刘虎喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地回家结果不知怎的掉进在河里，被一田寡*妇救了。田寡*妇却是认得他的，扶回家里，帮他梳洗换衣，又伺候睡下，忙了一宿，第二天早起又熬了香浓的米粥给他喝，十分体贴。刘虎恍惚间又回到和冬儿新婚的时候，找回了男人的尊严。他要冬儿心里难过，就和田寡*妇苟合了。他搜冬儿的荷包，拿了银子来贴给田寡*妇。这件事，被暗中关注刘虎的郭大全得知。别的男人养外室瞒着家里媳妇，刘虎公然告诉冬儿，为的就是要激怒冬儿，要她求他回心转意，向他认错。可是冬儿鄙夷地看着他，理也不理。甚至，她好像更加理直气壮、心安理得了。这日，刘虎被冬儿激怒了，将她暴打一顿。奶娘见冬儿这次被打得狠了，吓坏了，急忙着人送信去伊人坊。伊人坊的人赶来，为冬儿请了大夫诊治。刘虎忐忑不安，又想看是否有人给郭大全送信，他会不会来看冬儿。他便跑去西坊找郭大全。西坊没找到，又去了槐树巷。郭大全从家里出来，便感觉身后有人跟着。他装作不经意回头，发现了刘虎。他心中一动，思来想去几日一直没想出一个好主意，这时忽然就想了出来，便转身命随从“我出来的急，忘了拿一样东西。你回去帮我拿来。我在前面等你。”将随从支开了，他独自边走边等。走了一段路，他伸手入怀里掏东西。掏了一沓银票出来。想要丢掉一些。丢一千呢，还是丢五百呢？他心中计算，到底要丢多少给刘虎合适。要想一个不得志的乡下男人因为发横财狂妄到忘乎所以，一百两银子不行，说不定被他小心藏起来慢慢花；五百两也不够，他会留作本钱；一千两也还不够……郭大全忽想起冬儿那张失去血色和光泽的小脸，一狠心。数出五张银票。五千两。就被他这么带出来，飘散在地上。可是，他却毫无所觉。像发现熟人似的，笑着对街旁一铺子内叫道：“这不是黄掌柜么？好一阵子没见你了。”就走了进去。刘虎上前，弯腰捡起一张银票，只一看。便瞪大眼睛。他急忙跟抢命一样，把另外四张抢在手里。转身就跑。铺子门口，郭大全看着刘虎仓皇而去的背影，脸上笑容消失得干干净净，认得他的人见了定会奇怪。实在是他这表情太少见了。五千两，便是郭家发家以后，他也没私自挥霍过这么大笔银子。更不要说从前，他连一分银子也是要掰着花的。今天。他却为了冬儿随手丢出去了。但是，他一点也不后悔！若刘虎得了这五千两，振奋起来，从此和冬儿好好过，也算他为冬儿做了一桩好事；若刘虎仗着这银子更变本加厉地折磨冬儿，自寻死路，就怪不得别人了，他也不会放过他。一个人有福没福，无关穷富。娶了冬儿是刘虎的福气，捡了银票是他的运气，这么好的福运，他仍然过不好，只能说明他福薄，没那个命承受。刘虎发了这笔横财，激动万分。他生怕郭大全发现丢了银票，然后报官查找，倘或有人发现他那日跟踪郭大全，便不好了。所谓做贼心虚便是如此。他就急急忙忙找牙行打听，很快花了一千多两银子在城北买了一所小宅院，让田寡*妇带孩子搬了进去。他很有心眼，留下三千多两做本钱，想弄个小买卖。静等了两日，郭大全那里一点风声都没有。刘虎胆子又壮起来，对冬儿说自己买了宅子，纳了田寡*妇做妾，要冬儿也搬过去，冬儿不肯，他便将宝儿抱走了。冬儿舍不下儿子，只得拖着尚未痊愈的身子撵了过去。刘虎成心要冬儿难受，故意宠田寡*妇，让她住正屋。冬儿并不在意，便住进厢房。刘虎当晚住在田寡*妇屋里，两人先饮酒作乐，上床后颠鸾倒凤、恣意呻*吟叫喊，在深夜里不堪入耳。冬儿置若罔闻，带伤在灯下计算、画图，十分投入。刘虎见她这样，暴怒，冲进来撕了那些字纸，砸了笔砚，将她锁在屋里，不许她再去伊人坊上工，也不许出门。他叫嚣道：“老子有钱了，能养得起你！”冬儿愤怒地拍门，喊道：“我和郭家签了文书的！”刘虎张狂道：“那就解除！叫郭大全来呀！老子不怕！”喊罢扬长而去，先跑去青楼胡混，回来又和田寡*妇饮酒作乐、纵情狂欢，到五更天才闭眼睡觉。梦中，冬儿痛哭流涕地向他认错，求他原谅他……忽然，外面院门被拍得擂鼓一般响，不等他清醒开门，院门就被撞开了，涌进一群手持棍棒的人。是田寡*妇夫家来人了。他们指称刘虎蓄意欺辱守*寡贞妇，坏人名声，围住他暴打。刘虎昨日宿醉，又先后在青楼和田寡*妇胡混了一夜，脚下虚软，浑身无力，躲避不及，被打得鬼哭狼嚎。没命逃窜时，一头撞在院内腌菜的大水缸上，砸得晕头转向，跌倒在地，耳门被墙角的细尖枯树根扎了个透，当场毙命。县衙的人来了，将所有人都带走了。郭大全听到这消息后发怔，怎么就死了？他来不及细想缘故，更无心感概，立即吩咐仇管事会同伊人坊的女掌柜去县衙，听县老爷如何判决，并为冬儿善后。这事并不复杂，关县令听了事情经过，又传伊人坊等一干人作证，加上刘虎曾经诬告郭家等旧恶，判刘虎死是咎由自取、自食恶果。两日后，刘虎老娘和兄长来了。槐树巷郭家，蔡氏悄悄站在窗外，听里面人说话。仇管事正向郭大全和郭守业回禀：“……刘婆子死活要带冬儿回去，说她一个寡*妇，不便抛头露面在外做事，回去跟着她，吃糠咽菜也省得人说闲话。冬儿不愿意，就争了起来。”郭守业瞪眼道：“说得轻巧！冬儿可是和我郭家签了文书的！”********二更求月票！(未完待续。)
