在蒂克鲁星球政府地下基地，在一间全息仿真会议室里，鲍伯正紧锁着眉头，盯着座位上三位近地作战集团军群最高指挥官以及新任的太空舰队元帅裴志茂副司令官斯特姆来回瞅着。在他身后，素来大大咧咧的昊羿，竟是罕见安静地对着墙壁上那副圣普罗利星域图出神。“都是说说吧，现在该怎么办？”见众人始终各自低头默然不语，鲍伯铁青着脸，淡淡开口问道。昨夜杰夫突然发来的那次通讯，证实了昊羿的猜测，艾琳果然就是被杰夫派来的特工抓走了。阴险的杰夫，在给鲍伯昊羿两人看了一眼艾琳，确认是她本人之后，便向鲍伯开出了价码。杰夫要求鲍伯以及他的星球政府，必须在24小时之内，宣布归顺他的新政府，否则的话，他声称难以保证艾琳的性命安全。原来，在杰夫让柯泊罗的战列舰对蒂克鲁发动一次威慑性的进攻之前，他就已经暗中派出特工，潜入蒂克鲁星球，埋伏在提科城附近，试图寻找机会抓住艾琳或者是直接击毙鲍伯。在杰夫看来，只要任何有助于迅速整垮蒂克鲁星球政府的措施，他都可以毫无顾忌地付诸于行动。他是个为达目的，可以无所不用其极的人。面对杰夫的咄咄逼人之势，素来雷厉风行的鲍伯因了心头挂念着艾琳，一时间竟也没了主意，铁青着脸不知道该如何回应杰夫。最后，还是昊羿暴跳如雷地指着通讯器里头的杰夫，便是一通唾沫横飞的猛骂，让杰夫气得脸上一阵青红皂白，扔下一句“24小时之后必须给我个明确答复”，便匆匆切断了通讯。半个小时之后，这场决定蒂克鲁星球政府命运走向的绝密会议，便在这间全息会议室里召开了。不过，鲍伯没有找来那些政府里头那些文员政客，而只是把军方几位要员全都召集了过来。在鲍伯观念里，对于杰夫这样的角色，只能以拳头和他说话。而目前，在蒂克鲁星球上，除了维持地方秩序的警察部队之外，就剩下第六八十这三个近地作战集团军群，再加上新归附过来的太空舰队，这些便是鲍伯手头所能动用的全部军事力量了。在与杰夫势力谈判破裂之后，鲍伯顺势宣布建立真正的圣普罗利新共和国，并对外界声称杰夫所建立的“共和国新政府”是伪政府，不能得到广大民众的承认。而杰夫也不甘示弱，召开新闻发布会，正式宣布鲍伯的蒂克鲁星球政府为非法政府，所有支持蒂克鲁政府的军队，都将被视为叛军。一时间，双方各自纷纷集结军队厉兵秣马，为即将到来的内战紧张准备起来。双方本来已经都箭在弦上了，可就在这时，杰夫突然抛出了他的杀手锏，顿时让鲍伯势力有些乱了方寸。“普威尔老将军，你先说说看吧！”见依旧没人吭声，鲍伯只得一个个点名问道。“球长大人，依属下之见，目前我军的进攻计划似可暂且缓一缓。我们必须在保证艾琳小姐安全的情况下，才能发动对迈尔萨的进攻！”见鲍伯亲自点名，这位老上将才皱着眉头沉吟道：“如果我们眼下就大举发动进攻的话，属下怕会刺激到杰夫，以致于对艾琳小姐的安全造成威胁！”建立蒂克鲁的圣普罗利共和国政府之后，鲍伯并没有急于自任总理，而依旧以蒂克鲁球长的身份，全权管理军政事务。所以，手下们还是照旧称呼他为球长大人。“欧文道顿将军，你们的意见如何？”听完普威尔的分析，鲍伯默然片刻便又接着问另外两位集团军群的指挥官。“回球长大人，属下两人的意见与普威尔将军一致，我等赞同暂缓进攻迈尔萨的计划！”欧文与道顿两人对视一眼后，对鲍伯正色回道。“裴元帅，你呢？”鲍伯淡淡地点点头，又对裴志茂问道。“球长大人，属下对于眼下的局势，还不太明朗，心中尚未定策，还请球长大人恕罪！”这位刚刚归附鲍伯的舰队指挥官，显然是个城府颇深老而弥辣的角色。他并没有急于发表自己的意见，而是谨慎地保持了中立的态度。“斯特姆，说说你的看法吧！”鲍伯大概是看透了这头老狐的心思，却并没有直接点破，而是淡淡一笑，便回头问斯特姆道。在跟着昊羿凯旋归来之后，斯特姆被鲍伯破格提拔为中将军衔，职任太空舰队的副司令官兼第二分舰队指挥官（第一分舰队指挥官仍由裴志茂自己兼任）。由一名小舰队的大校指挥官，直接飞升至中将副司令官，如此连升三级，可谓是殊荣之极。不过，斯特姆心下清楚，他其实这是沾了昊羿的光，而且还是处于鲍伯对他兄长伯特莱姆部下的绝对信任。另外还有一层原因，那就是鲍伯希望斯特姆能够成为，在太空舰队中制衡裴志茂的力量，以便于蒂克鲁政府完全掌控整支太空舰队。