咸丰三年六月五日，太平军攻陷金陵外城，次日从水西门攻入金陵内城，宣告六朝古都金陵就此沦陷。洪秀全进城后，立即下令全城搜捕旗人，就地处决，私藏旗人者灭九族，杀旗人者可得赏银五两，城中汉人纷纷响应，使得城中数万旗人无处躲藏，尽数被屠戮。随后洪秀全像以前一样，将城中豪强富户集中起来，抄没财产，但凡有命案在身者一律处决。然而，令洪秀全悲催的是，金陵城内不论是官府仓库还是富户家的地窖都空空如野，但凡金银珠宝钱粮米面等值钱的东西都不见了，原来都已经被李家军给搜刮走了，整整装满了四百多艘大船，可见整个金陵的财富几乎都落入李卫国之手了。“这李卫国实在太招人恨了！”洪秀全咬牙切齿，如果不是看在李卫国给他两船军火的份上，恐怕他会立刻翻脸，调兵遣将去打李卫国的老窝上海，夺回那四百多船物资。好在太平军一路从广西杀到金陵，攻陷几十座大小城池，屠戮几十万旗人和豪强地主，所得金银财宝钱粮米面数以千万计，所以暂时军队并不缺钱缺粮，也就不跟李卫国计较了。当然，这也是因为洪秀全的注意力转移到了杨秀清身上的缘故，两害权其轻，这才暂时不理李卫国的洗劫金陵的事情。原来，太平军攻陷金陵后，洪秀全主张继续全军北伐，打到紫禁城一举消灭满清帝国。可偏偏杨秀清反对，任务金陵乃六朝古都，有王霸之气，先建都而后徐徐图之。洪秀全和杨秀清争执不下，结果杨秀清又来了一次“天父下凡”，在众人面前斥责洪秀全蠢货，逼着洪秀全在金陵建都，从而使得洪秀全更加恨杨秀清了，密令洪宣娇、林凤祥、李开芳、苏三娘等军帅师帅，准备干掉杨秀清和他的党羽，因此才忘了李卫国洗劫金陵的事情。最终，洪秀全屈服，听从了杨秀清的提议，将金陵改为天京，作为太平天国的首都。而杨秀清也突然接到密报，意识到洪秀全对他的态度大幅度转变，此时杨秀清的势力还不足以跟洪秀全全面抗衡，他没有把握取洪秀全而代之，所以选择示弱。为了安抚洪秀全，杨秀清于是提议扩建金陵皇宫，给洪秀全建造更加华丽的皇宫，并选拔美女三千名作为洪秀全的妃子，供他淫乐。洪秀全一开始自然不领情，不过很快他发现金陵的美女真的好多，比他之前在广西纳的那些客家女人又白又嫩又水灵，经过连续多个“七次郎”后，洪秀全顿时迷恋起女色来，又见杨秀清主动服软讨好他，于是取消了除掉杨秀清的计划。不过，洪秀全秘密跟洪宣娇、林凤祥、李开芳、苏三娘等人策划除掉杨秀清一事，最终被人泄露给了杨秀清，使得杨秀清对这些怀恨在心，欲除之而后快。另一边，太平军攻陷金陵、大肆屠戮旗人并在金陵建都的消息接连传回紫禁城，咸丰帝顿时震怒，当日呕血半升。第二天，咸丰召开御前会议，商讨对策。奕欣作为军机大臣，这时第一个发难道：“启禀皇上，两江总督陆建英和江宁知府吴良不思忠君报国，临阵脱逃，他们下令洗劫金陵百姓，裹挟大量财物逃离金陵，请皇上下旨严惩！”肃顺急忙道：“皇上息怒，陆建英临阵脱逃虽然有负皇恩，但这也是因为李卫国擅自率军离开金陵，导致金陵防御空虚，这才给叛军有机可乘，陆建英手中无兵丢了金陵情有可原，倒是李卫国擅自带兵离开金陵，致使金陵陷落，还请皇上将他撤职查办！”