严暮阳正想如何把她弄回家做媳妇，一听这话，“轰”一下脸面涨得通红，怒视她喊道：“郭巧儿！！”巧儿莫名其妙地看着他，不都道歉了吗，怎么越道越生气呢？清哑见小男孩脸色不好，着了忙，急对严未央道：“严姐姐我们走了。”又命细妹放下车帘，催快走。细妹忙放下帘子，遮住严暮阳杀人般的目光。※清哑从严家回来，将今日之事告诉娘和大哥。二哥二嫂不在这里，只能请他们拿主意了。她只说了个大概，详细情形叫了巧儿来说。巧儿虽年幼，却是口齿伶俐，比手画脚将当时情形描述了一遍。郭大全心想，这事还真不怪勤儿，那严暮阳也太霸道了。吴氏听后都不知说什么好了。小孙女伶俐她当然喜欢，谁知这伶俐却惹来祸事。好在对方是严家，且没有推卸责任，愿意和郭家结亲；严暮阳她也见过，跟郭勤一般大，是个很不错的孩子，也算因祸得福了，她就想答应这亲事。郭大全却问清哑道：“小妹觉得不好？”一面使眼色给细妹，叫她带巧儿出去。细妹忙就牵着巧儿出去了。清哑便道：“大哥想想江明辉。巧儿才多大！”郭大全就沉吟起来。提起江明辉，吴氏也不敢说话了。若论这礼法习俗，乡下庄户人家跟城里富贵人家大面上都是一样的。这事若搁在以前，郭家只能把巧儿嫁给那人。可自从清哑连续两次退亲后，她再也不敢轻易行事了。心里想着，便觉得不平，又难受，不禁抱怨道：“咱郭家的闺女怎么老倒霉？早晓得就不带勤娃子去了。这淘气鬼，一天不惹事他就皮痒！怪不得一回来就不见人影。”郭勤料到结果，心里害怕，一回来就躲进屋里，死也不出来。清哑道：“也不全怪勤儿。”严暮阳才是罪魁祸首。郭大全见妹妹秉公说话，十分贴心。他想了一会才道：“这事其实好办。回头我去跟严家说，先不给他们定亲。小人家为这个吵架，本就惹了一肚子气，再强把他们定亲，心里更不痛快了。还是等他们长大了再说。要是两个小的都愿意，就定亲；要不愿意，就当没这回事。说起来，我郭家还吃亏些。”吴氏道：“可不就是这样！要是以后严暮阳不乐意，巧儿怎办？”郭大全道：“为的就是这个。强扭的瓜儿不甜，他要不乐意，现在定亲又能怎样？将来不待见巧儿，那日子能过好？还没意思。”吴氏道：“光要面子怎么行呢？巧儿这名声……”郭大全忙道：“巧儿才这点大，懂什么？将来要是人家拿这件事来说，肯定不是好人家，更不能嫁他！”清哑听了赞同地点头，大哥说出了她想的。吴氏没话说了，然心中总不舒坦。闺女的亲事还没闹清呢，现在孙女又出了这事，她能不焦心吗！这要是传出去，外面还不知怎么说郭家闺女呢。清哑挪到她身边，拉着她手安慰道：“娘，别担心。”郭大全也劝道：“娘，这事未必就没指望了。我这么说，也是给两家一个退步。顶要紧的还是咱郭家好，郭家的闺女好。要是能把巧儿教的像小妹一样能耐了，还怕没人来求？眼下不借这事定亲，那是咱们有志气，人穷志不短；要是死皮赖脸地就缠上了严家，叫人瞧不起。严伯伯什么人？听说这样，只会更看重咱们。将来巧儿又出息了，还怕他们不来求亲？要是严暮阳长大了不成器，咱们不答应也有个理由。那才妥当呢！”清哑觉得大哥说得再全面不过了，还深刻。她含笑地看着他，觉得他好有能力，只可惜没念过书。郭大全不知妹妹心思，很自然地丢给她一个温和宽慰的笑，意思是不用担心，一切有大哥在。清哑果然更安心了，还觉得温馨。吴氏听了大儿子这番话，才彻底放心。因摩挲着清哑的手，感叹道：“说的也是。这人哪，就得自己争气。自己不争气，靠谁都不中用。清哑，你往后可要好好的教巧儿。还有勤娃子和俭娃子。”说着想起什么，又对郭大全道：“虽然这样，你还是要教导儿子。再怎么说也是在人家作客，把人家娃儿摔一跤，像话么？他将来可是要顶郭家门户的，要是总这样毛毛躁躁的，能成个什么事？”郭大全点头道：“娘放心，回头我就说他。”又道：“勤娃子我想留他在城里，找一家学馆送他上学去。”清哑忙点头赞道：“是要上学。”她能教的毕竟有限，且她也不大会教学生，别耽误了侄儿。吴氏就问：“上学？去哪上？”郭大全道：“今天问了几家学馆，离咱家最近的在湖东南的青竹巷。我打算把勤娃子和俭娃子都送去。叫小福子陪他们上学。再叫个大人接送。”本来他看中另一家学馆的，可是贾秀才在那里教书，他便不想送儿子去了，为的是有备无患。吴氏道：“要不再问问人？打听清楚些，也放心。”郭大全点头，又商议一会，方才散了。至次日，郭大全约了严纪鹏喝茶，将心中意思说了。他分析的自然比清哑透彻。严纪鹏果如他想的那样，对郭家高看了一层。他也会说话，因道：“如此就按照贤侄说的。将来若是暮阳还算成器，严家必定上门求亲；若是他不成器，也就无颜上门了，省得耽误了郭家闺女。只是眼下郭家要受些委屈了。虽然我命下人不许乱说乱传，可是家里人多嘴杂，恐怕防不住。唉，都是暮阳惹的祸！伯父在这里给贤侄赔个不是。”郭大全急忙道：“严伯伯说哪里话！是我家那两个淘气才对。”客气一番后，两人越发亲密了。严暮阳从昨日过后，心情便不好。若知他爷爷不但没为他出头，还拿他做由头借势下坡，恐怕会气上加气！这且不说，且说清哑，今日是去沈家的日子。沈家那边也派人来接，说沈姑娘的话，叫郭姑娘带郭勤和郭巧去玩；另外又含蓄暗示说，沈家大爷来霞照了，想见见郭家三爷。郭大全便命郭大贵陪清哑去沈家。R1152
