她惊叫道：“这个碰坏了？那还卖这么贵？”清哑不能不说话了，道：“不贵。好的要三百两银子。”她是大概估算的。吴氏和郭大贵听得目瞪口呆。正装货的汪老板更是心中滴血，后悔没早来一步。圆儿赞道：“姑娘真有眼光。这琴是我家大少爷小时候用的，多少银子买的我也不清楚。但我家少爷上次在湖州府买了一架新琴，名家制作，叫做什么‘九霄环佩’，花了五百两。这还是人家听我家少爷弹得一手好琴，说‘宝剑赠英雄’，有意相让，才给的价呢。”清哑微微点头，道：“多谢！”圆儿笑嘻嘻看着她道：“不谢。这琴给姑娘才不糟蹋。”说着还瞟了汪老板一眼，言下之意给他就糟蹋了。清哑忍不住笑意加深，觉得这少年很可爱。圆儿对清哑也很有好感。他虽是一小厮，从小伺候人，却最有眼色的。见吴氏还是一脸肉疼模样，便知她对一篮子饼换个破琴还耿耿于怀，遂眼珠一转，有了一个主意。他便问清哑：“姑娘可认得字？”清哑点点头。圆儿道：“那姑娘等会，我还有些东西送给姑娘。”说完转身向内跑去。吴氏和郭大贵又陷入迷惑中——清哑怎会认得字了？清哑看出他们疑惑，轻轻摇头。两人便都闭紧了嘴巴不吭声。少时圆儿转来，身后跟着两个健仆，抬着个旧箱子。到门外空地，两人放下箱子，打开。清哑一看，箱内堆了些旧笔墨、砚台，还有些书。圆儿对清哑赔笑道：“这些是我们少爷从前用的东西。我们家如今都在湖州府城住，少爷一年也难得回老宅一趟。这次回来小住，屋里用的东西都换了新的。这些都不要了。姑娘看可有用。若是还能用，就拿去。”他有些忐忑，没敢摆出施舍嘴脸。也不知怎么了，他觉得清哑实在不像个乡下村姑。然看郭大贵和郭巧，又实实在在是乡下人。还有吴氏，更是地地道道的乡村婆子，一篮子饼都要计算的。这让他看不透，但他很喜欢清哑，因此对她客气有礼。清哑道：“要！”轻柔的声音带着欣喜，仿佛接受贺礼。圆儿很开心，“那姑娘连箱子搬走吧。别耽误工夫捡了。”清哑点点头。正在这时，蔡氏也挑着担子过来了，大嗓门喊：“娘，清哑。”清哑见挑子两头的竹篓荡悠悠的很轻便，便知东西卖完了。吴氏问：“都卖完了？可有剩的？”蔡氏道：“还剩了一些菱角和枣子。”一眼看见圆儿几人，忙热心道：“这小哥，可要买些枣子？我家的蜜枣又大又甜，晒得干，糖也足。还有菱角，搁了好些作料煮的，香香的味道……”一面说，一面歇下挑子。清哑探头看篓子里，见果然还剩了十几斤。她便弯腰捧起几个枣，又去另一头拿了一个菱角，递给圆儿。圆儿忙接了过去，道：“谢谢姑娘。”一面丢了一颗枣进嘴尝味道。蔡氏以为小姑子是在帮她兜售，也不在意。既尝了，跟着当然就要买了。等圆儿吃完，她笑呵呵地问：“好吃吧小兄弟？大嫂没骗你。”圆儿又咬开菱角吃了，点头道：“好吃！”这家人还真会弄吃的，吃食蛮有特色。清哑便指着竹篓对他道：“送你！”说完拿过一个空篮子，费力地倒菱角。郭大贵忙上来道：“小妹你拿这个，我来弄。”清哑就直起身子，接过古琴站到一旁。圆儿道：“这怎么好意思呢！”清哑道：“我家种的。送你。”圆儿满心舒坦，越觉得这姑娘合眼缘。郭大贵热心，又最支持妹妹的，也对圆儿笑道：“这些都是我家自己种的，也不值什么钱。小兄弟你不嫌弃，拿回家哄弟弟妹妹。今天难为你了。”说着话，已经将菱角倒入篮子。待直起腰来，又看见圆儿送的箱子，忙将箱子搬进竹篓竖放好。蔡氏和吴氏在旁看呆了。蔡氏不明白，明明卖东西，怎么转眼都拱手送人了！换上别人，她肯定不依从。但这事是小姑干的，且婆婆也在场，她本能地要看婆婆脸色行事。而吴氏呢，自从清哑拿枣给圆儿吃，她就提着一颗心。见闺女果然又要送人，想阻拦，当着人又恐驳了闺女的面子；任她送，又心疼，因此神色变幻，犹豫不决。圆儿觉得清哑和郭大贵人很不错，但吴氏和蔡氏的脸色瞎子也感觉得到。他不在乎贪这小便宜，便对清哑二人道：“已经拿了饼了，怎么好意思还要这些。这样，我们买吧。”一面凑近清哑低声道：“姑娘放心，不用我自己掏钱。”说完转身对先前小厮吩咐道：“昌儿，叫金妈妈来。说这枣和菱角很不错，谢姑娘晚上就要到了，还有韩大爷，买些果子预备着待客。”