焚香祷告，三拜关公，李卫国和苏三郎就这样莫名其妙的结拜为兄弟了。谁都清楚这种结拜实为利益驱使，苏三郎之所以答应是寄望于结拜兄弟的义字来约束李卫国，使对方不可以出卖自己，毕竟他率领烈火堂前去投奔洪秀全是极为机密的大事，容不得半点风声走露，跟李卫国进行军火交易同样也不想上当受骗。当然，苏三郎天性认为只要是结义兄弟就不会背叛他了，这就是他的信仰。但对于李卫国而言，他谋划的可就多了。一来是安抚苏三郎使其不要怀疑他的诚意，便于继续合作；二来这世道混乱，不知道什么时候就得罪某帮某派，有个天地会烈火堂堂主做靠山就省去了很多麻烦；三来太平天国叛乱在即，席卷大半个中华大地，持续十数年之久，李卫国家在江宁，未来少不得要跟太平天国打交道，此时苏三郎去帮助洪秀全必能得到重用，将来借助苏三郎这条关系就可以跟太平天国高层搭上线，某局将来。二人结拜完毕，少不得一番庆祝。李卫国设宴款待，苏三郎亦感高兴，兄弟二人把酒言欢，对酒当歌，彼此说着自己身边的故事，相互介绍。得知苏三郎接任烈火堂堂主乃是形势所迫，他义兄烈火堂老堂主新婚大喜之日遭人暗杀，关于堂主之位天地会内部出现分歧，争执不下最后才落到苏三郎身上，以为苏三郎年轻无法服众好控制，却不料苏三郎有着自己的算盘，不想做傀儡，这才计划参与助洪秀全反清复明的大业从中捞取资历和资本。“大哥放心，有小弟帮你，你这次广西之行必能成功。”李卫国拍胸脯保证道。“那为兄就多谢你了！”苏三郎十分高兴的说道：“实不相瞒，清狗盯得我们很紧，这批兵器一直运不出去，所以才会秘密存放江竹帮的码头仓库内。如今得你的关照，搭英国人的商船想必是一路畅行无阻，为兄敬你一杯。”李卫国举杯，笑道：“大哥这么说就见外了，能帮大哥的忙，小弟高兴之至。不过洪秀全起兵之初恐怕十分艰难，大哥还要多多小心，莫要轻易犯险，小弟跟英国人弄来三百支火枪、三吨生铅和一百桶枪药交给大哥，不敢保证能帮大哥立功取得洪秀全的重用，至少能多一分自保之力。”“三——三百支火枪！”苏三郎闻言顿时有些磕巴，是激动的，他知道这三百支火枪意味着什么，威力和射程远超强弩，是战争大杀器，清军对火器管控极严，就连他们天地会也很难搞到，听到李卫国一出手就是三百支火枪给他，怎能不激动。“多谢义弟了！有了三百支火枪，为兄在洪秀全那里定然会得到重用，只是那三吨生铅是什么意思？”李卫国解释道：“这洋人的火枪是靠发射弹丸杀人，而这弹丸就是用生铅制作而成的。”苏三郎点点头，他对火器是了解一些的，但也有不明之处，又问道：“可三吨是什么意思？”“三吨？呃……”李卫国楞了一下，旋即笑道：“一吨就是两千斤，三吨就是六千斤，这是西洋的称重单位。”苏三郎这才听明白，三吨生铅外加三百支火枪，这分大礼实在太贵重，他有些受宠若惊，问道：“这些东西怕是就算义弟你被洋人看重，也不容易弄来吧？”李卫国笑道：“不瞒大哥，小弟的确费了不少心思才说服他们。这洋人最重利益，大哥将来到了洪秀全那里，只需帮忙游说他跟小弟我合作军火交易，便是帮了小弟大忙了。”苏三郎恍然大悟，原来自己这位义弟是存了这个心思，端得是精明，于是笑道：“义弟放心，为兄自然全力促成此事。只不过若是洪秀全起事失败，那义弟你这番努力可就打水漂了。”说完，苏三郎若有深意的看了李卫国一眼。李卫国却是毫不在意，反倒信心十足的说道：“小弟做事全凭心意，跟大哥一见投缘所以才提起此事，就算洪秀全失败也无所谓，投资吗，有成功就有失败。”“好！就冲义弟你对为兄这份信任和情义，为兄敬你一杯！”苏三郎高兴的喝道，举杯邀引，同时心中也对李卫国高看了一眼。李卫国也是哈哈大笑，举杯同饮。“听闻令尊身陷牢狱，义弟你不必担心，这等小事包在哥哥身上，今夜我便亲自带人去把令尊救出来，让你们一家团聚。”苏三郎不知道该如何报答李卫国的这份情义，于是提出此事，想要帮他。李卫国却是摇摇头，说道：“多谢大哥好意，这件事小弟自有办法，就不劳烦大哥出手了。倒是大哥手底下的人恐怕不懂火器使用和作战，若是信得过小弟，小弟可请来洋人教官帮忙训练一番，也好助大哥成事。”苏三郎一听顿时大喜，再次感谢李卫国，二人不知不觉间喝了不少酒，都有些醉意了。李卫国见苏三郎那俊美雪白的脸上已经布满了红晕，别有一番美态，看得他一时间出神。苏三郎见李卫国一直盯着自己看，就问道：“小弟你在看什么？莫不是为兄脸上有花不成？”李卫国顿时有些尴尬，收回了目光，大笑道：“大哥这张脸真是让小弟我嫉妒的要命，当真是俊俏的紧，适才小弟眼花，竟然误以为眼前坐着个绝世美女，喝多了，一定是喝多了，要是被人误会是龙阳癖就糟糕了，哈哈！”