从圆明园返回紫禁城，李卫国第一时间叫来了国土安全局局长石昊。“李鸿章有什么动静？”“回陛下的话，李鸿章最近跟前朝皇室和遗臣接触了几次，都是以古玩收藏爱好者为名义，聚集在一起说些反朝廷的话，对陛下也是直呼名讳，恶语相加。”这是意料之中的事情，李卫国并不惊讶。“帝国国民有言论自由权利，允许抨击时事政治，李鸿章正是看出了这一点，才敢如此放肆！”石昊不甘心道：“陛下，李鸿章等人对陛下恶语相加，臣以为可以将他们抓起来了！”“不可！”李卫国摆摆手，阻止道：“抓他有什么用啊？顶多给他安一个大不敬之罪，按照帝国法律，不过是拘留几天罢了！对付李鸿章这类人，要么不抓他，要抓就别让他有机会再翻身。”石昊请罪道：“陛下恕罪，臣无能，至今未能找出李鸿章他们行刺陛下意图谋反的证据！”李卫国笑道：“你不必自责！李鸿章老谋深算，若是被你轻易找到证据，那就不是李鸿章了。倒是内线进展如何了？”石昊顿时精神起来，回答道：“内线终于可以接近他们的圈子了，不过依然探听不到核心机密，只能旁听，无法参与。”李卫国点点头，道：“已经不错了！料想刺客联盟必然归李鸿章和那几个老家伙直属，外人很难被他们信任，所以很难获得有价值的情报！”石昊赞同道：“臣怀疑李鸿章既然跟协约国集团勾结卖国，那么协约国集团驻华大使馆或者领事馆，有可能窝藏境外刺客和杀手。最近我们抓捕了一些人，他们在帝国各大战区军管区附近进行非法测绘，经调查，大部分人是受雇于境外敌对势力收集帝国地理水纹资料，由此看来，协约国集团恐怕正在加紧收集帝国各种军事资料，不排除跟李鸿章合作的可能性。”李卫国也赞同此点，不过这种情况是无法避免的，毕竟敌对国家收集敌对国家各种军事情报，这是很正常的。至于是否跟李鸿章有合作，这不好确定，但可能性很高。“你有什么办法？”石昊提议道：“臣以为，不如再放出诱饵，引诱李鸿章或者********上钩！”李卫国顿时苦笑道：“莫非你还要朕出去嘚瑟一趟不成？”石昊一愣，旋即请罪道：“臣不敢！陛下安危关乎社稷，臣不建议像前任那样大胆的让陛下来当诱饵！不过臣以为可以派几位精干的皇子出面！”李卫国顿时皱眉，作为一名父亲，让自己的儿子来当诱饵，万一出点事，那岂不是当爹的太无情了。都说皇家无情，但李卫国偏偏要改变这种常规。“让朕的孩子们犯险，这不是朕的作风，还是朕自己来吧！”李卫国倒不是自大，他不论是前世还是今生，对这种事情经历的太多了，已经习惯了，而且比起自己的孩子们，李卫国自己更有警觉和自保能力，若是再加上周密的计划，可保万无一失。“陛下不可！您亲自出马，太冒险了！”李卫国混然不惧，反问道：“那你有更好的办法吗？”石昊急忙道：“臣会努力想办法的！”这时，内侍报告，兵部尚书、总参作战部长、海军大臣、神盾局局长等有事觐见。李卫国挥挥手，打发石昊离开，安排让众大臣们到御书房议事。“陛下，应您的旨意，臣已经拟定了非洲作战计划，代号——釜底抽薪，请陛下圣裁！”刘铭传轻声说道，将一份拟定好了的作战计划递给李卫国。这是一年前就开始制定的作战计划，如今终于有了眉目，李卫国顿时仔细审阅，而刘铭传则在一旁进行解说。当初李卫国得到情报，协约国集团打算在战时摧毁世界铁路，破坏中华帝国和德意志帝国之间的联系，切断整个同盟国集团的陆上生命交通线。