昌儿忙道：“嗳。”转头跑进去了。圆儿就对蔡氏道：“大嫂帮忙称一下，看多少斤，好算钱。”蔡氏巴不得一声，走上来就开秤。清哑见他坚持，不再推辞。这样人家，自然不在乎蝇头小利的。这少年既然是少爷身边人，也不会在乎小恩惠。她要再让，倒显得小家子气了。因此，她又开口道：“谢谢！”圆儿发现，这姑娘很少说话。但她的目光比嘴巴更能传达心意。比如，此时她说“谢谢”，只两个字，他却看出不止这些，还有“你们这样人家是不会在乎这些小东西的。小兄弟格外照应，我都知道。既然你一片美意，我就恭敬不如从命了。”想着，他不禁问道：“姑娘贵姓？”问完后悔，人家姑娘家的名讳怎么能告诉他呢？然清哑却回道：“姓郭。名清哑。”圆儿跟着少爷，肚里也攒了些墨水，闻言眼睛一亮，“清雅！”这真是人如其名了。清哑没解释，只是微笑。圆儿又问郭大贵名字，住哪等等，和他热乎乎攀谈起来。吴氏见闺女与从前不一样，竟与一个小子说这许多话，又忐忑，又担心，因走上来低声道：“这东西重吧，娘帮你拿着。”清哑怕她不知古琴用处而有失，摇摇头，依然自己抱着。一时昌儿叫了金妈妈来，蔡氏已经秤了枣和菱角。金妈妈没买过郭家的东西，自然要先尝；尝完又问价；问了价又嫌贵，又压价。圆儿道：“哎哟金妈妈，我和昌儿已经尝过了。要是不好，能喊你老来？你老就别压价了。都是乡里乡亲的，人家种些东西也不容易，大老远的送到镇上来，就贵个几文钱，也是该的。就说这菱角，那可是加了料煮的，味道特香。这枣子也不用说了，我才瞧见这大嫂和大婶在刘家那边卖了过来的，要是不好，也不能就剩下这么点了。你想要多买还没有了呢！”金妈妈失笑道：“你小子今儿怎么了？这是你亲婶子啊还是刚认的干娘啊？净帮人家说话。不像买东西的，倒像卖家。到底是跟大少爷的人，嘴上功夫一套一套的。”说着，众人一齐都笑了起来。吴氏见圆儿这样照顾他们，又感激又警惕。她忙道：“这小哥厚道，我们也不能眼皮子浅。老大媳妇，把零头都抹了，按整斤算吧。”金妈妈倒不好意思了，连说不用，遂付账。说笑间，圆儿见清哑抱着琴静静站在一旁，忍不住又关切地问道：“郭姑娘，这琴你知道去哪找人修吗？”清哑没回答，却目露询问之色。郭大贵赶紧问：“去哪找？就在镇上吗？”圆儿摇头，道：“湖州府城外有个天音寺。天音寺旁有个天音阁。天音阁的主人就是制琴高手。这琴最好送那去修补才好。”郭大贵失声叫道：“湖州府城！那么远！”清哑微笑，没有失望，也没有流露出意动神色。以郭家的条件，她不可能将琴送到那里去修。圆儿见她神色，也知自己白说了。若有条件去找天音阁的主人，也就不会买这破琴了。他不禁替清哑发愁，这破琴拿回去怎么办呢？一旁，蔡氏已经收了钱，吴氏忙招呼郭大贵和清哑离开。清哑对圆儿微微点头致意。圆儿立即道：“姑娘慢走。”又对郭大贵道：“郭大哥慢走。”郭大贵笑道：“多谢你殷兄弟。”说完，蹲身就要挑起担子。然担子一头放了圆儿送的一箱旧物，另一头却是空的，挑不起来。只一转念，他便俯身将郭巧抱起来放在竹篓内，“巧儿，三叔挑着你。”一头箱子一头娃，正好平衡了。郭巧欢喜地叫道：“好。”郭大贵便蹲身，挑了离开。圆儿看着他们拐过屋角，才收回目光。再说清哑等人，走出后街，吴氏才松了口气。不知为什么，她本能不想闺女跟那小子多说话。现在好了，东西都卖完了，她便一心惦记此行的目的来。因对蔡氏使了个眼色，说：“老大媳妇，咱们去那边。”又扶着清哑胳膊道：“清哑，街上人多，你跟着娘。”蔡氏忙殷切笑道：“对，对。清哑，咱去东门渡那条街。那儿热闹。”清哑点头，随着他们往前走。郭巧仰头问蔡氏：“大娘，有卖吃的吗？”蔡氏笑道：“有。有好多。”郭巧就满意地笑了，转动小脑袋四处看闲热闹。一路上，吴氏婆媳两个眉来眼去，不时道：“清哑，往这边。”“清哑，这铺子东西不错，进去看看。”清哑很是醉心于小街上的一切，但凡见到民俗风味浓郁的铺子和饮食摊子，都要驻足观看，或问或买，十分悠闲。不知不觉，就到了一家店铺前。抬头一看，上书“江家竹器铺”。I954
