“小伙子们，上面已经下达命令，我们将在寒冬结束后回到京城，结束我们的环球航行。”郑芝虎在冬天前来视察各艘船只，他来到郑和号的驻地，眼前是一批海军讲武堂的“老学员”，他们实际上已经毕业有一段时间，但是长期在海外还没有转成正式的海军部官兵。“欧洲的战争已经结束了？”郑和号的船员们得知他们在欧洲的作战即将结束，有着不真实的感觉。他们在短暂的时间内参与了地中海攻陷君士坦丁堡的战斗，敦刻尔克与欧陆舰队的决战，还在之后参与了日德兰海战，以海军实习生的身份立下了不少的战功。“欧洲的战争还没有结束，我们还没有征服他们，但是大规模的战争是不会爆发，也和你们无关。回到京城如果你们被分派到第四舰队，那么你们可能还有机会参与接下来的战斗。”郑芝虎说道。第四舰队是常驻在英格兰的朴茨茅斯的主力舰队，海军学员有可能被分配到四支主力舰队、东印度公司武装船队、海防舢板船部队。除了第四舰队经常在这边打仗，其他的部队就没有多少作战的机会了，只是因为没有什么对手，或者说对手是自己人。“这次做的很好，你的父亲和我都会为你感到骄傲。”郑芝虎私底下举着啤酒杯，与郑成功对饮。郑家三人都为海军部效力十年有余，也希望郑成功这个后辈能够为海军部而不是陆军部效力。陆军部和海军部从六部中的独立出来，拥有很大的权力，武职不比文职差，海军部的待遇还是很好的。“我会努力追上你们的背影。”郑成功说道。“还有婚姻大事要尽快解决，老大不小了，尤其是确定了在哪支舰队服役之后。最好是能够在你父亲的北洋舰队或者嫡系的直隶舰队服役。直隶舰队就在威海卫、旅顺卫附近的海域，照顾家庭也方便一些；北洋舰队活动范围在东瀛和高丽，也不算遥远。”郑芝虎有些操心自己这个侄子成家立业之事。这个时代二十岁并不算小了。因为农业技术进步和占领了大量的新领土，目前华夏还没有多少人口压力，完全没有必要收紧人口政策。郑成功只是无奈地笑了笑，也不回答。寒冬众人准备返回本土的事宜。直隶舰队和帝国近卫旅将会保护楚云回去，而第四舰队、远西派遣军继续留在朴茨茅斯。正如郑芝虎所说，战争还没有结束，西班牙、尼德兰大量的商业利益在海洋，他们不能够丧失对海洋的控制权，否则国内的经济有可能会崩溃，特别是尼德兰这个“海上马车夫”。如果海上马车夫没有了大海，势必会沦落为一个小国。实际上原本的历史中尼德兰，也即是荷兰，在与英格兰的几次海战中失利，后来又在陆地上遭到法兰西的入侵，逐渐衰落。在所有国家各有烦恼的时候，地中海的医院骑士团大团长卡斯特拉再到找到了伦敦城，见到楚云。楚云帮助医院骑士团恢复了罗德岛的驻地，对楚云自然很是尊敬，而楚云在离开马耳他岛之前跟他提及建立共享港口的想法。但是卡斯特拉并没有直接同意这种可能会被吞并的做法。大鱼吃小鱼，小国夹缝存生，很容易被大国以海量的人口吞并，更别说医院骑士团这种连公国都算不上的自治组织。不过在楚云离开后，他又听说楚云麾下的军队在欧陆大破法兰西陆军、瑞典陆军，他始终有些惴惴不安，在与医院骑士团的核心骨干商议之后，他还是厚着脸皮追了过来。“我们可以开放马耳他岛、罗德岛、希俄斯岛给你们华夏的商船、军舰停泊，并给予你们的船只特别的优惠。在我们骑士团的成员和治下的居民接受岛外的雇佣的时候，他们将会优先接受华夏的雇佣请求。作为我们付出的回报，我希望我们也能够在你们占领的雅典或者其他的地方受到优待，我们被雇佣的人也能够接受自由公民的待遇。”卡斯特拉专程到来伦敦城要与楚云确定下条约。“没有问题，如果双方进行合作，我将会派人在马耳他岛建立医院和护士学校，为我们在地中海的官兵、商人、旅客提供医疗服务。”楚云心想，你们不是被称为医院骑士团么？那么就回归本职，成为真正的医院骑士团救死扶伤，为他未来的地中海舰队还有雅典等地提供医疗人员。医院骑士团变为后勤人员让他们在地中海就地提供服务，同时让他们丧失军事能力。“我们是不是要签订什么条约来明确彼此的权利和义务？”卡斯特拉谨慎地问道。“那是当然的事情，医院骑士团不是王国或者公国，所以我不能让你们进入神圣同盟，而是以永久誓约的形式确定下这层关系。以我们的经济体量，你们完全可以依赖我们就可以获得生存，而不是其他王国。”楚云想要将医院骑士团变为在地中海的附庸，并不想要让医院骑士团以国家的身份进入神圣同盟，到时候就不能够名正言顺地吞并医院骑士团。只要骑士团的经济完全依赖于华夏，那么吞并和同化是迟早的事情。同化法兰西这样的大国十分困难，而医院骑士团的核心成员估计不到千人，吞并起来还是没有多少难度。楚云在离开伦敦城之前，没有想到还能够拉拢医院骑士团，他与大团长卡斯特拉签订了合作誓约之后说道：“我方有一个伟大的项目在进行，此时已经到了埃及，很快就会进入地中海。我们打算在马耳他岛设立一个中转站，然后转接伦敦城，希望你们能够给予配合，给我们一块土地，我们每年会支付租金。”“什么项目？”“亚欧海底电缆的铺设。”“电缆？那是什么？”卡斯特拉一头雾水。带着工业革命系统回明朝
