江二婶听得一惊：这么说，郭家有一百五十亩田？果真是家底丰厚啊！她和江大娘对了一眼，又不动声色转开目光。江大娘心里粗略算了算：农田收入加上农闲时女人织锦织布所得、男人做手艺挣的收入，郭家日子如何可想而知了。她看郭家家底，其用意有二：其一，当然是想为江家结一门富亲，没人想结穷亲的。其二，光看家底还不够，毕竟江家要娶郭家闺女做媳妇，而不是嫁闺女到郭家做媳妇，她是通过郭家二老看其子女。在她想来，郭家二老如此会操持家业，将儿子儿媳调配得如此停当，那郭清哑在他们教导下，想必能力也不差。这么一想，江大娘对这门亲事就有几分满意了。晌午，郭守业回来后，双方坐到堂上商谈亲事。江大娘和郭守业两口子都很矜持，主要由两个媒人居中说合。江二婶便说她大哥家有五十亩田地、百多亩竹林，还有祖上传下的竹篾手艺，如今又在镇上开了铺子，是毛竹坞数一数二的庄户人家。郭守业和吴氏很镇定，丝毫不为所动。因为江家家业在他们眼里也就过得去罢了。他们更关心江明辉，所以反复寻问他的情况。江二婶便把江明辉夸得天上少有、地上没有。蔡大娘不甘示弱，也把郭家和清哑狠狠夸了一遍。江大娘听了低下头，用心剥花生米吃。江二婶却疑惑地问：“我前儿怎么听人议论，说清哑话说不全乎，所以张家不满意，才退亲了。可是有这回事？”说亲便是这样，若请的媒婆，一般当着张家吹捧李家，再言语间揭张家的短处，示意他别太挑剔；当着李家则捧张家，也一样敲打李家，不让他太得意，如此方是撮合的手段。眼下这门亲，做媒的是双方亲戚，自然各自为各自打算。江二婶因为郭家家业厚，郭守业两口子架子端的足，虽说求亲应该男家赶着女家，但也不能让他们看轻了江家，所以借清哑退亲一事敲打，意在提醒他们：你闺女可是被人退过亲的。不管清哑会不会说话，退亲终究是不光彩的事。这话必须她来说，江大娘是不能出头说的。因为蔡大娘告诉过江大娘退亲缘故，若再提，便不妥了。果然，要脸又护崽的郭守业和吴氏听了这话顿时变色。蔡大娘急忙道：“他二婶，这事我早就跟明辉娘说了，都是张家那小子和李家闺女不要脸，和清哑不相干……”噼里啪啦，她将前事又说了一遍。她也是一张刀子嘴，俗语说“青出于蓝而胜于蓝”，蔡氏那张利口便是自她传承来的，因此骂了张福田和李红枣一个狗血淋头。郭守业沉声道：“退亲怎么了？人家做了丑事还不许我们退亲？哼，我郭家闺女能干的很，我还给她准备了二十亩田做嫁妆，还怕嫁不出去！要不是先前舍不得把她嫁远，我也不能把她说给张家那小畜生。哼，我只要放出风去，上门提亲的不知多少！”吴氏也点头，淡笑着看向江大娘，仿佛明白她的心思。江大娘先听说有二十亩田做嫁妆，大喜；听到后来就有些心慌；再被吴氏瞄了一眼，又有些心虚，暗怪二弟妹撩拨得过了头，惹得郭家老两口发火。她还真怕郭家放出口风，引得求亲者踏破门槛。因此她忙笑道：“他二婶，这都是那些人瞎编乱说的。我上回听蔡嫂子说这事，就气得不得了，骂他们嘴上不留德。要说这事可一点都不怪郭家侄女。郭家嫂子，说归说，我还没见过侄女呢。”江二婶也道：“都怪我，听是风就是雨。是好是歹，把侄女叫来一瞧，不都清楚了。真金不怕火炼么！”她也不压了，也不吹了，生恐再惹郭守业生气。但“受人之托，忠人之事”，该查看的还是要查看。要是郭家闺女太不像样，江家也不能答应这门亲事。吴氏便对阮氏道：“喊清哑下来。叫别织了。没个白天黑夜的熬，把眼睛熬坏了怎办？快吃饭了，叫她来帮她嫂子炒几个菜。”她当然不是等闺女炒菜吃饭，而是有意让清哑显露手艺。阮氏便牵着郭巧上楼去喊人。还没上去呢，清哑已经下来了。因为楼下说话声音太吵，惊动她了。看着安静步下楼梯的少女，江大娘和江二婶瞪大眼睛。等清哑来到面前，江二婶急忙站起，拉着她手赞道：“哎哟，真是大小姐，又斯文又好看！郭家嫂子，瞧你把闺女养的，比那大家子千金小姐还要金贵呢！瞧这手，怕是从没做过田里活计吧？”吴氏傲然道：“她三个哥哥，还用下田！”说着给清哑引见，“清哑，这是江家二婶子。”清哑对江二婶微微点头。吴氏又指江大娘，“这是江大娘。”清哑同样点点头。