这还是他勤谨，肯学肯上进，要是按原来的他，比现在更不如呢。清哑安慰三哥道：“人都是慢慢成长的。”沈寒梅先见他无话可回，暗自得意；等见他露出颓丧神色，她又不忍了，忙又安慰他道：“说着玩的呢，你就当真了。摆出这副垂头丧气的样子，更没出息了。我三哥刚接手做生意那会儿，有次不小心失手，亏了四五万银子，不也这么过来了！你才管了几天人事？想历练老成了，还有的日子熬呢！”郭大贵听说她三哥还出过这等事，顿时咧嘴笑了起来。沈寒梅白了他一眼，嗔道：“听见我三哥出错，你就得意了！”郭大贵不好意思地笑了，清哑也微笑。有别人的失败对比，感觉自己也不是那么差，可增长信心。沈寒梅招呼郭大贵吃点心，指着一盘黄白的糕点道：“这是我做的桂花糕。你尝尝好不好！”郭大贵忙捡了一块吃着。还没吃完，就猛点头道：“嗯，好，好吃！”等吃完，又夸道：“沈妹妹这手艺越来越好了。”沈寒梅就开心地笑了，撩着一缕发梢玩弄，一边看他吃。清哑看着这场景，更觉得奇怪了。或者说，有些不敢想。她不禁看向沈老爷。花厅那一头，沈老爷和郭大全不知说什么，十分专注。说完，沈老爷扫了这边一眼，笑容可掬。因又低声对郭大全道：“大侄子，你只管怎么想就怎么做，别怕！我现在不管那么多，是知道你的志气，不肯白要我填银子。就眼下来看，郭家不宜与谢家硬抗，只要稳稳立足，有薄利进账就算很好了。照沈伯伯我的经历，你们之间有得耗！等到关键时候……你且看好了吧。哼，谢家想要把郭家踩下去，他先过我沈亿三这一关！”郭大全忙笑着道谢，说：“有沈伯伯这句话，晚辈心里就踏实了。”沈亿三也一笑，便站起来，对这边叫道：“九儿，叫你郭三哥和郭妹妹来吃饭。别耽搁晚了，回家不方便。”沈寒梅忙答应了，以主人身份让客。郭家兄妹饭后便告辞回家，别无大事。第二天，清哑又各处看了，又去作坊看了。至第三日，方才启程回绿湾村。※再说贾秀才那边，某一天被大头菜无意中提醒，终于弄通了！二月下旬，贾秀才再次在田湖柳堤上邂逅谢吟风。他轻吟道：“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁。”谢吟风听得一动，看向他，也记起了他。无他，这段日子她经常碰见他。锦屏有些恼怒，又不好呵斥，毕竟人家念诗又没碍着谁。那时她们主仆逛累了，正在亭子里歇息。贾秀才便走了进来，对谢吟风深深一揖，道：“谢姑娘，在下有礼了。”谢吟风忙站了起来，蹲身道：“不知公子有何指教？”贾秀才直起身，从袖内抽出一卷图纸，双手捧着送上前道：“听闻姑娘家是织锦的，在下有一物想请姑娘看看，万望不吝赐教。”谢吟风看了锦屏一眼。锦屏忙上前接了过来，自己先展开观看。只见是一幅图纸，绘的好像是织布机。她心里虽纳闷，但见无异样，便递给谢吟风。谢吟风看了却一愣，忙问“公子从何得来此物？”贾秀才含笑道：“在下绘的。在下家贫，家母以织布绣花供养在下读书。在下不忍家母劳累，听闻郭家织布机快速非常，便也想改进织布机，希望耗时少织多布，也免老人家操劳辛苦。然在下潜心琢磨两月，虽有进展，却总有一二处参悟不透。在下想，这毕竟是我读书读愚了，比不得你们世家有人常揣摩这个，因此前来请教。若能得姑娘相助，在下除要一台织机供家母织布外，余者悉归姑娘安排。”谢吟风目光猛然亮了。这真是喜从天降！接下来，各样事都顺理成章——先是谢吟风找人来和贾秀才共同琢磨织布机；参详几日后，某日贾秀才灵光一现，找出关键，然后新织机改造成功；再然后，谢吟风被贾秀才风度偏偏的举止和谈吐吸引，又被他柔情勾引，再被江明辉无情抛引，几处凑合，他二人便“百年好合”了。江竹斋扩大了，开了一家分店。为了节省租金，谢吟风将自己田湖西街的一间陪嫁铺子做了店面，自己亲自掌管。这铺子前门朝西，临街；后门朝东，临水，正对田湖。若从南小巷进去，可通侧门；若从水上来，可进后门。湖中荷叶茂盛的时候，小船由荷叶丛中荡出来，无声无息。谢吟风已经连着三日和贾秀才在此幽会了。两人如胶似漆、缱绻难舍，立不完的海誓山盟，说不完的甜蜜情话，只有一桩遗憾：恨不相逢未嫁时！缠绵之余，贾秀才细端详怀中女子，只觉她眉、眼、唇、胸、腰，无处不美，无处不诱人。想着此刻他还搂着她，少时她便要被另一个男子搂抱亲密，便忍无可忍。“他对你无情如斯，你还要就他？”他问。“妾身薄命，如之奈何！”谢吟风幽幽道。“你既从了我，怎能还跟他苟且！”贾秀才傲气迸发，受不了自己心爱女人与别个男子是夫妻。谢吟风伸出柔软如面条般的手臂，圈住他脖颈，柔声道：“贾郎放心，我既从了你，便再也不让他碰了。不然，我成了个什么人了。”贾秀才听了高兴，但还不足，又道：“这也不是长久的法子。”因蹙眉思索，要想一个一劳永逸的主意。谢吟风用红唇在他嘴上轻啄了下，安慰道：“眼下我纵有万般委屈，也只能忍着，谁让我是女人呢。只当我瞎了眼罢了。你且安心，这只是暂时的。他心中念着那郭家姑娘呢。等我谢家把郭家收拾了，再抓住他二人把柄，亮相于人前，叫他们身败名裂！如此，我方可顺利脱身。我二人也可顺利结为连理，不枉你待我一片痴心。”贾秀才大喜，顿觉前景无限美好。二人又缠绵一时，贾秀才怕老娘惦记，才依依不舍和她分别，偷偷打水上走了。谢吟风送走他后，便去到旁边耳房内。锦屏满脸是泪，缩在床上瑟瑟发抖。R1152
