一时来到山顶，视野开阔起来。向后山谷一看，翠竹绿树环绕之中，果有个大湖。湖东南有出口，一水如带，蜿蜒东去。江明辉指着那水流去的方向对清哑道：“顺着这水路，下去通往临湖州州府。我去过的。前面有个渡口，村里有人在这摆渡。”郭大贵问：“你还去了临湖州？”江明辉点头道：“嗳。我家的竹器做得好，一般人家嫌贵，买的少，城里那些大户就很喜欢。我前些日子往湖州和临湖州都去了，找了几个货栈，出的货就多了些。”清哑闻言深深地看了他一眼。他一个乡下少年，能有这份远见很不错了。江明辉仿佛看出她的赞美，欣喜不已。他道：“下去吧。前面有个山洞，很好玩。我带你去。”郭大贵一听忙问：“怎么好玩？”江明辉道：“我以前不想读书，就偷偷地跑到这边来，躲在山洞里，我爹找一天一夜也找不着。我带了吃的，也不怕饿——”正说着，瞥见清哑愕然的目光，似不信他能做出这样的事，遂不好意思，声音低了下去——“我小时候很淘气的。我爹说，我看着斯文，其实比我两个哥哥加起来还难管。我哥哥淘气，打一顿，骂几句就算了；我每回都弄得家里鸡飞狗跳……”清哑无声笑起来。郭大贵更是哈哈大笑，震得头顶树梢上鸟儿“扑棱棱”飞起。说笑间，三人觉得熟悉亲近许多。在半山腰，他们从一处大树根旁的洞口钻入。清哑进去一看，所谓好玩的地方，也就是一处普通的石洞而已，对于游览过桂林七星崖和湖南黄龙洞等著名溶洞的她来说，实在算不上什么。但是，郭大贵长这么大连山也没爬过一座，见了这洞自然惊奇，到处看，到处窜，也不害怕。江明辉则小心引着清哑，带她到一处洞顶开天窗的石壁附近。那儿有一小池水，清洌洌的。他在一石坑旁蹲下身。石坑内堆了许多细沙，他伸手在细沙里摸索，很快掏出几个黄亮亮、莹润剔透的野柿子。“看，焐熟了。”他欣喜地向清哑展示。清哑眼睛一亮，还没吃，已经觉得很有趣了。“你放的？”郭大贵不知从哪钻出来，大声问。“嗳。我小时候摘了柿子，就收在这，过几天就熟了。”江明辉将柿子放在清哑手上，接着又在沙子里掏。“这沙子不是这洞里长的吧？”郭大贵问。“不是，是我从山前河滩背来的。”江明辉道。说话间，他又摸出好几个柿子，小心递给清哑。郭大贵见了手痒，也伸手去摸。江明辉刚要叮嘱他，却已经晚了，就听“哎哟”一声，他抓了一手黄糊糊出来，还沾满了沙子。江明辉笑道：“我才要跟你说，柿子焐熟了很软的，拿的时候手要轻些，不能捏。你一把抓，那还不捏烂了。”说着看向清哑，见她小心托着，觉得她好聪明。郭大贵转身去洗手，笑道：“我哪晓得。这东西我没吃过。”江明辉掏了一堆柿子出来，才去水里清洗。洗的时候也很小心，只抹去柿子皮上那层白霜。洗干净一个，亲自动手撕掉表面一层薄皮，然后递给清哑，看着她柔声道：“就这样撕。吃里面的瓤子，籽要吐掉。”清哑对他微笑点头致谢，接了过去。轻轻一吸，软软的肉，酸甜可口。只是肉却不多，一个柿子几颗籽，吐掉也不剩什么了。跟吃过的大柿子比，个头太小，肉少许多。但是，她却觉得很好吃。当下，江明辉将柿子全洗了，三人坐在石头上吃，一面说话。“好吃！没想到山上还有这东西。”郭大贵总算认可了这地方。“我小时候每年都要埋许多。”江明辉道。“现在你还干这事？你不是在镇上开铺子吗？”郭大贵很疑惑。“嗯，是上次回家来，我一个人在山上玩，看见柿子想起来，就摘了过来埋了。”江明辉说着脸发红，不敢看清哑。他上次回家来，满腔情愫无人诉，跑到山上发呆、乱转。因看见柿子，忙摘了送进洞来埋进沙里，想着要是能跟清哑亲事成了，他就把这柿子带给她吃。果然她今天就吃上了。说起小时候的勾当，郭大贵不免又滔滔不绝起来。这一刻，他觉得江明辉真不错，比张福田强多了。看看一旁坐着的小妹，神情也很轻松，心想这门亲应该能成。