方初站在她身边，告诉她行程：“咱们先走水路，然后再走陆路、坐马车。到京城估摸要十几日的工夫。你忍耐些。”他怕她不惯在外奔波，所以这么说。清哑转脸，对他微笑道：“我就喜欢旅游。”方初微诧，“旅游？”清哑朝周围瞧了瞧，见没人，才轻声对他道：“就是出门玩。我爸爸妈妈常带我去各地玩。连国外都去过。大海上也去过。”方初握住她手，道：“那往后我出门都带你。”他决定往后去哪都把清哑带着，绝不丢她一人在家。清哑没说话，只紧紧抓着他的手。他们在湖州府城停了半日，拜望丧子的高巡抚。高巡抚见他们新婚燕尔，还能不忌讳儿子横祸暴死，前来祭拜，很是受用。因他是湖州的最高父母官，清哑的织女封号和两个牌坊都是经他之手请朝廷表彰嘉奖来的，自以为与郭家关系不同，便端着架子，对方初细细叮嘱了一番，又托他给大儿子带些东西。方初摆出恭敬谦和的神态，听他教诲，一一都应了。然后，他又诚恳劝解道：“大人还请节哀，保重身体要紧。晚辈听说三爷不像意外落水，对方似乎早有预谋。如此看来，大人更需冷静，才好细细分析是何人所为，为三爷报仇，以慰三爷在天之灵。”高巡抚闻言红了眼睛，点头道：“正是。老夫已派人去查了。”两人又闲话几句，等高七姑娘送清哑出来，方初才告辞。从高府出来，小两口又回了府城方家。方瀚海正在家里，严氏和方则方纹还在霞照。方瀚海是因为高三公子的事回府城的，已经有些日子了，今日又特意等大儿子回来。方初一到家，就被父亲叫进书房。父子两个关上门说了一刻钟，方初才出来。出来时。目光有些凛然，一见清哑，又恢复如常。他笑道：“父亲不叫我们在家住呢，要我们早些进京。说带那么多东西，万一路上耽搁了，误了日子不好。”清哑道：“那就走吧。”现在还不到中午，还能赶半天路。两人当即回码头上船，同郭大全告辞。启程去了。郭大全坚持送妹妹到湖州府城，这也是郭守业吴氏交代的。清哑虽然出嫁了，且有方初相陪，但郭守业两口子还是放不下，郭大全也习惯性的，像以前一样护送妹妹一程才安心。送走清哑后，他带着两个随从去往平湖路下街郭家。经过平湖路上街时，看见伊人坊，他驻足看了一会，见进进出出都是豪门贵妇和千金小姐。自豪之意油然而生。这可是他小妹开的铺子！几年前，他做梦也想不到郭家能有今天。看了一会，他便走了。伊人坊进出都是女子，他不方便进去；再者，替清哑经管伊人坊的是冬儿，可不就是为了避开他，才被清哑派来府城的么，他若是凑上去，刘虎还不知怎样想歪呢。他想避嫌疑，偏偏避不开。他一进郭家内院。顶头便碰见冬儿。冬儿的下巴都瘦尖了，眼窝深陷，衬得眼睛格外大，眉间蹙起一堆愁；身材也失去了以往的丰润。变得纤弱。这还是当初那个吵着要进郭家作坊的娇俏小媳妇吗？郭大全皱眉道：“这边差事很累吗？”冬儿一时未反应过来，道：“不累。”郭大全道：“不累怎么瘦成这样？”冬儿脸就红了。她强笑道：“娃儿太缠人了。”郭大全恍然大悟：小奶娃儿吵的很，晚上容易睡不好，睡不好可不就瘦了，吃再好都不管用。他随口道：“你们如今日子也宽裕了，请个小丫头回来伺候也能请得起。省得你又顾里又顾外的，还耽误事。”冬儿忙道：“我请了个妈妈。”又问：“大爷怎么来了？”郭大全道：“我送小妹去京城，路过这，来找大胜说点事。”冬儿忙问：“姑娘去京城了？怎没去伊人坊？”郭大全道：“赶不及，就去了高府一趟就坐船走了。”说了两句，郭大胜出来，见了郭大全忙招呼，又对冬儿道：“冬儿嫂子等会走，正好大爷来了，咱说说那买女工的事。”原来，郭大全因为郭家的织工都是雇佣的，一旦她家中有事，便要离开郭家，这对郭家来说很不保障。他近期不断从附近十里八乡采买十二岁以上的小丫头，都是签的死契，为郭家积累固定人工。在附近买毕竟人数有限，他又命族弟郭大胜在府城购买。郭大胜做事踏实，每送一批人来，便让冬儿亲自试她们手艺。今天冬儿就是为这事来的。当下，她和郭大胜就将采买情形都告诉了郭大全，又解释说，有几个女子手艺特别好，因为家里遭难，或者姐弟，或者夫妻，或是全家，都要卖身，而她们家人也都实诚能干，所以她建议都买下来。郭大全听说后，忙叫带来给他看。看后，又问了他们一番，果然如冬儿所说。郭大全便采纳了冬儿的意见，都买下了。横竖郭家正缺人，这次清哑出嫁，除了伺候她的丫头，都没有合适的陪房跟随呢。事完，冬儿才告辞离开。她本要去伊人坊的，想想又绕回家，想暗中查看那请来的妈妈带孩子可精心。刚进院门，就听见儿子小宝儿嚎天嚎地地哭，她忙紧跑几步冲进上房，一叠声问“怎么了，怎么了？”婆子忙道：“奶奶回来就好。宝儿怕是饿了。”冬儿忙从婆子手里接过儿子，抱进房去解衣喂奶。刘虎正在家，看见她来，瞪眼道：“你怎么才回来？”一面跟着她进了房。冬儿解释道：“我去郭家，托人给咱爹娘捎点东西。正好大爷来了，问买女工的事，说了这半天。”刘虎立即追问：“大爷来府城做什么？”冬儿不悦道：“姑娘去京城，大爷来送姑娘。”刘虎道：“姑娘去京城，姑娘还没来伊人坊，大爷为什么来？”冬儿道：“大爷想来就来！他难道不能来？”刘虎道：“他分明就是来看你！”冬儿又羞又怒，道：“你说的这是人话吗！”(未完待续。)
