郭守业觉得嗓子有些腥甜，生生压制住了。他虽是个农家汉子，却很有些见识。谢二老爷这话乍听去很通情理，细品却有问题：两个都娶，到底谁是正妻？糊里糊涂不弄清楚，等两个都弄进了门，解了谢家眼前的困窘，那时，凭谢家的家世和财富，谁正谁妾还用分吗？清哑还有日子过吗？谢家分明打的是钝刀子割肉的主意。所以，他绝不能点这个头。谢二太太也抹泪，对江大娘道：“我女儿是从小捧在手心长大的，不知多少人上门求亲。何曾受过这个委屈……”江大娘听了尖声道：“太太你大人大量，肯受委屈，有人不肯受委屈呀！生了个穷命，还当公主一样捧着，叫人好笑……这样媳妇我们家要不起……”谢二老爷等人眼看着事情往规划好的方向走，心情轻松起来。谁知郭大全笑道：“谢家肯受委屈就好办。要是江老二今日来送货，接了绣球的就是他。他已经成亲了，谢姑娘只好给他做妾。所以，谢姑娘也给明辉做妾好了。等两年，清哑进了门，谢姑娘再进门。”好了，话题又绕回去了。谢家人如何肯答应！所幸不等他们反驳，江大娘先跳出来反对，“休想！明辉已经和吟风拜了堂。吟风先进门，吟风做妻，清哑做妾。”吴氏嘲讽道：“你们亲口定的亲，比放屁还不如？放屁还有个响声呢，你两口子亲口说的话，亲上郭家求的亲，连个响声都没有？”江大娘脸色潮红，愤愤地看着吴氏道：“这事意外，又不是成心的。谁也不想！”吴氏道：“旁人想不想我不晓得，我晓得你心里巴不得这样。”长辈们针锋相对，清哑在干什么呢？她在看江明辉。江明辉则呆呆地看着门口，堂前，一个体态娇柔、杏眼含水的女子倚在门边，手扶着门框，定定地看着江明辉，“你真要弃我而去？”凄婉的声音令人不忍倾听。江明辉慌道：“不！谢姑娘……我……”才要说话，又惊慌地转头，不安地看向清哑。清哑，在江大娘刻薄的指责声中没有退缩，在方初和谢吟月巧妙的威逼下没有退让，却在江明辉对谢吟风说“不”的时候，整个人就乱了，身子不由自主地摇晃了一下。谢吟月就松了口气。她之前听说江明辉对妹妹不无情义，刚才见他被清哑牵着鼻子走，也顾不得礼法规矩了，暗自示意身边大丫鬟锦绣去唤谢吟风前来，为的就是与清哑相抗衡。这招利用的就是江明辉对妹妹的不忍。看来这一招是走对了。清哑的变化，离她最近的郭大有感受最深。他当即扶住她，痛心地叫“小妹”。江明辉见清哑面色不对，忙跑过来喊“清哑！”谢吟风也疾步走过来。她也是一来就注意到了清哑，没想到江明辉定亲的女子是这个样子。这大出她意外，心里便酸楚不明、膈应得难受。清哑问江明辉：“你想退亲？”江明辉含泪摇头，“不！”清哑再问：“你想娶两个？”江明辉依然摇头，“不！”清哑挣扎道：“那我们走！”谢吟风适时叫道：“江公子！”凄婉的声音令人心碎。江明辉回头看向她，不知如何是好。谢吟风哀声道：“我不逼你。你想走就走吧。”走了以后，她也没必要活着了。她眼中流露出绝望，就像她之前咬舌自尽一样。江明辉彷徨了，转身恳求地看着清哑，“清哑，我……不能……我害了谢姑娘，要给她一个交代……我……”清哑再不能安静，她急躁起来——她不喜欢江明辉看谢吟风的眼神，很不喜欢！她颤声再问：“你想退亲？”江明辉猛摇头，“不！”清哑叫道：“那就跟我走！”她坚持不住了，很清楚地表明：要么马上跟她走，要么退亲。江明辉犹如困兽，一时回头看谢吟风，一时转头看清哑。堂上诸人都不敢多话，都盯着他们三人。只有江大娘，气不过尖叫：“你这样逼我儿子！你要逼死他！”江明辉就向清哑叫道：“清哑，你不要逼我！你不要逼我！……”清哑就呆住了——是她逼他吗？难道不是谢家在逼他们吗？她感觉心中有块坚硬的地方破了，有什么东西正一点点流失。因为这流失，她觉得浑身无力，站立不稳。面对这情形，吴氏想，这门亲事再无转圜余地了！她心中涌出滔天的恨意。但是，她没有再骂，而是对着江明辉语气悲伤地劝道：“明辉，不是清哑逼你，是你母亲想退亲。我一向把你当儿子看，到底你不是我儿子。你母亲不喜欢清哑，怪她不拼命帮江家画画。你不能为了清哑跟你母亲对着干，那是不孝。我们原想着，亲兄弟也要明算账，就叫清哑等出嫁的时候把那些画儿当嫁妆带去江家。你母亲不乐意，非要清哑把画儿拿出来给你兄弟三个挣钱。她当娘的这样为儿子，也没错，你不能怪她。要怪就怪清哑，千不该万不该帮你画什么画儿。要是没画画儿，江家就不能来城里开铺子了，你也不能碰见什么谢姑娘了。总是清哑不好。你母亲都是为了你好，帮你定的谢家，有钱有势，谢姑娘肯定比清哑会画画儿……”江明辉看向江大娘，好像，确实，这一切开始是因为娘闹的。谢吟月心头大震，目光严厉地看着这个农妇。她这是在离间江明辉母子，顺带在江明辉心里种下嫌隙：他娘贪图谢家富贵，所以硬要他和谢吟风成亲；他娘想占有原本属于他的财富，分给他两个哥哥；她说谢吟风肯定会画画儿，那是什么？若等将来江明辉两厢一对比，发现谢吟风不会画，必定对她心生不满，从而思念郭清哑；她还提醒江明辉，江家若不是靠着郭清哑，不可能来城里开铺子……江大娘也觉得不对劲，可是，吴氏的话她无从反驳。因为，她之前可不就是这样打算的！再说，吴氏在劝江明辉退亲，劝他不要跟她对着来，又没像先一样赖着江家不放，她还有什么可挑的？她只能挑一点，因拍腿道：“笑话！要不是你闺女画画，我们就不能来城里开铺子了？说着话不嫌牙碜。还说拼命帮江家画画，我们明辉贴郭家的还少了？逢年过节，送礼送首饰……”她眼前浮现江明辉帮清哑买的玉镯，心里直冒火，说顺溜了，忘了这些礼都被自己扣了下来，根本没送到郭家。R1152