吴氏见闺女不叫人，心里发急，忙岔道：“我家清哑织锦织布可都是一把好手，绣花也好，菜也做的好，她还会……家务活没有她不会的。”她吹顺了口，差点将清哑会弹琴识字的事说了，好险忍住。江二婶顿时惊叹，又要看清哑织的锦。江大娘也目光炯炯地盯着清哑，恨不得将她拆开来细看。吴氏便让清哑上楼去拿。清哑对眼前阵仗有些摸不着头脑。她看了江大娘一眼，转身上楼，拿了匹锦下来。江大娘和江二婶见那华丽的织锦，再不怀疑清哑能力；而清哑虽然一直没有开口说话，却举止从容大方，一点不怯人，她想，就算真是个哑巴也能娶了。吴氏适时地解决了她最后疑虑。她拉着她们去厨房，看清哑炒菜。清哑炒菜的时候，蔡氏在下烧火，她必须要吩咐：什么时候要大火，什么时候要小火，这就不得不开口说话了，也证明了她不是哑巴。阮氏蔡氏也有意不插手，所有切菜配菜都是清哑自己来。那个刀工，江大娘自觉做了几十年饭，也比不上她。清哑炒了几个菜，展现了手艺，便开饭了。那味道自然不必再赘述。饭后，一切都水到渠成：经双方一番议论，这门亲便定下了，并约好八月十五这天江家二老和媒人亲率江明辉上郭家下定。八月十五，寓意团员么，是个好日子。这一切，清哑丝毫不知。她吃过饭，又上了楼。她可不是偷懒不干活，她有正经大事做。她在研究织锦！在她前世，织布也好，织锦也好，手工已经失传，被列为国家非物质文化遗产，只有少数老人会。清哑旅游的时候，有幸见过纺车和织机，并对黄道婆其人其事产生强烈兴趣。为此，爸爸帮她找了许多资料，让她参考。但也仅限于参考而已，她并没有机会亲自尝试。所幸，她对毛衣编织很感兴趣，又很有天赋。今生，托原主的福，她精通织锦和织布。两世知识融合，她心生宏愿：要像黄道婆一样做出一番成就来。前世她努力藏拙，尽量过得平淡，也不过如此。今生她想换一种活法，若能绽放光彩，她不介意被万人瞩目。所以，她买来纸笔后，便埋首设计织锦图样。设计织锦很繁杂，先在纸上以纵横交错的经纬线打出网格图，在其上绘出图案。每一个纵向方格代表一根彩色经线，每一个横向方格代表一根彩色纬线。花样越复杂，变化越繁多。所涉及彩线颜色越多，设计越复杂。前世，她常绘这种图，却是为编织毛衣设计的。她能用两根竹针，外加一根钩针，织出涉及六七种颜色图案的毛衣，比机器织的还要精美。但织毛衣用的最细的线，也比丝和纱线粗许多倍。所以，同样的图案，要想通过机器织出来，不仅要将创意图放大许多倍，还要考虑机器的功能，或者改进织机，否则，任意添加改进是没有用的。首先，这是一项需要潜心钻研的工作。经年累月、持之以恒是肯定要的，不然光盯着那密密麻麻的网格图，就能看得人头晕眼花，更别说设计花样变化和织锦方法了。清哑不缺恒心和毅力，也能坐得住。当她用心做一件事的时候，通常心无旁骛。其次，这还是一项需要丰富灵感的创作。清哑这方面的灵气不敢说逼人，也超出一般人许多。她很自信自己能做出成就来。事实上，她很快就证实了自己的能力：在现有条件基础上，她自己设计了花色图样，能很从容将它织出来。之前拿给江大娘她们看的，就是她前些天织的。眼下她在做的，却涉及改进织机的创意。这个很难！很难！很难！所以，江大娘她们来来去去，她一概无心理会。正埋首桌前，郭巧和郭俭上来了。叫了两声“小姑”，也没得到回应。郭巧已经习以为常了，自问自答地说不停。“小姑，你在做什么？”她伏在桌上问。“小姑，你做嫁妆吗？”她自答。“这是什么嫁妆？”郭俭看着图纸困惑。“小姑，你嫁人了还回来不？”郭巧又问。“小姑，我跟你一块嫁人。”小女娃舍不得姑姑。“你长大了才能嫁。”郭俭道。“小姑，江家在哪里？”郭巧问道。“老远，老远。要坐一天船。”郭俭充内行。“瞎说！”两娃争执起来。清哑这才被惊动，抬起头看向郭巧。郭巧赶忙把刚才的问题又问了一遍。清哑问：“谁说的？”郭巧忙道：“娘说的。”郭俭也道：“奶奶也说了。”清哑不能无动于衷了。难道先前那两个妇人是来为她做媒的？什么江家？正疑惑，楼下传来争吵声，似乎就在说这事。她想了想，小心将桌上图纸卷起，笔墨等收拾妥当，然后一手一个，牵着二小下楼。I954
