵人，甚至不惜用银子为自己砸出一条官途路来。哪怕最后可能竹篮打水一场空！也不惜一切代价。但——也有像宋止这一类的学生。一没钱！二没势！三……没运气！他们出身微寒，生活在底层，也没有门路出人头地！只有努力！方同听完他的话，真是深有感触，叹息一声，说：“宋兄说的对，像我们这样的人，哪里能认识什么大人物啊！可能连那些大人的身边都靠不进。算一算，我已经考了两次，从六年前考到了今天，落了两次榜。可是我不甘心！希望今年……能榜上有名！能衣锦还乡。”六年时间！考了两次。如此毅力，换做宋止怕是做不到。实在让人佩服。宋止说：“兄坚持六年，宋某不及。””可其中的苦，怕是无人能理解，今年要是考不上，我大概……也不会再来高定了。”“方兄，你别气馁，今年一定成！”他安慰人的语气硬邦邦的。方同笑了一下，“那就借你吉言了。”喝了口查茶，又说，“我们这种出生的人，根本不像那些有钱的名家世子们，他们是含着金汤勺出生的，起跑线就比我们高，我们想要出人头地……大概就只能靠本事了。”“……”宋止苦涩一笑。方同却又脸色一沉，盯着面前的茶水：“可是有时候，就算是靠自己的真本事，也未必能平步青云。”语气里，更多的是无奈！叹气！正所谓，有钱能使鬼推磨，有钱有势，就等于得到了一切，虽说科举讲究公明制，也是严明严谨的，让人无法从其中钻空子，可暗地里的小算盘如何，大家都心知肚明！不明说罢了！二人不再继续这个话题。越说越难受。又寒暄了一些不痛不痒的事。说了半天。就在这个时候——不远处传来了一阵响声！闻声看去，就看到一些学子们围在一堆，纷纷在看什么？嗯？发生什么了？随即就听到人群中传了一个男人的声音：“这诗若有人能对得出来，那么这二十两银子，就归他了。”二十两银子！对于那些穷苦学生来说，简直是巨款。宋止伸长脖子朝那边看，就看到有个男人隐隐晃晃站在中间。男人一身紫色华服，是上等的缎子所做，腰间戴着一块昂贵的玉佩。可见身份不低。他手持毛笔，一手卷着衣袖，面前放置着一张大桌子，上面铺着一张纸，他正好在上面写完了一行字。太远，看不到究竟写这什么？而就在听到那个声音的时候，方同的脸色一瞬就沉下了。“怎么是他？”轻声嘀咕了一句。刚好宋止听到了。侧头问他：“方兄认识那个人？”方同赶紧摇头。否认道：“不认识。”显然是在撒谎。宋止又不傻，但是也不会打破砂锅问到底，便罢了。又听到那个紫衣男人问众人：“怎么？没人能对出来？看来这二十两银子，怕是没人能拿了。”大伙面面相觑，盯着铺在桌上的那句诗看。议论纷纷。似乎想不到好的诗句去对！宋止挺好奇的，伸长脖子看了看，希望能看到那人在纸上写的诗，可就是太远，加上有人拦着，肯定看不见。正想着要不要过去看看的时候——对面的方同就已经起身走了过去。宋止看着他过去，坐在椅子上犹豫了一会。随即也跟了过去。走进了人群里。方同找到了也在围观的姜文，用胳膊撞了撞他，然后用目光点了点那个身着紫色绸缎的男子，轻声问，“你怎么不说他也在这？”姜文压低声音，说，“我忘记告诉你了。”“你……”“没事的，咱们都六年不见了，以前的事谁还提啊！”方同脸色难看，又问：“所以……他今年也来参见会试？”“是啊！你说奇怪吧？”确实奇怪！于是——方同陷入了沉默。
