杨璟与王道明一行到了龙渊城外，李氏姐妹并未大张旗鼓地迎接，毕竟她们接受了大宋的册封，虽然山高皇帝远，这种附属国与宗主国的关系，也并没有想象之中那么牢靠，但杨璟如今已被大宋宣布为叛国贼，明面上终究还是要避嫌的。倒不是李氏姐妹害怕什么，而是不想暴露杨璟的行踪罢了。杨璟对此自是非常满意，因为江满渔等人还领着壮侗瑶等族的蛮兵，虽然历经大战，受伤残疾的也有不少，但人数还是颇为可观，动静也大，杨璟也就不好丢开他们，独自入宫了。与微服出宫的李氏姐妹在十里亭内商议了一个上午，杨璟才放心地离开升龙道，往谅山方向赶路去了。蛮兵们归心似箭，李氏姐妹也让人赏赐了不少东西，算是对伤残佣兵的抚恤，杨璟自是没有拒绝，如今想要从朝廷那里得到赏金是不太可能的了。杨璟虽然家底不薄，但倾家荡产也没法凑够足够的赏金，这也是一码归一码，朝廷的债不可能让他杨璟来还，今番就是去讨债的，杨璟给的抚恤是杨璟的心意，但绝不是赏金。再者，剿灭陈守度叛军，清洗长安府，以及掩杀蒙古大军，这几场战役之中，杨璟都没有约束他们，战利品也都是军士们自己瓜分，漫说这些内陆蛮兵，便是黑天和红棉等部落勇士们，也抢了个盆盈钵满。杨璟也知道，这群蛮兵虽然看着视财如命，但却只是骨子里顾念家庭罢了，他们所做的一切，都是为了家庭，乃至整个部族的生存。一群能为了家庭而付出生命的人，试问杨璟又如何不敬重，如何不信任？这样的人，又岂是赏金或者任何战利品，能够弥补他们的损失的？在战场上失去的，那是他们早已做好了预想的，从踏上战场开始，他们就不会有太多抱怨。但因为朝堂上的阴谋而失去的一切，他们不服！杨璟不服！这一切必须要讨回来！所以他们义无反顾地跟着杨璟回来，非凡回到广南西路的家乡，还要跟着杨璟继续北上，往临安进发，谁敢阻拦，就是他们最大的敌人，即便没有赏金，也要面对他们冷酷无情的屠杀！这只是杨璟表达自己态度的一小部分，若有人胆敢阻挠，可就不仅仅只是这些蛮兵了！杨璟从来不喜欢窝里斗，更不希望自己的报复，会让无辜百姓因此而受难，那些士兵终究也是无辜之人，情非得已，杨璟不会轻启战端。杨璟是来讲道理的，不会主动出手，可如果他们要半途截杀杨璟，所有死去的人，那些血债，都要归咎到先动手的人身上！到了年关之前，杨璟等人终于回到了红水河畔，部落的男女老少端着自酿的米酒，穿上新衣服，唱着歌，迎接着部落勇士们的回归。有人翘首以盼，而后等来噩耗，捧着同族人送回来的赏金，以及出征亲人的信物，噗咚跪坐下来，目光呆滞，默默流着泪，直到许久许久，才大哭起来。也有人抱着已经残废的战士，悲痛之中又夹着庆幸，相对于那些死去的同族，这些伤残的人，已经算是不幸之中的万幸了。他们就是为了这个家，才当了佣兵，接受了朝廷的征兆，为了赢回赏金，让家人过得更好。可到头来，赏金拿回来了，人却没有回来，想让这个家更加幸福的他们，完成了自己的使命，却因为自己的死去，让这个家庭彻底破裂。很多时候，我们都在用这样的理由来拼搏奋斗，可却忽略了健康，人没了，就什么都没了，千万别让自己亲手毁掉自己渴望得到的那种幸福。只可惜，部落里头的人都知道，这是他们唯一的出路，即便他们死了，但他们的家人却因此过上不错的生活。可在他们的家人心中，一家人团团圆圆，老少平安，即便一家人一起饿死，也比如今要强。杨璟看着这样的场景，心里也难免憋闷，几家欢喜几家愁，也谈不上什么喜庆，这种生活方式是他们的选择，也是无奈的选择，那些易子而食的人，难道就全都是恶人，难道都是禽兽吗？在生活面前，人是那么的无可奈何，没有体验过别人的生活经历，就不要轻易去评判别人做出的选择。这些蛮族们对朝廷本来就没什么归属感，今番勇士们付出了鲜血的代价，但朝廷忙着庆祝胜利，对他们却没有任何的安置和抚恤措施，反倒是杨璟说到做到，给他们带来了不少好处，两相对比之下，人人心里有杆秤，自然对杨璟更加的信服了。年关将近，安南大胜，蒙古人退走，贾似道率领诸军将士凯旋而归，皇帝陛下颁布诏令，大赦天下，可谓普天同庆。可杨璟和这些弟兄们，只能在部落里头，围着篝火，缅怀那些死去的亲人。