一旦世界铁路遭到攻击的话，的确会给中华帝国和同盟国集团带来巨大的损失，因为世界铁路从中华帝国出发，正好经过奥斯曼帝国、奥匈帝国和德意志帝国，支线连接意大利王国，正好把整个同盟国成员国都用一条铁路连接起来，当战争爆发时，同盟国集团之间可以通过铁路相互支援对方，给盟友提供军力、物资等补给。针对协约国的作战计划，李卫国知道不能天天防贼，应当主动出击。李卫国的目标就盯上了英国人控制的苏伊士运河，一旦封锁苏伊士运河，战时大英帝国皇家海军想要进入印度洋或者太平洋，就不得不绕路非洲好望角了，多三个月的航程，就等于给中华帝国多三个月的准备时间，这可是了不得的宝贵战略时间，三个月可以做很多事情了。不过，大英帝国也意识到苏伊士运河的重要性，在苏伊士运河附近屯兵二十万，这几乎是大英帝国在海外驻军的最大规模，连印度殖民地也不过才十八万英军，可见苏伊士运河对大英帝国的重要性，不言而喻。直接进攻苏伊士运河，对中华帝国神策军而言，还是相当有难度的，虽然奥斯曼土耳其帝国就在苏伊士运河附近，但纵观巴尔干战争期间，奥斯曼帝**队的战斗力表现，李卫国真是为他们捏把汗，这个盟友简直弱爆了，根本不能指望的。因此，李卫国决定还得靠中华帝国神策军自己，在战时务必切断苏伊士运河。直接进攻苏伊士运河，那里有二十万英军部队驻守，且修筑有坚固的要塞防御工事，如果不能奇袭，势必拖入长久的对峙消耗战中。实际上，直接进攻苏伊士运河的计划并不可取。于是李卫国将目光放在了地中海和红海沿岸。在地中海方向，李卫国可以利用中华帝国塞浦路斯岛作为基地，利用中华帝国海军地中海舰队，封锁地中海通往苏伊士的航道。不过中华帝国海军地中海舰队不够强大，李卫国也没有把主力舰队放在地中海，那样很容易被英法美俄联合舰队偷袭，不安全。因此，在地中海方向，李卫国跟奥匈帝国、意大利王国、奥斯曼帝国进行了沟通，一旦战争爆发，四国海军将组成地中海联合舰队，封锁通往苏伊士运河的航道。不过，协约国集团不可能坐视不管，英法美俄也可能组成联合舰队，在地中海进行舰队决战。李卫国可不认为意大利海军、奥匈帝国海军和奥斯曼帝国海军能够打得过英法美俄舰队，最终结果恐怕就算不失去地中海制海权，也只能近海防御，无法阻止协约国舰队通过苏伊士运河了。因此，李卫国并不把希望都放在地中海舰队，而是在苏伊士运河南出口的红海区域，进行二次封锁。红海，是一条狭长的海域，是亚非两大洲的分界线。在红海东岸，是奥斯曼帝国的传统区域，红海西岸，则是埃及和埃塞俄比亚两个国家。其中埃及已经沦为大英帝国的保护国了，但下面的埃塞俄比亚，却还是刚刚独立的国家。李卫国看中的不是埃塞俄比亚，而是红海沿岸的吉布提地区，那里有天然的良港可以作为海军基地，同时又扼守红海出海口，若在那里进行二次封锁，可阻止协约国舰队从苏伊士运河前往印度洋和太平洋。不过吉布提目前已经有法兰西帝国租界区和大英帝国租界区了，此前李卫国没有下旨出兵埃塞俄比亚，是因为不知道英法两国联军到底会不会激烈反对，甚至提前引爆世界大战。李卫国不想过早的引爆世界大战，还想继续跟协约国集团军备竞赛，拖垮整个西方世界，所以李卫国此前有些谨慎，没有贸然出兵。但李卫国却跟意大利国王通了电话，挑唆意大利国王出兵埃塞俄比亚，试探英法两国的反应。结果意大利出兵埃塞俄比亚了，并宣布埃塞俄比亚为意大利保护国，此举仅仅是遭到英法两国的抗议罢了，却没有引爆英法跟意大利之间的战争。