一转身，郭守业便被众人围住，恭贺之声此起彼伏。有那机灵的连方瀚海一起恭贺，贺他得此佳媳。郭守业听了，紧紧盯着方瀚海，看他作何反应。方瀚海笑着团团作揖，感谢大家，又趁机向众人致歉：因诸葛大人和夫人要亲自为郭织女办乞巧会，方家安排的乞巧会便要取消了。转身看见郭守业，解释道：“老太太原说今晚要为织女办乞巧会的，昨儿帖子都发出去了。谁知诸葛大人竟有了安排。我们怎好与大人争持的？这是大人一片爱护之心，也是体面。我们的安排定要取消了。”郭守业呵呵笑道：“那是自然。”又道：“老太太费心了。”方瀚海道：“老太太爱护晚辈。当日与织女言谈投契的很！”郭守业心中很是怀疑他的话，却也不会煞风景点出。众人见他们一派和睦相处的样子，都知方郭结亲已成定局了。方初对诸葛鸿的安排虽高兴，却没把心思放在这上面，他惦记着去伊人坊找清哑呢，于是和众人虚应一番，就要率先离开。这时，牛二子弟弟牛三子一溜烟跑来了。方初问：“什么事？”牛三子扫了一眼周围，没吱声，而是扯着他衣袖，示意他弯腰低头，然后凑近他低声说了一番话。方初听了神色不变，却对众人抱拳笑道：“在下先走一步。”沈寒冰不知从哪钻出来，和他并肩而行。方初瞅他一眼，忍住没吭声。沈寒冰却闲闲地道：“瞧你这点出息！这时候还担心我跟你抢媳妇。”方初心道：“蠢材！我是嫌你碍眼！”面上却没同他啰嗦，想起三子说的事，他心急的很，脚步加快。身后，韩希夷瞧着他们的背影，脚下不受控制地也跟上去了。伊人坊今日开张，各家女眷都来捧场。那是不用说；便是不想来捧场，也禁不住新式衣服样子的吸引，要来瞧瞧。一大早，三旺街上香车云集。宝马汇聚。美人们纷至沓来，少年们也闻风而至。伊人坊对面的集香茶楼丝毫没受沈寒冰摔死人的影响，人客爆满，所有雅间昨日便被预定得一个不剩，没有预定的便只能在大堂里就坐了。就这还没位子呢。新添了不少桌椅，挤得水泄不通。不过，今日在大堂坐也有好处，可听见各路消息。一切只因茶楼来了许多莘莘学子，都是冲清哑来的。清哑请赐牌坊的事传出了，文人们反响很大。霞照繁荣堪比州府，人口、税收超过上等县城，其他相应配备也齐全。比如县学，就有两百学生就读。如郭勤就学的****堂之类的蒙学馆更是好多，大多都是准备上京赶考的学子们举办的。大凡少年人热情冲动。最容易激发血气之勇；他又念了些先贤的文章，学了些齐家治国的道理，对忠孝节义自有一番见解，因此得知清哑请赐牌坊的事——只是一个消息，清哑如何自请的内容一概不知——先觉荒谬不可思议，细想便觉忿忿不平了。许多人都觉得织女在沽名钓誉，与那些含辛茹苦、几十年如一日守节的节妇们争抢，实在太让人失望；况且，她先后几次退亲，又被掳劫失踪数日。虽令人同情，哪里还有名节可言。朝廷若真赐牌坊给她，将是对忠孝节义的践踏！这些人中，有个叫余辅的。尤其不耻。余辅是秀才，原和贾秀才是同窗。他深为贾秀才之死不值，细数起来，此事和郭织女大有干连；再者，江明辉之死也和郭织女脱不了干系；方初更为了郭织女断手出族；夏流星那样有才情的贵公子，也因为郭织女家破人亡。落个流放下场；还有风流才子韩希夷，也因为郭织女名声受损，这郭织女真像个灾星，谁沾上都没好事——他倒不去想因清哑受惠的商家和天下百姓，可见世人多喜欢自以为是——他绝不会让她得逞！