杨璟早已将林爵阵亡的消息传给了林家，林勋眼下是西南两路兵马都监察，没法子过来，林官倒是掌控着西南商路，收到消息便开始赶路，眼下也终于抵达了红水河畔的寨子里。杨璟将林爵的遗物和部分遗骨交给了林官，后者虽然没有失态，也没有责怪杨璟，反而安慰杨璟，只说林爵走上这条路，早就做好了牺牲的打算，谁家的兄弟不是兄弟，谁家的孩子不是孩子，死了谁都会悲痛，但这又是无可避免的。林官显得通情达理，接过遗物之时却还是忍不住落泪，杨璟心头越发难受。若说神火营的弟兄们死在战场上，倒也就罢了，林爵可是真真是死在贾似道的阴谋诡计当中，若非韩晦烛和祸蛇儿赤的伏击，若非为了给杨璟等人制造生机，林爵根本就不会死！杨璟在这山寨里也呆不下去，仿佛每个人看他的眼神，都让他感到浑身刺痛得厉害，与江满渔等人商量了一下，约定了接应的时间，杨璟便领着众人，继续北上了。到了巴陵，杨璟总算是松了一口气，回到当年那个小别院，也是感慨万千。葛长庚已经带着自己的老妻子，云游天下，听说要到琼州去，而后出海访仙。药园子全都交给了夏至丫头和陈潮老爷子，而陈水生还在巴陵县衙做着捕快，平日里听说得了老婆子不少教导，又有唐冲在身边帮忙，在县衙混得风生水起，如今已经是捕头了！听说杨璟回来，陈水生和唐冲也来到了别院，一群人吃了个接风宴，总算是将阴郁扫除了大半。尤其是夏至丫头，见到了杨锦宁这个小娃娃，欢喜得不得了，恨不得整日里抱着，连姒锦都有些哭笑不得。这药园子原本是周文房的，经过了阎立春一案之后，便成了杨璟的府邸，杨璟在蒙古草原上用来镇痛的吗啡，原材料就种在这个药园子里头。杨璟可是巴陵的神话人物，不过眼下杨璟已经成了叛国者，而且还是个畏罪跳崖的死人，虽然不断有人散播事情内部真相，百姓们也都知道杨璟是清白的，可明面上，谁都不敢靠近这宅子。这样的不公实在让人义愤填膺，许多人也都为杨璟立了牌位，偷偷拜祭一番。可与其他人不同，身为杨璟的最早追随者，夏至丫头却并没有立牌位，甚至没有太多的悲伤。因为她知道，自家的杨少爷，绝不可能就这么不明不白的死掉，他迟早有一天会回来的！纵使如此，当她看到杨璟出现在家门前，仍旧忍不住落泪，过得许久才平复下来。杨璟在家里呆了一天，便让夏至将药园子里的东西全都采收储藏，而后联系商家，要将整座宅子给卖掉，所得财物，全数赠予江满渔等人的部落。林官的生意遍布西南，这也不是什么难事，杨璟便让夏至联络林家商行的人，反正他早已跟林官打过招呼，事情也就这么定了下来。杨璟本想将这宅子留给陈水生父子，可陈水生却说了，他和父亲能够有今天，都是因为杨璟，如今杨璟要干大事，他继续窝在巴陵县衙里，就是不当人子，一定要跟着杨璟北上。杨璟此行凶吉未卜，自是要拒绝，可陈潮老爷子发话了，陈水生一味坚持，杨璟也只好答应了下来。唐冲本来就是鹿头垌的人，如今鹿老爷子在广南那边，鹿白鱼跟着杨璟，他自然也要跟着杨璟走。事情这么定了下来，陈水生和唐冲第二日便到县衙去交差辞职，可没多久又垂头丧气地回来了。杨璟一问才知道，原来他们手头上还有一个案子，眼下正是关键时刻，年关要进行吏部考核，案子必须要了结，县衙里头都忙忙碌碌，县老爷勒令他们必须破案才能交差。先前的捕头王斗，如今已经成了推吏，这事情怪罪下来，第一个吃不了兜着走的就是他。王斗对陈水生和唐冲都非常的照顾，有着这份情谊在里头，陈水生和唐冲也就不好拒绝了。两人回来之后，横竖一想，这事情还得请杨璟来指点一番，毕竟杨璟可是老推吏，破案之类的事情，不找杨璟的话，那不是菩萨庙里拜土地么！横竖还要等着卖宅子，需要在巴陵耽搁几天，杨璟也乐意帮忙，便让陈水生和唐冲说起案情来。这倒让杨璟有些百感交集，早年间他就是在巴陵这里当推吏，这里就是所有故事的起点，直至今日，他仍旧记得自己与鹿月娘之间的恩恩怨怨。如今回想起来，恍如隔世，才三五年的时间，仿佛所有事情都变得那么的遥远，这些年他也从未停歇，堪称精彩绝伦，却也有泪有笑。陈水生还以为杨璟双眼暂时失明了，蒙着眼睛，没法子查案，心里头憋闷，一时间也有些过意不去。杨璟也察觉到气氛有些不对，便笑着摆手，示意没事，他们才讲述起这桩案子来。
