韩希夷在郭家吃了晚饭才告辞。（）次日一早，有公差来郭家传讯，说大理寺少卿蒋志浩大人会同湖州刘按察使一齐来到霞照，复审江明辉一案，并谢吟月栽赃一案，传郭家人等上堂。这次，郭家对于案子结果不太抱希望，所以并未兴师动众，只郭大全和清哑带着细腰去了县衙，余下人该干嘛还干嘛。当然，也给沈寒秋送了信。大理寺官员复审，与周县令升堂截然不同。堂上，除湖州刘按察使外，连夏织造也在旁听。本是封闭审理，然夏织造告诉蒋大人：此案在霞照影响恶劣，尤其牵涉到郭清哑，百姓们为此曾闹上县衙，为平民意，还是公开审理比较妥当。蒋大人也知县衙是最贴近百姓的衙门，县令身为父母官，管的是一县百姓衣食住行等事，百姓们丁点大的纠纷都要闹上公堂，更遑论这等凶杀大案，敞开大门审理也是为了安抚民众，便同意了。他命大堂门口左右两边专门辟出一块地方，供与案情相关各家人立足，更多的人则不许进来，只在外听候消息。方初、韩希夷、严未央、卫昭、谢明理等人都来了。两个书生模样的人隐在人群后，细看却是蔡铭和夏流星。堂审开始，蒋大人重重一拍惊堂木，先宣布堂审规定：“堂下听令：未经本官传唤不得上堂，未经本官询问不得插言，如有不遵、扰乱公堂者，严惩不贷！”顿时里外一静，落针可闻。蒋大人先对江明辉一案进行复审。原来他已看过卷宗。又暗地里进行了查访，对案情早已了然于胸。此番升堂，再传贾秀才及相关证人，贾秀才对罪行供认不讳；谢吟风已自杀，不知为何蒋大人并未质疑，便依据律法判贾秀才斩立决。迅速将这案子了结，接着便审理谢吟月栽赃案。“带原告郭清哑！”随着一声叱喝。清哑被带上堂。她没有像前几次那样对答。直接呈给蒋大人一叠纸。她经过数次过堂也掌握了些诀窍，所以扬长避短写了一份详尽的答辩状，省得在问答中失措。答辩状上。她先简明扼要地陈述了控告谢吟月的理由，又将郭、谢、江三家结仇由来简述了一遍，以及谢家对郭家种种打压、陈水芹自杀的蹊跷等，从侧面证实谢家想置她于死地的决心。蒋大人看后。问道：“你可还有人证和物证？”清哑道：“有。”昨日韩希夷走后，郭大全就找沈寒秋开始准备了。先是县衙大牢的两狱卒上堂作证。称周县令和幕僚聂无刑讯逼供郭姑娘；又有两个百姓上堂作证，称聂无与谢家来往密切；又有曾经的女牢头马婆子，同样证实周县令和聂无逼供，还招供说她曾为谢家做耳目。将郭清哑在牢中情形告诉谢家仆妇张妈。蒋大人先传唤张妈对质，张妈抵赖不过，遂供认。蒋大人命将两人押下去。接着命周县令上前答话。周县令浑身如筛糠一般，无可抵赖。只得将实情说了。“这么说，是聂无建议你逼供郭姑娘的？那种刑讯的方法也是他告诉你的？”蒋大人追问。“是，都是他提醒下官的。”周县令道。“你且退下。带聂无！”蒋大人喝道。聂无被带上来后，也是无可抵赖，供认不讳。然蒋大人突然发问，他和谢家什么关系。他镇定道，他和谢二老爷谢明义常在一块喝酒。还说，不但他二人，还有谁谁也常去。这是商贾交结官府小吏的常例，为的是图个人情，若有事时，打听消息问个话都方便。他这套话滴水不漏，说的是常见现象。蒋大人皱眉，招手叫过一个护卫，低声吩咐了几句。那护卫便出去了。众人都忐忑地看着他，不知他要干什么。蒋大人命将聂无押下去，然后一拍金堂木，喝道：“带谢吟月！”堂下诸人陡然将心提了起来。谢吟月被押上堂，端端正正跪下，“民女谢吟月拜见大人。”蒋大人喝问道：“谢吟月，郭清哑告你知法犯法、袒护妹妹杀人凶罪、栽赃陷害无辜善良，你有何话说？”谢吟月抬眼，眼中涌出泪水，轻声道：“民女糊涂愚昧，以一己成见猜度他人，冤枉了郭姑娘，差点酿成大错。民女妹妹通*奸*杀人，罪无可赦，民女痛心疾首，无可辩驳，任凭大人处置！”清哑猛然转脸看向谢吟月。只见她满脸悔恨，气势全无。蒋大人沉默。谢吟月任凭他处置，他怎能在没有证据的情形下处置她呢？好一会，他才又接着问道：“本官问你，你是否交代仆妇张妈从马婆子那里探听郭清哑状况，用意为何？”谢吟月道：“确是民女交代的。因郭姑娘只过了一晚便招供了，次日上堂又未翻供，民女觉得蹊跷，便买通马婆子监视她，想知道她到底葫芦里卖的什么药。”蒋大人再问：“聂无向周县令献计逼供郭清哑，可是你授意？”谢吟月道：“民女便有天大的胆子，也不敢做出此事。望大人明察！”蒋大人又问了几个问题，都是不痛不痒的。直到先前出去的护卫回来，还带了两个人，端着两个盆。三人一进来，堂上便充满辣椒的呛鼻味。正不解何意，就见蒋大人将脸一放，沉喝道：“来呀，给聂无用刑！”清哑恍然，原来他是要用聂无对付自己的刑法对付他自己。这一刻，她心里对蒋大人充满了感激。这个官儿审案确实很有心机和手段。眼下，只有聂无才是突破的关键。当聂无杀猪般的惨叫声响彻公堂的时候，门口听众都不约而同地看向清哑——聂无都这样，她一个小姑娘如何能挺得过！郭大全脸上的笑好像哭，很难看。严未央捂住嘴，落泪。方初和韩希夷都咬紧牙关，才能抗住那心悸的感觉。蒋大人也心惊，却不动声色地看着。时不时的，眼皮一掀，扫一眼谢吟月。谢吟月既不慌张也不镇定，而是一直颓丧。倒是清哑，见聂无那样子，不由自主身子发抖。一次又一次，当第三盆热水端上来，聂无终于熬不住了，用力咬舌，企图自尽，结束这痛苦的感觉。然咬舌是需要力气的，他浑身没有一丝力气，想自杀也不能。蒋大人眼中狠厉之色一闪而过，喝道：“堵住他嘴，继续用刑！”(未完待续)...水乡人家