昨日他和一帮书生谈论此事，内中有人道，如今朝廷上下和士林学儒都在议论此事，郭织女再有功，也不能堵天下悠悠众口，若有人敢阻止他们谏言，下手逼迫陷害，郭织女将因此名声扫地。众人都道有理，再者都怀一腔热血，岂会害怕！是以，他们商议后，将人分成三拨：一拨是身上有功名的，去县衙找关县令陈述学子们对此事的意见；一拨口齿伶俐的，今日一大早来到集香茶楼，找机会引郭织女来，劝她收回请建牌坊的念头；还有一拨则去了市井，找城里出名的守寡节妇，要她们出面和清哑争夺这贞节烈女的名额。——此名额每个地方都有限定的！余辅因对清哑印象很不好，自请来茶楼。他们要引人注目，加上书生清贫囊中羞涩，无银定雅间，再说要定也没有了，于是在大堂内要了两张桌子，摆开阵仗。环顾周围，就见人声鼎沸，大都在议论伊人坊：“马车一辆又一辆，都过了十几辆了。”“下来的都是千金小姐和有钱的太太奶奶们。”“你坐那窗边算占便宜了。”“那是，我一大早就来占了这位置。”“郭姑娘真是聪慧。这回织锦大会又占了行首呢！”“可不是。她织的那毛巾我见过，哎呀，软的不得了！”“真是奇女子……”“再聪慧有才，也不过是沽名钓誉罢了！”余辅听得再忍不住，提高声音一声喝出，满堂静止。见楼上楼下一众茶客目光都被自己吸引来，余辅十分激动，很享受这备受瞩目的感觉，以至于身子有些轻颤，面色也变得潮红。与他同来的书生们吓一跳，没想到他这样肆无忌惮，忙扯扯他，示意他别太过火了。他们是来劝说的。可不是来挑事的。郭织女不是一般女子，在百姓中很有些名声，若是当众侮辱她，别说郭家人不放过他们。便是这茶楼里喝茶的闲人都不会放过他们。余辅轻蔑地看了同伴一眼，很不耻他们胆怯表现。他明白，大家嘴上说不怕，其实心里是有些怕的。郭家还罢了，沈家、方家、严家。那可都有钱有势！可是，他余辅不怕！今日，是他一个机会——若能一举成名，引起朝中某人赏识，又或者被某个名儒赏识，比他寒窗苦读要省好些事，说不定从此就平步青云了。因此，他傲然站起，扫视上下，一副直言敢当的模样。锦商中。方初他们还在锦绣堂，尚未散场；郭家和严家都来了人，在对面伊人坊帮忙，眼下茶楼只来了刘心，和龚先生坐在方初定的雅间内喝茶呢，余辅这一嗓子就被他们听见了。龚先生在霞照文人圈内颇有名望，又一向与方初、韩希夷等人交好，今日来茶楼，可不是来瞧热闹的，正是为了清哑请赐牌坊一事。他心里对此也有些疑问。想当面问方初。圆儿和牛二子倒是早来了，就为的是留意有什么情况。刘心走出雅间，站在栏杆边，冲楼下道：“你倒说说。我师妹怎么沽名钓誉了？我师妹做的那可都是实在事，老百姓都知道的。这次织锦大会她还说，郭家从此无秘密。你能做到？”余辅见有人出来应答，还是郭织女的师兄，大喜。他强忍激动，哼了一声。道：“她请赐牌坊就是沽名钓誉！”刘心火了，道：“放屁！我看你在这胡言乱语才是沽名钓誉！是不是老也考不中，想借此机会成名啊？”余辅恼羞成怒，脱口道：“哈哈，真是可笑之极！她这样都能赐牌坊，那青楼的清官人也能赐牌坊了！”却没有人跟着他笑，众人都屏住了呼吸。静了一瞬，突然大哗，说什么的都有。刘心一拍栏杆，骂道：“混账东西！”跟着就“蹬蹬”跑下楼来，要找他算账。龚先生也厉声喝道：“余辅！你枉读了圣贤书！”因怕闹出事，也跑下楼来。圆儿见这人分明就是来找事的，先拉住牛二子，吩咐牛三子速去锦绣堂给方初送信，然后他才和牛二子往楼下来。