此事定下，冬儿又将带来的人名单奉上。这是方初传信给圆儿，让他从清园挑选的，有小子有丫头。方初挑了二十个小子，交由黑风管理，随牛二子一道去奉州。又挑了八个丫头交给冬儿。这些丫头都是和紫竹一批训练的，方初让她们跟在冬儿身边保护她，因为冬儿掌管方家技术，身份重要。冬儿见了更加谨慎、感激。清哑又对她道：“你先回去休息。明天带你去慈善中心看展览。”冬儿忙答应，和牛二子退下，各自回去准备。当晚，冬儿免不了对儿子小宝仔细叮嘱、谆谆教导。小宝虽然舍不得娘亲，但小孩子心性，想着娘不在跟前，少了人管他，且能和方无适等人一块读书，便很开心；又听说奉州离京城并不远，娘会找机会回来看他，更无牵挂了。次日，清哑命巧儿带二嫂和冬儿去慈善中心看展示。第三日，牛二子、冬儿、黑风一行便去了奉州河东县。郭大有也先派了管事前去，自己要晚一步才出发。睿明郡王很快得到消息，即命关注方家在河东的动静。二月十五日会试结束后，无数人都在等待会试结果。蔡大人和龚大人等问了严暮阳考的内容，都认为他高中是一定的，就看能否中会元了。于是，他依然不能放松，依然要准备三月初的殿试。方利也是一样不敢懈怠，也要继续用功。二月十八日，王家有位太爷做七十大寿，是王瑛祖父的弟弟。方家很给新妇脸面，不但方制和王瑛去了，因清哑坐稳了胎，严氏怕她闷，也让她跟方初一起去王家贺寿，特地叮嘱王瑛照顾嫂子。王瑛很高兴，说一定照顾好大嫂。曹家和王家也相识，曹静宜即将入王府为侧妃，要尊重、奉承王妃。王妃娘家长辈做寿，曹家长辈不在京城，宫中曹贵人命人送了贺礼不算，曹静宜也不顾待嫁之身，也亲自来了。她在内院假山旁碰见清哑和王瑛，正看迎春花呢。她很高兴，急忙上前招呼，向清哑行礼。清哑对曹静宜印象还好，这时略一打量她，更觉温柔可人，不禁暗自惋惜，这样一个好女孩儿嫁给睿明郡王做侧妃简直是一颗好白菜被猪拱了，但这是曹静宜的私事，轮不到她来多嘴。当下便微笑道：“曹姑娘好。”想想又补上一句“恭喜曹姑娘。”曹静宜即将入王府做侧妃，虽不是正妻，身份也不是一般妾室可比的，恭喜一声再正常不过，曹静宜含羞谢了。两人寒暄情形被假山另一边一个婆子看见。那婆子是睿明王妃贴身的嬷嬷，当下便沉了脸。那嬷嬷进去上房，寻了个无人的机会对王妃道：“……见面就恭喜，看着亲密的很。奴婢听说曹贵人在宫中很受宠，皇上很喜欢看她跳冰舞呢。曹贵人对人说，她的冰舞曾得郭织女指点。——宫中都传郭织女在慈善中心冰魄寒香湖上被刺客追杀时，嬉冰仿佛天舞，因此人人羡慕曹贵人。王妃再想想那《鹊桥仙》，这难道都是巧合吗？”王妃盯着自己粉色手指甲，看得出神，仿佛没听见一样。好一会才道：“所以我说她表面安静纯良，骨子里不安分。”嬷嬷道：“王妃见识自然不是一般人能比的。”少时，等王瑛领着清哑、曹静宜进入上房，王妃一看见曹静宜，脑海中立即浮现“金风玉露一相逢”的词句，还有两个月下相依偎的身影，心又抽痛起来，不能保持之前的淡然。她却将目光投向清哑。清哑笑容恬淡，带着母性的光辉。她和堂上众人招呼，并未特别在意王妃。对睿明王妃，她尽到了礼数也就罢了。王妃比她身份地位高，又不喜欢她，她除了尽力避开，不知还有更好的应对方式，反正要她刻意奉承巴结肯定不行。王瑛知道王妃和清哑彼此不睦，和清哑拜见王妃后，借着替清哑引见别人的机会，不着痕迹地避开了。王妃看着这个侄女眼神闪了闪。曹静宜对王妃很恭敬，神态有些忐忑。王妃恰到好处地应对了她，不骄不冷。曹静宜觉得，王妃人真不错，不愧大家子教养出来的女儿，怪不得睿明郡王一个劲地夸她，说她贤良大度。另一边，众女都用羡慕的目光看着清哑。女人怀孕虽平常，但世人都讲究多子多福，因此怀孕对内宅女子来说，绝对是福气和喜事。王三太太等人先恭贺了清哑，然后又关切地询问清哑怀孕反应、饮食状况等。清哑一一都回了。有人道：“已经三个月了吧？”清哑点头道：“是。”王妃忽然道：“是在奉州怀上的。”清哑又点头道：“是。”这话没错，她也没什么好隐瞒的。王妃只问了这一句，便不言语了。在场众人也都不太在意。只有王大太太和王四太太微微皱眉。怀孕这事只跟男人有关系，和在什么地方没关系。若清哑这次是单独去的奉州，王妃这话就耐人寻味了；但清哑是和方初一起去的奉州，一般人都不会觉得有问题。但王家两位太太却想远一层：奉州发生灾民暴乱，好多大户人家被抢劫，妻女被糟蹋，方家恰好是被抢劫的大户之一，那时候方初不在织女身边。王妃这话听去平常，细品又不平常。王大太太心一沉，和王源夫人对视一眼。她还记得严氏的指控，说有人故意陷害她儿媳。王源夫人很不悦。她女儿嫁去方家了，当然不想方家有事。就算方初这个嫡兄长倒霉，方制也落不下任何好处，反会被带累。当下，她装作无事，只和清哑谈笑。偏有位夫人对清哑道：“这真是万幸。奉州发生暴乱，织女这趟受了大惊吓，好在怀孕了，这是桩大喜事，不仅万幸，且是福气。”清哑想，这孩子是暴乱那天晚上怀上的，这是上天赐给她的机缘和礼物，她很是珍惜，因此点头道：“确实万幸。”一转眼，发现王妃正看着自己，正微笑。曹静宜坐在她身边，也眼含微笑。(未完待续。)
