英国一直认为中法会爆发战争，但结果却令全世界大跌眼镜，中国神策军一年多以来一直没有出手，跟法军相安无事。而法国也没有跟中国开战的意愿，双方在安南相安无事。不过实际情况却是法国坚持不了多久了，面对安南军，法军已经失去了一开始的武器优势和兵源作战素质优势，如今在武器方面法军不占优势，因为安南军已经完全实现了中式武器装备，并且学会了使用。在兵力方面，法军每打一仗就少一部分兵力，从遥远的欧洲调兵和调运武器弹药补给前往安南，法国财政渐渐吃不消了。反观安南军却拥有无穷无尽的兵源补充，还有来自中国的武器和装备补给。双方的战争状态慢慢变化着，从战争最开始的法国主动进攻状态，到如今变成法军固守城市要道，双方进入相持阶段。而法军后继乏力，要不了多久就会输掉这场战争。中国没有直接出手却远胜于直接出手，这种高明的战略战术让欧洲人震惊，他们不由得对那位身在紫禁城的中国皇帝感到忌惮，甚至是害怕。英国本来打算趁着中法战争重新把法国拉到自己的阵营里一起对抗中国，可惜法皇拿破仑二世一直没忘记法国曾经的拿破仑辉煌时代，一心想着重新主导欧洲世界，所以巴不得英国和中国对抗，梦想着有一天英国彻底衰落，那样法国就可以崛起了。本着这个想法，法国一直很谨慎，不希望卷入中英对抗中去，坐等中英两败俱伤。英国很恼火，本杰明政府嘲讽拿破仑二世是个白日梦想家，早晚会被中国坑了的。没能看到中法关系全面破裂，本杰明政府又将目光转向了北美。此时的英国已经在中国周边构筑了一个巨大的封锁网，跟沙俄、英属印度、英属马来亚、荷属东印度、英属澳大利亚、日本、英属夏威夷、英属加拿大一起将中国包围了起来，形成战略封锁。一旦英国的军事力量整合完毕，就将再次展开对华战争，直至把中国彻底打败，确保英国世界霸主地位。这是历史必然结果。历史上的这个时期，英国的主要目标放在美国、俄国、德国等新兴国家身上，因为这些国家将挑战英国世界霸权地位。但如今美国处于南北分裂状态暂时不用理会、沙俄失去了远东和阿拉斯加不再跟英国形成远东矛盾、德国刚刚崛起还不构成致命威胁，如今就剩下中国强势崛起，而且连续打败英国三次。自然而然成为英国务必要击败击垮的唯一目标了。本杰明很满意他的战略计划，对于下一次中英冲突中英国获胜充满信心，但他依然不满足，目光又盯上了美国。在本杰明看来，当初中英两国在美国内战问题上罕见的合作，表明了一点，那就是中国皇帝李卫国的眼光跟英国人一样长远，可以看到美国统一的巨大威胁，所以当初中英两国在分裂美国问题上出奇的一致和配合默契。但如今时代变了，能够挑战英国世界霸主地位的国家不再是美国了。而是经济高速增长，军力快速膨胀，工业产值几何数增加，综合国力不断增强的中国。中国的庞大人口和工业资源让本杰明非常忌惮，尤其在1869年的主要工业国家钢铁产量排名时，英国人为了自尊心故意将中国排在第二位，实际上本杰明很清楚，那时候的中国钢铁产量就已经超过英国了。如今眼看着1879年的世界主要工业国家钢铁产能排行调查报告就要出炉了，本杰明已经有了预感，十年时间。中国的钢铁产能会膨胀到什么地步，会把英国甩开多远，心中隐隐十分担心。要知道此时的欧美列强世界，国力和军力的强弱都是用钢铁产能来衡量的。中国的钢铁产能有多少，其实欧美各国列强心中都基本清楚，总有一天会瞒不住的。到那时英国如果被中国甩开很远，那么势必影响英国在全球各国心中的霸权地位，他们将更加重视中国，对英国将大大不利。因此。给本杰明留下的时间其实没有多少了，所以本杰明必须要孤注一掷，不成功则成仁了。“为了牵制中国，减轻大英帝国的压力，就得让美国恢复一统。”唐宁街国会报告中，本杰明毫不顾忌的提出了自己的新观点。很快，他就遭到了议会成员们的强烈质疑。