牛二子边走边问：“不去对面送信？”圆儿翻眼道：“今儿头一天开张，姑娘忙着呢，谁有空理这酸秀才！咱们两个去对付他，那是抬举他了。”牛二子道：“说的也是。”到楼下，余辅他们桌旁已经围了好些人。茶楼掌柜的也来了，不悦道：“客官要喝茶，要聊天，我们欢迎；客官在这里闹事可不成。”集香茶楼和伊人坊对面，正要靠它带动生意呢；再者，余辅拿郭织女和青楼的清官人比，他怕牵连到自己，所以才说这话。余辅冷笑道：“我怎么闹事了？我连说句真话都不能说了？”刘心道：“你那说的什么狗屁话！”扬手就想去揪他衣领。龚先生急忙拦住刘心，然后严正地对余辅道：“余辅，你若还是个君子，就当众道歉，收回刚才的话！”余辅有些心虚，那句话原是他愤愤不平时在心里想的，不知怎的刚才就脱口而出了，如今想要收回不可能，要他道歉更不能。他便避实就虚，转向今天来的正题，高声道：“郭织女确实造福了百姓，也对朝廷有功，她的遭遇我们也都同情，但她不能因为这个就要朝廷赐贞节牌坊给她。若赐她，那些守节的节妇怎么办？那些殉节的烈女又怎么办？”同来的书生见他这几句还像个话，忙纷纷接道：“正是。我等以为郭织女此举十分不妥！”“郭织女一心为百姓，这行径却是与孤寡节妇争风。”“方家大少爷不是发誓非她不娶吗？她只管嫁他就是了，何必又请赐牌坊，徒惹人说闲话，议论她清白，正是自取其辱！”“这不符礼部规定。她既非节妇，又非殉节而死，先被夏少爷掳走数日，接着又被卫少爷囚禁在地下数日，早已失节，怎能赐牌坊！”龚先生和刘心等人反驳：“赐与不赐，那是朝廷的事，是皇上的事，干你何事？”“师妹品性刚烈，还聪明机智，所以才能平安归来，怎算不得贞节烈女？难道非一头撞死了才算烈女！”“哎哟，还读书人呢！你除了会耍嘴皮子说空话，又有什么气节？读书人要都像你这样，咱们大靖就麻烦了。”“就是！你说郭姑娘不好，你有什么本事，都干了什么大事，你说一两件出来给大伙儿听听，让我们也佩服佩服你。就怕说不出来！瞧你肩不能挑，手不能提，也不能像郭姑娘织布造福百姓，读了一肚子书，锦绣文章写不出来，学长舌老婆搬弄是非你倒学了个全。你把读书人的脸都丢尽了！”“他呀，这是想借着郭姑娘出名儿呢！”“我说呢，他不好好专心读书管人家立牌坊的事来了。”“他那书都白念了。说话不干不净。”“对，我大字不识也比他嘴巴干净。”后面几番话是圆儿和牛二子说的。他俩一个从小伺候人，惯会看人眼色说话；一个在市井中打滚的，惯能跟人斗嘴，也不辨织女该不该竖牌坊，只变着法的损余辅。又有那茶客跟着起哄骂一干书生。余辅气得瞪眼，夹杂不清地和他们争吵。然后，方初郭大全沈寒冰韩希夷等人就来了。他们往茶楼门口一站，原本乱纷纷的大堂陡然静了下来。方初目光如炬，在大堂内扫一圈，最后落下余辅等一干书生身上，因沉着脸走过来，一面问：“是谁说郭织女沽名钓誉？”牛三子一指余辅，道：“就是他！”方初在余辅面前站定，冷笑道：“是你吗！”肯定的问，更是让他自己再承认一遍。余辅强自镇定，昂然道：“就是我！”恰好牛二子见主子来了，加上郭大全沈寒冰等人个个不好惹，他要仗势出气出风头，哪管后果，因此急忙告状，高喊道：“他还说，要是郭织女能立牌坊，青楼的清官人也能立牌坊了。”圆儿拉也没拉住他，气得踩了他一脚。(未完待续。)