因此，他言语间不觉对江明辉亲密许多。江明辉面对他兄妹也亲切随意，没了之前的客气小心。因见日光从洞顶斜照下来，已经过午了，他忙道：“回去吧，要吃饭了。”又问清哑，“小妹，你饿了吧？坐了那么久的船，还爬了山，你不大走路的，可累了？”清哑觉得精神还好，便摇头。江明辉道：“那也要回去了，还要翻山呢。”三人遂出洞来，找路回去。因见清哑看山脚那湖，江明辉道：“等吃了饭咱们再来，我跟陈叔借船，咱们撑船去湖上玩。湖那边山上也有好玩的地方呢。”郭大贵笑道：“吃了饭我们要走了，哪有工夫跟你来。”江明辉听了心里一沉，很不安地看向清哑。那天他娘回来，原说郭家已经答应了亲事。谁知第二天蔡姐姐却赶回来告诉说，郭家要上门相看。今日郭家人来，他一见清哑神情举止，便知这是她的意思。是清哑要相看他。她拿不定主意要不要答应这门亲。现在她相看了，会答应吗？要是她不答应呢？江明辉心里恐慌起来。他投前带路，心不在焉地想这事。世人都要成亲，他两个哥哥都先后成亲了，他也看过村里不少人成亲、出嫁，心里不免对未来人生有些憧憬。以前这憧憬没有清晰的影像，现在却不同，只要他一畅想，便会自动将清哑那安静的身影代入脑中：和她拜堂成亲，和她朝夕相守，他主外她主内，两人生儿育女、相亲相爱……正想着，忽听身后郭大贵问：“从这往临湖州府城要走多久？”江明辉便回道：“要坐一天一夜的船。”郭大贵道：“那么远！”江明辉沉默不语。又走了一段，他忽道：“我将来要把竹器卖到湖州和临湖州各个地方去。”郭大贵听了呵呵笑，半夸半讽道：“有志气！你就吹吧。”江明辉坚定道：“竹子和梅兰菊并称‘四君子’，用竹子做的东西很清雅，不比金玉差。湖州有许多丝绸世家，将来，也会出一个竹器世家。世人一提起竹器，就能想到毛竹坞的江家！”郭大贵大笑起来，大声道：“好！”又回头对清哑眨眨眼道：“小妹你听，他志气高不高？”清哑没言语，却也没笑。她知道，少年这是在向她明心志！江明辉回头，和清哑目光相碰，精神一振。他转身继续走，一面又问郭大贵：“大贵，你想娶什么样的媳妇？”郭大贵被问得愣住了，半响才道：“这个……我没想好。”他眼珠一转，反问道：“你呢，想娶什么样的媳妇？”问出这句话，他便做好了听这家伙没脸没皮地夸小妹的准备，又暗暗期盼他别说的太露骨，让小妹听了面上下不来。江明辉幽幽道：“我本来也没想好。家里帮寻了好些人家，我也见了不少闺女，有些长得很好看，人也能干贤惠，可我心里老觉得别扭。我爹骂我，说我不安分。有一天，我忽然就知道了。我的媳妇，也不用多说话，我看她一眼，就晓得她想什么。这就是我要找的媳妇。”看她一眼，就晓得她想什么！清哑心一颤，脚下顿住。她没想到少年会以这样朴实的言语表达自己的感情。这是“心有灵犀一点通”的另类诠释！在“父母之命，媒妁之言”的年代，他一个乡下少年有这样的情感期盼，足见是个在意心灵和情感交流的人，不是为了娶亲而娶亲。她抬头看向他，他也转身看过来。那时他们已经到了山顶上，正要下前山。郭大贵问道：“那你说我小妹现在想什么？”江明辉没回答，只看着清哑叮嘱道：“小妹，下山路滑，要当心些。我在前面走，你扶着你哥，跟着我。”清哑点点头。江明辉这才转头，挑缓坡往山下走去。郭大贵忙牵起妹妹手，跟在他身后。他一面小心翼翼下山，一面低声对她道：“别听他哄！”这做哥哥的心理真有些矛盾：一方面希望妹妹说个好人家，把亲事定了，一方面又生恐江明辉甜言蜜语哄骗她，就像张福田，之前看着也挺好，后来却做出那等丑事。清哑挽着他胳膊，闻言对他笑笑。下山路确实很滑，她一心不敢二用。到半山腰，忽见下面来了几个人，却是郭勤等人找来了。当头一个二十左右的青年，将郭俭架在肩上叉坐着。这就是郭大全的小舅子，大头菜！I954