“为了牵制中国就让美国恢复一统，你知道你在干什么吗？难道美国恢复一统，其强大的人口和自然资源，其潜在的巨大工业潜力，绝不会比中国低，你这是在玩火!”“没错，这是前门驱赶猛虎，后门放进来野狼，对大英帝国没有任何好处！”本杰明知道当然明白这个，但他需要说服所有议员，哪怕明知道这可能是饮鸩止渴。“诸位，相比你们已经猜到了下一个十年工业发展报告中，我们大英帝国恐怕无法再占据世界第一位置了，我们的位置将被中国取代，你们知道这意味着什么吗？”“意味着中国将成为世界最强的工业国家，意味着中国将拥有世界最强的军工能力，意味着中国的综合国力将超过大英帝国成为世界最强，意味着大英帝国将失去世界霸主地位，我们很难战胜一个工业强大、人力资源丰富、战争潜力巨大中国。”果然，这一番话刺激了在座所有议员们，哪怕他们经常扯皮拖后腿，却不希望英国失去世界霸主地位。本杰明继续说道：“把美国重新拉起来，的确风险巨大，但是如果我们控制得当，利用美国抗衡中国，使得中美两败俱伤，到时候大英帝国依然是世界霸主，我们既然把美国打垮了一次，就能打垮第二次。反过来，如果我们下一次无法打败中国，那么就只能眼睁睁的看着中国崛起为世界霸主了。是坐等中国夺取世界霸主。还是冒险试一试，如何选择，诸位请表态吧。”不作为就直接失去世界霸主地位，冒险拉拢美国抗衡中国。还有一线希望。这个时候，英国议员们遇到了一个难以选择的难题，就好像中国唐代唐高宗皇后王氏和贵妃萧氏争斗而把武则天从感业寺接回宫中时的纠结一样。最终，英国大部分议员选择了同意，事实上他们别无选择。于是。本杰明得到了充分授权，迅速派出特使前往纽约，同北美政府总统格兰特举行秘密谈判。格兰特出身西点军校，是一位军人总统，致力于统一美国大业，大力发展北美军备力量。由于北美政府的统治者们都是来自南方种植园的奴隶主们，如今他们的老家被林肯的南美政府军占据，他们做梦都要杀回南方夺回自己的家园，所以一直非常支持格兰特的军事化建设。由于北美政府的后台是中国，北美军队装备清一色的中式装备。经过十多年的发展，如今北美军队的实力非常强大。当年美国南北双方在中英两国的干预下签署了停战协定，以三八线为界。中国需要北美的矿产资源所以支持北美政府，英国需要南方庄园里的棉花，所以支持南美。如今十多年过去了，北美的工业经济恢复很快，而南美的农业经济根本满足不了林肯政府军的军力建设，虽然有英国支持，但整体上越来越不如北美军了。格兰特当选总统后，越发想要对南美军动手。可惜中国一直拦挡着，不希望美国统一。另外，南美军有英国支持，所以格兰特政府只好隐忍。如今。随着英国政府表态，愿意帮助美国统一，这让格兰特和在北美的南方奴隶主们非常高兴，双方很快就进入了实质性的谈判。但这一切都是背着中国在秘密进行，不过中华神盾局对北美政府无孔不入，很快将消息传回了紫禁城。李卫国得知此事后。感到了惊讶，也意识到英国是想利用美国来抗衡中国的目的了。一个统一的美国自然不是李卫国想要看到的事情，那将是一个危险的敌人，远比英国更加危险。于是，李卫国立即派出特使前往美国，劝说格兰特政府不要上英国人的当。同时电令驻扎美大使馆，要求全力阻止英美合作，甚至将此事故意泄露给南美的林肯政府知道。林肯很生气，得知英国秘密跟北美政府谈判苟合，他立即召见了英国驻南美公使，表达了强烈的不满和警告。消息这么快走漏，这令本杰明政府感到措手不及，他一边跟林肯政府虚与委蛇，一边加快跟格兰特政府谈判。格兰特政府那边同样遭到了中国政府的警告，不过格兰特和他的政府高层觉得自己翅膀已经硬了，不用再看中国脸色，所以一边跟中国虚与委蛇，一边继续跟英国协商谈判。