这让李卫国看出，英法两国不但在海上还不敢跟同盟国全面开战，在陆地上同样也非常谨慎，不敢轻易跟同盟国开战。于是，李卫国决定出兵埃塞俄比亚，目标是控制吉布提，扼守红海出海口。但意大利国王还是很有私心的，他表示愿意由意大利军队控制吉布提，一旦开战，意大利军队和海军将封锁红海，阻止协约国舰队进入印度洋。李卫国甚至怀疑意大利脚踩两只船，暗地里跟协约国达成了某种协议。实际上，意大利的心思和德奥等国的心思一样，并不希望中华帝国封锁苏伊士运河，他们希望英法俄联合舰队可以通过苏伊士运河，进入印度洋或者太平洋，去跟中华帝国开战，这样在欧洲北大西洋和地中海方向，德意志帝国、奥匈帝国、意大利王国的海上军事压力就会被分担。同样都是同盟国成员国，却各怀鬼胎。对此，李卫国也是醉了，但不可否认，每个国家都是为了自己国家的利益才会加入同盟国的，倒也没有怪罪意大利国王的私心。于是，中华帝国出兵埃塞俄比亚的计划一度搁置了。不过，最近在埃塞俄比亚，意大利军队却遭遇了惨败，被埃塞俄比亚军队打得一败涂地。原来埃塞俄比亚军队背后得到了英法的大力支持，武器鸟枪换炮，加上埃塞俄比亚国王曼尼里克二世雄才伟略，指挥十万埃军，将三万意大利军队赶出了埃塞俄比亚。正当英法等协约国集团高兴欢呼送走意大利军队时，意大利国王终于知道自己几斤几两了，于是向中华帝国求助。李卫国终于等到了机会，迅速令总参谋部制定作战计划，如今计划出来，他看过一遍后，认为可行，于是便令军方开始行动了。这是张小六担任兵部尚书后，第一次指挥海陆军一起联合作战行动。当初李卫国和吴庸认为海军力量过于强大，有海军压倒陆军的趋势，于是张小六以陆军大臣担任兵部尚书，一定程度上平衡了海陆军的力量比例。这一次军事入侵埃塞俄比亚的行动，李卫国也有意看一看张小六如何驾驭海陆两军力量的。林继云虽然失望自己没能成为兵部尚书，但一想到张小六乃是李卫国最亲近的近臣，也就是释然了。李卫国单独召见过林继云，告诉他兵部尚书以后任职时间每隔五年一轮换，要他再接再厉，不要气馁。于是林继云顿时来了动力，知道李卫国对此次釜底抽薪行动格外关注，也知道夺取吉布提对中华帝国未来战争的重要性，因此不敢怠慢，虽然不爽张小六对他发号施令，但还是乖乖的执行命令。建元3992年8月20日，中华帝国国防厅宣布应意大利王国要求，正式出兵埃塞俄比亚。同日，埃塞俄比亚国王向中华帝国宣战，表示将血战到底。由于埃塞俄比亚并非协约国成员国，因此协约国集团只是表示严重关切，警告中华帝国不要将战火波及到英法租界区，威胁英法在埃塞俄比亚的利益。同时，协约国集团表示将派遣红十字会，将对埃塞俄比亚人民进行人道主义救援。对于英法及其协约国集团的警告，中华帝国只当耳边风，根本不予理会。对于协约国集团所谓的红十字会和人道主义救援，李卫国非常清楚，就是披着红十字会的外衣，秘密向埃塞俄比亚提供武器装备和军事物资罢了。不过这一次可不是意大利军队了，中华帝国神策军号称世界最强。埃塞俄比亚军队能够打败意大利军队，却未必能够打败中华帝国神策军。实际上在一周前，中华帝国海军印度洋舰队就已经开到了红海亚丁湾，先行探查了吉布提周围的海域，由于埃塞俄比亚并无海军力量，也没有布置水镭，因此当中华帝国宣布军事介入埃塞俄比亚战争时，中华帝国海军印度洋舰队立即闯入吉布提，炮击吉布提北岸的埃军大营。于是，中华帝国同埃塞俄比亚的战争正式爆发了。(未完待续。)