“阿噗！”苏三郎听到这话后顿时一个激灵，一口酒喷出，紧张而尴尬，表情十分精彩。他身后的两名保镖也是面露异色，彼此交换了一个眼神，其中一人上前道：“李公子，时候不早了，我们堂内还有很多要事等着堂主回去处理，你看今日是不是就先到这？”李卫国听到这话也不好意思再喝下去了，于是同苏三郎又寒暄几句，便亲自送他们三人离开。目送三人离去，李卫国顿时松口气，今日化险为夷，又布了一个未来大局，心中十分高兴。约翰也不得不佩服李卫国了，连天地会的人也照样给摆平了，这份能力，令人震惊。“那个洪秀全真要造反吗？”约翰问道，有些怀疑。“当然！”李卫国简单而直接的回答，十分肯定。“那我得立即向公使馆汇报，这件事很重要，可能影响大英帝国对南方的局势判断。”约翰说道，急匆匆离去了。李卫国微微一笑，真是天助我也，只要太平天国乱起来，那就是他浑水摸鱼大展宏图之时。乱世出英雄，时势造英雄，而这英雄，舍我为谁？接下来几天，江竹帮内乱，老三白剑在天地会的暗中配合下突然造反，老大江涛负伤潜逃，老二被杀，天地会夺回了被盗的兵器，由英国商船负责运往广西。新任帮主白剑亲自前来拜访李卫国，并送上了三万两银票作为礼物，李卫国这才明白这白剑竟然是天地会安插在江竹帮的卧底，不由得对天地会的巨大能量和手段感到震惊，心中也升起了警惕。三万两银票显然是苏三郎授意给李卫国的，报答之前李卫国答应帮天地会运送武器去广西又赠送三百支火枪和六千斤生铅之恩。显然苏三郎一开始就可以当面把银票给李卫国，但他没有那么做，而是用这种方式把银票交给李卫国，这正表明苏三郎承认了他这个拜把子兄弟。李卫国微微一笑，交给约翰两万两银票作为这批军火的购买费以及运费，自己还剩下一万两，这是苏三郎白送给自己的，是一份大礼。毕竟李卫国现在身无分文，他心中很多计划都因为暂时没钱而无法实行，如今这一万两银票正好解了他燃眉之急。果然，在外还得靠兄弟啊！有道是人逢喜事精神爽，好事成双一点都不假。约翰将李卫国摆平天地会以及跟天地会达成军火交易等事情一一上报英国公使馆后，包令爵士更加肯定李卫国是个难得的人才，同时跟清帝国境内最大的反对派武装天地会打好关系也附和英国在华利益，于是包令爵士不再犹豫，亲自出面，照会清政府。依据《中英江宁条约》第九条：“凡系中国人，前在英人所据之邑居住者，或与英人有来往者，或有跟随及俟候英国官人者，均由大皇帝俯降御旨，誊录天下，恩准全然免罪；且凡系中国人，为英国事被拿监禁受难者，亦加恩释放。”包令以此来逼迫清政府，最后军机处无奈特别下发了公文，要求江宁知府重新审理李严铭一案，并允许李严铭保释，可在家颐养，但未结案前不得离开江宁。李卫国带着母亲亲自前往江宁知府衙门，经过简单的手续之后终得以把父亲李严铭接了出来。李严铭在狱中受了不少苦，身上还有伤，好在当初李卫国要约翰多加照看一二，约翰亲自照会江宁知府，这才及时阻止了那些想要在狱中害死李严铭的背后势力，否则此刻的李严铭早已命丧黄泉了。不知不觉间，李卫国又救活了他的父亲，避免了再世为人又失去亲人的悲剧，一时间感慨万千。一家人团聚自是喜乐无比，李卫国在二老膝前尽孝，自是不必细说。至于李家冤案，江宁知府衙门表示会彻查，但显然并不积极。李卫国很清楚，既然是京城的某位大人物故意要对付李家，显然不是一天两天就能解决了的。好在一家人性命无碍，这是最大的本钱，至于背后的敌人，李卫国会一点点把他们揪出来报仇的。父亲的心思跟母亲一样，一出来就问询傅善祥的消息，李卫国也是无奈，他也很想早日见到自己的这位历史名人媳妇，可惜动用了官府力量，后来天地会和江竹帮也表示帮忙寻找，也都没有消息。一个大活人竟然一点消息都没有，这有些说不过去。李卫国怀疑，傅善祥应该被救她的人故意抹掉了行踪，隐藏了身份，此时可能已经离开江宁了，因为历史上的傅善祥是在太平军占领江宁后才出现的，那时她已经加入了太平军，很快凭借绝世的美貌和女状元的才艺进入了太平天国的高层。难道真要等两年之后才能见到傅善祥？李卫国苦恼，要知道那时候的江宁将是龙潭虎穴，偏偏傅善祥才貌双全，走到哪都会惹人注意，勾起男人们抢夺并占有的**，据说当年的天京之变也跟洪秀全和杨秀清争夺傅善祥的归属大有关联，到时候自己想要把媳妇带出江宁，当真是困难重重啊，一不小心就是万劫不复的局面。李卫国叹口气，自古红颜祸水，现在倒是被他摊上了，躲肯定是躲不掉的，唯有走一步看一步，兵来将挡水来土掩，若真到那一天无路可走之时，为了自己的媳妇，就算同时得罪洪秀全和杨秀清，与整个太平天国开战，也是在所不惜的。
