举凡在战略上有重要意义的城市，均是城厚墙高，沟河护城，易守难攻，能以少胜多，故以孙子的用兵如神，仍以攻城为不得已的下下之策。
如果有的选择，曹旭会只围不攻，但问题是荥阳城内的李密准备充足，城内储粮足可捱上一年半载，其次是如敌人有援军来救，内外夹击下，他将从主动沦为被动。
好在荥阳城中虽然军民十数万人，但是真正受过严格训练和有作战经验的兵士不足三万人。洛口仓诱敌突袭一战，吴军歼灭敌军达万人之众，大幅削弱守城正规军的实力，剩下之数不过二万人。
曹旭今趟攻打荥阳是志在必得，援军不断的沿运河从江都开来，到此刻总兵力已经超过十三万人，不停地加重对荥阳守军的压力。
一切辎重供应更是准备充足，因为要攻破敌方的深沟高垒，只凭步骑兵和一般刀剑弓矢是绝对没有可能。所以必须在攻城器械、物资和组织方面准备妥当。
比方说，“巢车”能在高处窥望城内的情况，“箭楼”更能够发箭助攻。
攻城战的第一步是“越壕”，只有成功越过荥阳城的护城河，攻城的器械和敢死队才有机会接近城墙，展开攻城战。
早在数日之前，吴军便即截断荥阳城护城河的水源，采取“塞其水源，浅其闸口”之法，待其水浅后，再囊土运石，以装满土石的车子直接推入壕中，把深壕填平。
“填壕”后是“接城”战，吴军使用的是新型的攻城车。这种攻城车为四轮大车，顶部是尖斜形象屋脊似的巨木，不怕弓矢，亦不惧石击，且蒙着药制牛皮，不容易燃烧，其下可隐藏近百战士，在掩护攻城时具有奇效。
曹旭坐镇中军，徐世绩、单雄信、程知节等人在前线指挥，李子通则在离城较远临时搭起的指挥台上，以火把、号角、战鼓指挥全局的进攻退守。
不过无论吴军准备如何充足，资源总是有限，所以曹旭把攻城的主力集中攻打东门，对其他三门的进攻规模则小得多，主要是用来牵制城内的守军。
在吴军攻城的队伍之中，有数百名精悍的士兵手握横刀，腰间挂着两个软皮囊，皮囊鼓鼓的，不知道里边装着些什么东西。
战鼓隆隆擂响，弩箭和抛石车首先登场，漫天箭雨和巨石掀开了大战的序幕，随即低沉的牛角号吹响，震天的喊杀声中，吴军将士抬着云梯朝城墙冲去。
一架架云梯搭在城墙箭垛之间，剽悍的吴军将士们嘴里咬着刀刃，赤红着双眼往上攀爬，守城士兵用钩镰长枪将云梯推倒，同时向城下抛撒的石灰、糠枇、滚油、石块等东西。
攀爬云梯的吴军将士人群里，忽然有人伸手从腰间的皮囊处掏出一个小陶罐，下边立刻有人递上火把，将陶罐的引线点燃。
那名士兵大吼一声，将手中的陶罐用力朝城头一扔。
小陶罐在守城士兵的头顶爆炸了开来。
轰！
地动山摇的爆炸声传来，远处守城的士兵只觉得脚下的城墙都在微微晃动，一阵热浪扑面而来。
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随后，他们放眼望去，只见整整两丈方圆内的同袍全部倒在地上双手捂头，凄厉惨叫不已。地上除了鲜血之外，还有白花花的脑浆，场面非常的血腥惨烈。