“球长大人，属下也赞同普威尔老将军的意见！”听到鲍伯点到自己的名字，斯特姆连忙诚惶诚恐地应声开口道：“不过，属下还想补充一点，那就是我们必须马上着手制定营救艾琳小姐的行动计划，最好是在杰夫给出的期限之前，能够救出艾琳。这样的话，我方的军队才能毫无顾忌地发动对迈尔萨的进攻！”“哎，我又何尝不想马上救出艾琳！”听完斯特姆的意见，鲍伯叹息一声说道：“可是杰夫给出的期限只有24个小时。先不说，我们现在连艾琳被关在哪儿都不知道，就算我们能找到关押艾琳的地方。那该死的杰夫也一定会派重兵把守。从制定计划到再派特种部队去营救，即便是每个环节都进行的相当顺利，理论上时间也是永远不够！”鲍伯的一番分析，登时又让会议室内，刚刚有些活泛过来的气氛凝重了起来。看起来，这是狠辣杰夫给鲍伯等人出的一步死棋。要么选择宣布归顺杰夫势力，要么就只能眼睁睁地看着艾琳被杰夫伤害。一时间，众人不禁纷纷摇头叹息了起来。“打！”便在这时，原本一直在对着星域图发呆的昊羿，突兀地冒出一个“打”字，顿时惊得会议室的众人便是一愣怔。跟着，众人便见昊羿缓缓转过身来，淡黄瘦削的脸上竟是一片刚毅神色，那双小眼睛里头竟是布满了熊熊燃烧的怒火。“没有其他商量的余地，只有打他狗日的！”昊羿走到鲍伯身旁，一拳重重地砸在会议桌上，咬牙切齿地对在座的将军们高声一句。“可是，姑爷，艾琳小姐还在杰夫手里啊！”昊羿一副狠辣的模样，吓得这些久经沙场的将军们，心头竟是齐刷刷一跳。曾经与昊羿一同在SP02矿藏星上出生入死的斯特姆，也只敢小心翼翼地出声提醒道。“废话，老子知道！”昊羿竟是不由分说地对斯特姆一声大吼，吓得这位新任中将缩了缩脖子不敢再吱声了。那副模样，仿佛就是一位年轻的上位者，在不客气地训斥自己手下一般。也就是在这刹那间，昊羿身上不自觉散发出来的王者霸气，竟是让这些见惯风雨的老将军们心头一阵微颤，纷纷瞪大眼睛不可思议地看着这位共和国前总理的新姑爷。“昊羿，别冲动啊，先坐下来冷静冷静！”一旁的鲍伯望向昊羿的眼神，既带着几分欣慰又带着几分无奈，叹了口气轻声安慰昊羿道：“我知道，艾琳落到杰夫手里，你心里肯定也很焦急，但眼下可不是意气用事的时候！要知道，杰夫是一头为达目的，可以牺牲一切的恶狼。一旦激怒他的话，后果恐怕不堪设想！”“我说老包，你怎么尽长他人志气，灭自己威风啊！”昊羿闻言鼻子一歪，郁闷地抱怨道：“对了，有烟吗？”“呃，有雪茄！”鲍伯闻言一愣，下意识地从贴身口袋里掏出一个精致的雪茄盒子。“给老子抽一根！”昊羿眼睛一亮，毫不客气地伸手夺过鲍伯手中的雪茄，抽出一根，接着又掏出铁盒子里头的一个小打火机，吧唧一声便径直给自己点上了烟。“老包，我问你，艾琳是什么时候失踪的？”在众人目瞪口呆之中，昊羿这货居然像模像样地长长吐了个烟圈，认真地问鲍伯道。“具体时间应该是大前天夜里！”鲍伯皱着眉头略一思忖说道。“也就是说，艾琳落在杰夫手里已经两三天了？”昊羿点点头，接着说道：“换句话说，在太空舰队回来之前，杰夫其实手中早就有艾琳这张牌了！”“嗯，没错！”昊羿看似不经意的问话，顿时让鲍伯冥冥之中似乎抓到了些一丝亮光，一时却又没法肯定：“你的意思是？”“我明白了，姑爷的意思是说，杰夫其实是因为害怕，这才故意向我们摊牌，告诉我们艾琳小姐在他手里！”一旁的斯特姆恍然大悟地说道。他的话顿时也提醒了在座的将军们，众将军们脸上纷纷露出恍然的神色来。“嘿嘿，不愧是跟本少爷一起出生入死过啊，老斯！”昊羿咧着嘴笑着夸了斯特姆一句，跟着脸色一换，沉声对众人说道：“将军们，你们难道没有想过，杰夫此举是在以攻为守！他之所以急着打出艾琳小姐这张牌，其实正是怕了我们立即发动对迈尔萨的猛攻！”“姑爷您是说，我们的进攻计划还是照常进行？”普威尔老眉微皱带着恭敬地语气问道。昊羿这位新姑爷一番醍醐灌顶的话，让普威尔这样一位德高望重的老将军，也不禁生出几分钦佩。普威尔心下竟还隐约有种感觉，这位新姑爷仿佛天生就是一位铁血统帅。“没错，必须打！”昊羿眼中寒芒一闪，冷声对众将军们说道：“而且只有我们的攻势越猛烈，艾琳小姐才能越安全！”
