艾丽卡和夏秋第一时间的反应一样。她很困惑不解：“干爹，沃利斯行省那么大，你干嘛要选择攻击克莱尔郡啊！”夏秋将傅云汉说服他的那一套说辞照搬说给了艾丽卡听。听完之后，艾丽卡多少明白了。“真的不可避免吗？”“不可避免。”夏秋：“克莱尔郡是进攻沃利斯行省的一个关键跳板。整个沃利斯行省现在已经成了一个庞大的军事基地，克莱尔郡是攻入这个基地唯一的破绽！不过艾丽卡，我们还有机会避免强攻克莱尔郡。但是伊丽莎白拒绝见我。你能来一趟吗？”艾丽卡沉默良久答道：“嗯！”一匹飞马用了十几天时间，将艾丽卡从四部落联盟跨越千山万水送来了光明教廷远征军前线指挥部。亲人重逢本来应该很温馨的场面却因为光明教廷远征军即将攻打克莱尔郡显得有些古怪。艾丽卡当过一段时间指挥官，很清楚的能感觉到远征军基地内的备战气息。艾丽卡跟夏秋打过招呼后压低音量冲曹琳问道：“干妈，你们已经在为攻打克莱尔郡做准备了吗？”曹琳瞥了夏秋一眼，肯定的点点头：“你别这么说话了。回头你干爹该不高兴了。搞得有什么话不能让他知道一样。”艾丽卡大窘。她问道：“干爹，既然你已经让我来当使者跟维鲁斯家族洽谈，为什么还要准备进攻呢！”虽然艾丽卡从未踏足克莱尔郡，但她身上毕竟流淌着维鲁斯家族的血脉。对于这块维鲁斯家族繁衍的土地，说一点感情没有是不可能的！夏秋微不可查的叹了一口气：“艾丽卡，只有处在我的角色你才能理解我有多为难！你以为我想进攻克莱尔郡吗？光明教廷远征军已经打到这个地方了，如果不能一鼓作气攻下沃利斯行省，下一步就会被黑暗教廷各地自发组织的民兵围困。留给光明教廷远征军的时间已经不多了！我们必须赶在局势更糟之前在沃利斯行省打开局面。而克莱尔郡几乎就是唯一的选择！”夏秋必须为谈判破裂做好准备！他不能为了不伤害伊丽莎白或者艾丽卡的感情，就将所有赌注都压在和平谈判上。艾丽卡闻言情绪有些低落。本该很和睦的重逢变得无比尴尬。曹琳草草关心了艾丽卡几句，自觉气氛不对劲，找了个借口就先走了。房间里只剩下夏秋和艾丽卡。夏秋摆摆手：“艾丽卡，坐吧。”待艾丽卡落座之后，夏秋说道：“伊丽莎白已经知道你来了。几个小时钱，她的信刚刚送到。喏，这是给你的信，你自己拆封吧。”艾丽卡拆开信读了起来。夏秋虽然很好奇，但强行按捺偷窥的冲动等在一旁。看了好几分钟，艾丽卡才看完这密密麻麻的一封长信。艾丽卡放下信，夏秋忙不迭问道：“伊丽莎白在信里怎么说？”“她邀请我去克莱尔郡探亲。”夏秋：“这是好消息啊。你怎么愁眉不展！”艾丽卡颇为尴尬地补充道：“伊丽莎白还以维鲁斯家族的名义要求我留在克莱尔郡，同维鲁斯家族的战士一起防守克莱尔郡城堡。”夏秋嘴角抽了抽。伊丽莎白这么堂而皇之的挖墙脚真的合适么！艾丽卡主动说道：“我给我表姐回一封信，看不能带着光明教廷的使者一起去克莱尔郡商谈吧。”夏秋点点头：“看你的了，伊丽莎白现在完全不理会我的信。”当天，艾丽卡就手写了一封信递交给克莱尔郡内的伊丽莎白。只过了几个小时，回信就送到艾丽卡手上。艾丽卡扫了一眼，直接把信给撕了丢进火炉里。不用说，信上肯定没有什么好话！夏秋也不自讨没趣打听了。“艾丽卡，现在唯一有机会阻止战争的人就是你了！”夏秋：“你愿意代表光明教廷出使克莱尔郡，劝降维鲁斯家族吗？”艾丽卡来都来了。要不是为了阻止战争，她舟车劳顿跑来干嘛呢？就为了跟伊丽莎白书信往来更方便吗？艾丽卡重重地点点头：“我会去的。但是只有我一个人的话是不是不太合适？”艾丽卡看着夏秋。夏秋贵为光明教廷教宗，跟维鲁斯家族的重要任务说话的时候不比她底气足得多！夏秋琢磨一下是这么个道理。艾丽卡一个维鲁斯家族的小辈，跑去找维鲁斯家族的家主谈话估计还得用敬语，这要是能谈出对光明教廷有利的结果就怪了！夏秋去肯定不能一人。光明教廷首席新闻官兼夏秋的礼仪官爱丽丝为这场会面做了充足的准备。为了确保谈判能取得实效，爱丽丝建议夏秋和赛门教宗一起出马！黑暗教廷、光明教廷两位教宗同时拜访维鲁斯家族，这个面子算给足了。即便维鲁斯家族开门投降也不丢人。除此之外，爱丽丝还从光明骑士团里重新抽调了一批骑兵担任仪仗队。清一色的飞马坐骑，非常霸气。最终，访问队伍人数急剧扩大到了惊人的两千人！这还不算保卫夏秋安全的卫兵！夏秋嘴角抽了抽，冲爱丽丝问道：“这是不是太声势浩大了一点？”“要的就是这个效果！”爱丽丝解释道：“维鲁斯家族作为黑暗教廷财富最多、势力最大的家族之一，已经向旧贵族表达了合作的意向。想要让他们改变主意必须在一见面就震撼他们。让他们认定自己之前的判断出了错，有必要改变战略。”夏秋若有所思地点点头：“这么说好像有点道理。”盔甲锃亮的仪仗队，身穿华贵礼服的两位教宗，再加上乌泱泱一大堆随行人员。本来的主宾艾丽卡完全失去了光芒。夏秋调侃道：“艾丽卡，你不会怪罪我们抢了你的风头吧？”“怎么会！”艾丽卡：“礼仪官爱丽丝已经跟我解释了为什么要这么做。只要是对于阻止战争有帮助的我都没有意见！”夏秋满意的点点头。两位教宗的拜帖是在夏秋出发一个小时之前送到的。他根本就没有给维鲁斯家族拒绝的机会。维鲁斯家族对于眼皮底下的事情也不可能不知情。访问团越过边界一路畅通无阻来到克莱尔郡。漫山遍野的红地毯惹人注目。整个郡没有一块土地是暴露在外的！但是夏秋很清楚，这并不是为欢迎他和赛门教宗准备的。夏秋回过头瞥了一眼艾丽卡。伊丽莎白兑现了她的承诺！
