随蔡铭一起来催妆的有四五个年轻公子，或是同窗，或是故旧，夏流星也在。他到了严未央院中，便四下寻找清哑身影。让他失望的是，始终未见着。他看见了方初，不知和谁站在一处说话。看见他，方初微微颔首。夏流星也笑笑，仿佛两人之间如常。倒是方则，目光炯炯地盯着夏流星。夏流星又和卫昭、曾少爷、刘少爷等人招呼，连周少爷也没落下。周少爷已经换了衣裳，满面笑容，看不出曾下水的样子。姑娘们都躲在窗后，让迎亲的公子们很失望。她们看得见他们，他们却看不见佳人，岂不失望？有几人是冲清哑的名头来的，想看看郭织女其人。曾去清园向方初买画的王公子便是其中一个。他听蔡铭说过清哑一些事，很好奇。今日来此，一心想会会的。又听曾少爷说，郭织女先前去了顺和堂应酬，风华绝代，更好奇。及至来到严未央绣阁，反找不到人影。他游目四顾，忽见最左边一扇窗撑起来了，两个女子站在窗前，都是好颜色。其中一个尤其娴雅，如“芷兰生于深林，非以无人而不芳”注释。他不禁凝神端详她，又奇怪她和同伴如此大胆，居然开窗观看。看了一会，方看出些苗头来：她们一直盯着新郎蔡铭！可是她们眼中全无看热闹的欢欣，只是安静地看。“这个是不是郭织女呢？”王公子暗自猜测。他听说清哑性子极静，便猜那芝兰般的女子是她。隐隐又觉得不大像，那感觉他说不上来。那两个女子始终看着蔡铭。王公子上前一步，先扯扯咧嘴傻笑的蔡铭衣袖，待引起他注意，才低声问道：“那边女子是谁？”然后目光朝撑起的窗户一溜。蔡铭顺着他目光一看，一个是夏流萤，另一个却不认得。他便道：“是夏织造长女。”王公子问：“哪边的？”蔡铭道：“右边那个。”王公子再问：“左边那个呢？”蔡铭道：“不认识。”王公子不满地瞅着他。同时也知道这不是郭织女了，因为蔡铭可是认识郭织女的。蔡铭一心催新媳妇出门。哪里有闲心应付他，因此道：“我也不认得几个姑娘，哪知道她们谁是谁。你倒不如去问夏兄。”王公子却没有去问夏流星。少时，窗内女子发现有人看她们。便放下了窗扇。王公子这才收回目光。上轿在即，严未央终于紧张了。看见清哑去了，她急道：“清哑你来了。我怎么办？”清哑想“我怎么知道你该怎么办？”她便左右瞧，不是有喜娘伺候指点吗？也不知是谁，安慰道：“姑娘什么也不用想。要怎么行事都有我们呢。到时会提醒姑娘的。姑娘照着做就是了。”严未央方才好些，拉着清哑说不停。等时辰到了，她被人盖上红盖头，然后被搀起。盖头一盖上，她就盯着清哑的裙摆。走几步，便看不见了。她心里又紧张又期盼，还甜蜜，思绪乱纷纷，不知怎么好。一时想到即将成为夫婿的蔡铭，觉得很害羞。忙将他影子驱逐出脑海；忽又想到和清哑开铺子的事，顿时觉得心思有了着落，忙叫道：“清哑，等我回来！”因为紧张，那声音仿佛诀别似的，有些悲壮。她舅母黑了脸，推她一把，道：“快走吧。”清哑却知她在说开铺子的事，忙道：“我等你回来！”那时大门已经敞开，严未央正走到门口。两人对答便被里里外外的男女听见了。众人不知她俩说什么，只听得难舍难分、生离死别似的，实在有趣。屋内女儿们一个个偷笑，高云溪笑得最大声；屋外男子们大笑。蔡铭嘴抽抽，不知新媳妇弄什么鬼，搞得他像强娶似的。有人笑道：“是郭姑娘！”王公子等人忙伸头看向新娘身后。方纹和盼弟忙扯清哑往旁一躲。众人见没跟出来，不禁失望之极。蔡铭则望着严未央笑得合不拢嘴。王公子揶揄道：“好歹持重些，别失了气度！”少年们轰然大笑，蔡铭也不以为意。目不转睛地盯着一身大红喜服、搭着红盖头的严未央，同她去前面拜别严家亲长。清哑从窗内看见严未央被严大少爷背走，鼓乐和喧嚣也随着渐渐远去，环视依旧悬红挂彩的院落，霎时心空荡荡的。严未央，就这么嫁了！她呢？她的归宿在哪里？与她一样觉得心空的还有夏流萤。新郎在外催妆的时候，她站在不显眼的角落里，透过窗棂偷看院子里身穿大红礼服的新郎，那满脸意气飞扬令她痛断肝肠。很快，她也要进京待嫁。她的新郎是个年逾不惑的男子。她转头，凝视着坐在美人榻上和沈寒梅几个女子说话的清哑，而韩太太正向她们走过去，脸上带着笑。她为夏家奉献了自己，郭清哑还想嫁给别人吗？等迎亲队伍走后，严家才排开酒宴。人声鼎沸中，方初回到了松柏院。松柏院内，不复之前的喧闹，静悄悄的。两个婆子在门口当值，看见他，忙见礼，又道：“姑太太和二舅太太过来了，在东屋说话呢。”二舅太太，应该是严未央的二舅母。方初问道：“表姑娘们可过来了？”一婆子道：“姑娘们都还没过来。”方初微微点头，径直进去了。东屋门口，方初听见里面说话，停住了脚。就听严氏道：“一初被出族了，怎好连累二姑娘。”另一个女声道：“瞧姑奶奶说的！咱们一家人，关起门来说话，这么谦虚做什么。一初是被出族了，难道你就不管他了？血脉至亲，怎能丢得下。一初的才干，谁不知道。你二嫂愿意把未然许给他，正是看中了他人品才干，不是在乎的方家家业。这才是真心挑女婿呢！旁人看不上他，那是为的家世门楣，不值得结亲。娘家侄女做了儿媳妇，往后他在外头你也能放心。”严氏又道：“我是十分愿意的。可是那孩子他……”(未完待续。)PS：（注释：此句出自《荀子?宥坐》，意为香草和兰花虽生长在茂密的深林中，却并不因为没有人赏识而不散发芳香。）