肃顺这招转移话题非常有效，旁边的奕欣眼看着咸丰表情不对头，急忙说道：“皇上，李卫国并非私自带兵离开金陵，而是在金陵外大胜关一举击溃叛军主力后乘胜追击，一路收复安庆、九江等城池，乃是朝廷功臣，何来有罪？再说了，李卫国出兵也是应钦差大臣兼湖广总督耆善大人的命令。”说着，奕欣将怀中藏着的耆善的奏折交给咸丰，咸丰一看，果真如此，这才脸上稍缓和。只是经过这么一争论，咸丰已经不关心陆建英的事情了，而是急着问道：“现在叛军以金陵为都城，屠戮八旗子弟实在可恨，朕要尽快消灭他们，诸位可有良策。”肃顺见咸丰不提陆建英了，知道是看在他的面子上不追究了，于是急忙献计道：“皇上无须担心，有耆善和向荣两位钦差大臣在那边，叛军很快就会被剿灭。”咸丰点点头，道：“传旨给耆善和向荣，命他们速速进兵，尽快将金陵叛军消灭，不得有误。”奕欣这时进言道：“皇上，苏松太兵备道李卫国带兵有方，先是剿灭小刀会叛乱，如今又连续收复安庆、九江等军事重镇，重创了叛军，还请皇上给予赏赐以资鼓励，另外先前皇上任命了三路钦差大臣，如今两江总督陆建英临阵脱逃，已经不配做钦差大臣，臣以为李卫国可堪大任，请皇上令李卫国接替陆建英为钦差大臣。”“不可！”肃顺顿时反对道：“李卫国太年轻，小胜几场罢了，如何能担任一路钦差大臣？还请皇上另派贤能！”奕欣冷笑道：“有何不可？如果李卫国剿灭小刀会，收复九江和安庆叫小胜几场的话，那先前其他各路兵马屡战屡败，丢城失地算什么？我看你就是公报私仇，知道李卫国是已故大臣傅阳的女婿故意为难他罢了！”“你——你别血口喷人！”肃顺理亏，也实在找不出理由来反驳奕欣的话，气得满脸通红。咸丰看了看这二人，他是个明白人，于是道：“好了，你们两个不要争了，一切以国事为重。李卫国虽然年轻，但的确有为，如今朝廷正是用人之际，破格提拔也没什么大不了的。”“皇上——”肃顺还要反对，却见咸丰摆了摆手。只听咸丰道：“这样好了，命耆善、向荣和李卫国三人即刻发兵金陵，耆善为江北路钦差大臣，向荣为江南路钦差大臣，李卫国作为苏松太兵备道镇守江东之地，就任命他为江东路钦差大臣好了。”“皇上英明！”奕欣乐开了花，肃顺却是黑着脸，这次朝议没能斗过奕欣，令他很是不爽。尤其对那李卫国的崛起速度，此刻肃顺心中也是哇凉哇凉的，生怕哪一天李卫国做大了，找他报仇。散朝后，文武百官各回各自的地方。“不行，这李卫国必须得拿下，若是再任由他做大，老夫得吃不了兜着走了！”肃顺一边走着一边在想，越想越不对劲，于是道：“去，派人去找陆建英，活要见人死要见尸，另外给我调查一下金陵陷落的事情，还有关于李卫国的事情，他的消息不能漏下一个细节，老夫要全知道。”肃顺派人南下金陵打探消息，奕欣回府后同样派人南下，只不过是去给李卫国报喜罢了，他越发觉得李卫国是个人才，能为他所用，将来足以抗衡帝党，甚至将帝党一举铲除也是可能的。原本还想潜伏一段时间的奕欣，顿时焕发出了新的光彩，这一切都是拜李卫国所赐。李卫国出名了，被京城最大的两股势力同时惦记着，想不出名都不行了。于是，整个京城乃至天下人都知道有李卫国这么一号人物了，沪军也随之登上历史舞台。
