郭俭破涕为笑，搂着他脖子嚷道：“有窍门，有窍门！”郭大全抱着他站起来，哈哈笑道：“好喽！吃饭去！”郭俭乐得把两腿一圈，缠在他腰间，身子往上又纵又跳。郭大全觉得吃力抱不住，忙叫：“哎哟儿子！别蹦别蹦，爹都抱不动你了。爹要是把腰扭了，看你哭去。”郭俭方才老实了。郭勤见弟弟又哭又笑，鄙夷道：“没出息的娃！”郭大全回头笑骂道：“你皮痒了？小心老子抽你。你有本事出去欺负外人，在家欺负弟弟妹妹算什么本事？你还是当哥的呢。”郭勤忙一正身子，说“谁欺负他了！”蔡氏看着他们父子出门，想说什么又把话咽了回去。这晚，她佯装睡熟，却听见郭大全辗转一夜没睡。她也煎熬了一夜，至天明，心中暗暗做了决定。早饭后，蔡氏没去西坊上工，她直接去了县衙，把刘虎家给告了，说冬儿和郭家签了文书的，不许刘婆子带走冬儿。关县令升堂，传唤刘婆子、刘虎的哥哥和冬儿。关县令问不了三句，蔡氏就和刘婆子在公堂上吵了起来。蔡氏双手叉腰，声色俱厉地喝道：“冬儿可是和我郭家签了用工文书的，我小妹把她当徒弟一样教，现在教会了，你要她回家，这不是过河拆桥吗？都要像你这样，我郭家也别开坊子了。”刘婆子急道：“你……我……”蔡氏指着她鼻子道：“什么你呀我的，你不就是瞅着我郭家良善人家，好说话么？你就蹬鼻子上脸来闹。你当我郭家没人了！”刘婆子急速道：“我媳妇是寡*妇！”蔡氏照她脸呸了一下，道：“寡*妇怎么了？寡*妇就能欠债不还？”刘婆子侧身躲开。一面道：“她哪欠郭家钱了？”蔡氏道：“你想要她回去，你就得陪钱！”刘婆子哆嗦道：“这还有王法吗！”蔡氏道：“你狗屁不懂，你问县太爷。你跟我家签了用工契书，你要走，就得赔银子！不赔银子就是违法！哼，今儿老娘要是让你把你儿媳妇带走了，我郭家也没脸这霞照混了！！”刘婆子哭道：“我儿子都没了……”蔡氏再次打断她话。怒道：“老婆子。你儿子没了那是他自己找死！你能怪谁？你儿子把我郭家害得什么样了！我男人被你儿子诬告坐了好些日子大牢，我们家没记仇，还好心好意安排他们两口子在府城做事。你不知道报恩，还要把你儿媳弄走，你还是人吗？”自蔡氏开口以来，如疾风骤雨。关县令张大嘴愣愣地看着她，忘记了自己是父母官。不该由两人在公堂上混吵。忽然刘婆子放声大哭道：“织女也不能不让我儿媳守寡呀……”“织女”二字让关县令醒悟，急忙重拍惊堂木：“都住口！”刘婆子和蔡氏一齐收声。刘婆子虽然收声，却忍悲落泪，看上去甚是可怜。正如仇一所说。她对儿子的死挑不出可疑，但养了这么大活蹦乱跳又添了孙子的儿子没了，她白发人送黑发人。心中怎会没有怨怼。这怨怼理所当然的就落在了儿媳身上。她想，若不是冬儿死活要去郭家做工。日子纵然穷些，何至于有今天的下场！至于冬儿为她做新衣、买滋补品、她得意地在乡邻们面前扬眉吐气的情形，早被她忘光了，全被失去儿子的悲伤愤怒代替。更怨怪冬儿没有照顾好刘虎，所以刘虎才落到如此下场。再者，无风不起浪，刘虎从先一直怀疑冬儿和郭家大爷不清不白，她要不把冬儿带回去，冬儿一个守不住，儿子死了还要顶一顶绿帽子。因此两点，她无论如何也要带冬儿回家。她恼恨地看着蔡氏，心中为冬儿罪加一等，恨恨地想着，等把冬儿弄回了家，她再替儿子收拾这个不正经女人。最终，关县令还是没有判决，宣布退堂。不是不知道如何判，而是不敢判。因为这件事牵涉到郭织女的名望，简单的事也变复杂了。退堂后，他命人请来郭大全，将自己的顾虑说了。郭大全忙起身，谢他考虑周全，又微笑道：“县尊大人，这个冬儿我们是一定要留下的，就看用什么法子说通刘大娘。大人知道，我们家不是那仗势欺人的。冬儿在伊人坊，她现在是我小妹的人。这事还是缓缓，等我小妹从京城回来，看怎么办。”关县令笑道：“本官就是因为这个才未判决。大奶奶……”郭大全急忙道：“小人那口子性子急，从来说话都是不管不顾的，有什么说什么，要是冲撞了大人，还望大人原谅她妇道人家，见识浅，小人这里给大人赔罪了。”说完冲着关大人深深一揖。关县令忙挽住，笑说不妨事。郭大全从县衙出来后，严令蔡氏不可再妄动。就在这当口，清哑和方初船到霞照。郭大全和蔡氏、方则、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去码头迎接。清哑睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸还没清醒。细腰等人要扶她上马车，方初忙阻止，说让她走几步，活动活动一会就好了。蔡氏迫不及待，噼里啪啦将冬儿的事告诉清哑。清哑脑子还未开始运转，听了也未往心里去。细腰和冬儿关系也不错，本还不满蔡氏啰嗦，听说冬儿受了这么大苦，便没冷眼对蔡氏，只道：“我们奶奶还没醒，舅奶奶等会再说。”蔡氏听得糊涂，没醒怎么走路的？等出了码头，清哑神智清明了。因众人扶她上马车回家，她忽想起蔡氏的话，忙转向她问：“嫂子说，冬儿怎么了？”刚才好像听说谁死了。蔡氏精神一振，就站在当街，把冬儿的事又重述一遍。清哑听得心一沉，问道：“冬儿现在哪？”蔡氏道：“住在伊人坊后面。”清哑对细腰细妹道：“去伊人坊！”细腰细妹一齐答应，扶她上车去伊人坊，一面使人告诉方初。方初那里也听郭大全简要说了冬儿的事。这事要清哑处置，清哑的事就是他的事，他不想清哑操心，便思索解决的法子。还没等他想出来呢，果然就来告诉他清哑要去伊人坊了。清哑去到冬儿家，见了冬儿。冬儿如同见了亲娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”(未完待续。)