而北美的南方奴隶主们因为中国干涉美国统一而对中国产生了敌意，北方的资产阶级经历了南北战争后，北方的很多工人都跟着林肯闹革命逃到南方去了，南方的黑人奴隶解放了，却因为南北分裂被挡在了三八线以南，不可能道北方工作，这导致北方资产阶级损失惨重，更是受够了被中国掠夺美国北方的矿产资源，希望尽快统一美国，因此也支持格兰特政府。整个美国的局势变得越来越微妙了，而驻扎在北美的中国神策军海外战区第四十六镇和四十八镇处境显得危险起来。中国神策军第四十六镇和第四十八镇在宪法上本该驻扎在安南和暹罗两国，当初因为这两国迟迟不表态是否接受中国藩属国事实，所以一直未能实现进驻安南和暹罗，于是兵部和陆军部将这两镇军队调入北美，驻扎在三八线附近，维持美国南北分裂局面。随着安南战事进行，兵部最近给第四十六镇下达了命令，准备回国，随时介入安南战争，实现进驻安南的最终目标。这样一来，在美国就剩下第四十八镇了，而如今英美按照勾搭，第四十八镇的安全性就存在疑虑了。针对这种情况，李卫国召开御前会议，暂停四十六镇回国，跟四十八镇一起留在美国，相互照应。“陛下，如果英美达成协议，我们是不是应该转而去支持南方的林肯政府？”兵部尚书吴庸问道。李卫国感到这件事很棘手，一个处理不好，就有可能在美国的战略功亏一篑，甚至会搭上四十六镇和四十八镇五万官兵们的性命，他必须要慎重做决定。中华神盾局局长程坤出列道：“情报表明，英国同格兰特政府的协议近期就会达成，格兰特发动对南美政权的军事打击已经箭在弦上了。我们从南美林肯政府军中得到的消息也表明，林肯的南军装备差、黑人军队作战素质也差，根本打不过格兰特的北军，只要英国不帮林肯，美国统一已经是板上钉钉的事情了。”户部尚书傅学贤这时说道：“英国人这是狗急跳墙了，不过就算美国统一了，难道就能威胁到帝国吗？臣不觉得美国有多厉害！”李卫国一愣，是啊，美国厉害那是21世纪的事情了，现在的美国就是一个经济上的二流国家，军事上的三流国家，我为什么要那么忌惮美国呢？完全是心理因素作祟啊！只要不让美国在两次世界大战中占便宜，美国就永远成不了气候。想到这里，一直令李卫国纠结的美国心病突然痊愈了。这时，吏部尚书陈静南插嘴道：“以帝国下一步的战略发展态势来看，将英国海军赶出东太平洋，势必对美国西海岸造成威胁，不论美国跟我们是否友好，到时候都会产生敌意。”显然，这些文武百官们都不拿美国当个事，而李卫国也是一直心理作祟而对美国产生忌惮。最终，李卫国做出了决定。“让四十六镇和四十八镇从三八线附近撤离，以移防名义转移至美国东北方的罗德岛州，驻美大使管去跟格兰特政府交涉，以我们不干涉为条件，租借罗德岛及其周边的普鲁登斯等岛屿，租期99年，罗德岛将成为帝国在美国安插的一枚钉子，死死的钉住美国人。”吴庸顿时赞同道：“陛下这招高明，当年英国也是以香港岛作为跳板进而控制清朝的。而罗德岛乃是美国北方一个非常重要的造船工业基地和海军基地，各种基础设施齐全，帝国只需要很短时间就能够转化为神策军自己的军事力量。”陈静南虽然不再军职了，却依然喜欢跟吴庸争斗，他立即不甘示弱的说道：“陛下还可以用同样的手段跟南方的林肯政府谈判，以不干涉或者暗中给林肯军提供武器为条件，拿下美国南部佛罗里达州的舒格洛夫群岛，那里有个地方叫基韦斯特，也是美国南军的重要海军基地，扼守加勒比海，将来一旦有事，帝国海军向北可以威胁美国后院，向南可以进攻加勒比海各国，那里的西班牙属古巴生产蔗糖，是西班牙的重要财源，是块大肥肉，不吃可惜。”李卫国乐了，不论是罗德岛还是舒格洛夫岛，都有异曲同工之妙，成为中国神策军在北美洲的一个桥头堡。“如此甚好，理藩院即刻电令驻美大使，全权负责此事，不得有误。”(未完待续。)
