这一夜无论城头的士兵还是城下的青州士兵都是难以入眠的一夜，在城下四座大营内，罗士信、尉迟恭、苏定方等大将都在召集手下商议攻城方案，他们要的已经不是赏金和升官，而是一种荣耀，一种尊严。在四座大营中，尉迟恭负责东城，由于尉迟恭一万手下主要以新兵为主，他是四支青州军中势力最弱的一支。另外，裴行俨的手下主要是骑兵，六千步兵被徐世绩带去围困高士达骑兵，所以明天攻城战裴行俨就无法参加，张铉率领的军队是后勤军，也不参加攻城，实际上是罗士信、尉迟恭和苏定方三支军队参与攻城战，攻城竞争战将他们三人之间展开。大将将任务分解给各营，各营偏将又召集校尉、旅帅明确任务，层层转达，从主帅到大将到所有士兵，人人摩拳擦掌，等待着天亮一刻的来临。在尉迟恭军中的一顶大帐内，队正王敬玄和数十名手下商量攻城细节。“我去看过攻城梯了，攻城梯高三丈，前端有挂钩，护城河宽一丈五尺，城墙前端空地大概宽五尺，我算了一下，攻城梯正好放在护城河中间位置，这就要求下盘要结实，我觉得护城河上至少要垫两层板，两层板上都要钉上横条，尤其上面一层板前后都要钉上，防止打滑，刘三，这件事就交给你了。”王敬玄对一名火长吩咐道。“大哥放心吧！我今晚就把横条钉好。”“不仅今晚要钉好横条，明天在护城河上铺木板时，一定要把铁钉在土里钉实了，这些细节千万不要疏忽，你小子记住了。”刘三默默点了点头，王敬玄又道：“明天按照惯例我先攀城，第一火和第三火跟随我，第二火和第四火紧随其后，第五火用弓箭掩护，争取最短时间上城。”说到这，王敬玄叹了口气，“我估计明天会有弟兄伤亡，所以有些话要说在前面，如果我们拿到赏金，第一份给阵亡弟兄，第二份给受伤致残的弟兄，剩下的大家均分，所有弟兄都一样，包括我王敬玄，大家有没有意见，有意见现在提！”一名火长道：“赏金分配没有问题，就是队正若不幸阵亡，谁来指挥？”“我如果阵亡，第一火长接手指挥，第一火长阵亡，第二火长接替，以此类推，下面大家把自己的东西收拾一下吧！打个包放好，如果自己死了，就托其他弟兄带回家去。”众人都各自散了，王敬玄取出一个包裹递给火长刘三，“我如果阵亡，兄弟就替我把这个包裹交给你大嫂，并告诉你侄儿，他爹是怎么死的！”刘三点点头，“大哥，如果我阵亡了，也烦请你把我的东西带给我老娘。”王敬玄拍拍他肩膀笑道：“希望我们两人都平安无事！”………..东天空终于泛起了鱼肚白，烟灰色的晨曦笼罩着大地，卯时终于来临，青州军主营内终于响起了咚！咚！咚！的巨大战鼓声。各营士兵如蚁聚集，迅速在大营中排列阵型，青州军在一夜之间搭建了一座高达三丈，方圆五丈的观战木台，位于南城两里之外，这是战旗指挥中心。两军作战，无论是攻城还是野战，都需要靠战鼓和战旗来指挥战斗，尤其在夜间作战，战鼓声就更显得重要。此时张铉并不在木台上，而是带着十几名将领骑马巡视南皮县城。事实上，张铉对南皮县的各种情况已经从很多渠道了解清楚了，但今天却是第一次亲眼查看。南皮县城不高，城墙大约两丈五尺，墙体也不够宽厚，城头只能容两辆马车并行，无法架设投石机、石砲等重型投掷武器，城下也有护城河，但只有一丈五尺宽，护城河看起来也不深，但河内布满了尖桩，一旦落入护城河内，必死无疑。总体看来，南皮县显得十分陈旧，只勉强具有一点防御功能，但城头上密密麻麻站满了士兵，人人张弓搭箭，警惕而不安地注视着城外的隋军聚集。这时，一名负责指挥的牙门将飞奔来报，“启禀大帅，各军已准备就绪！”张铉看了看天色，淡然道：“开战吧！”片刻，惊天动地的鼓声再次响起‘咚——咚——咚——’鼓声并不急促，但它却显得十分低沉有力，动人魂魄，让城头士兵的眼皮也跟着它不由自主地跳了起来。张铉已退出战场，将战场让给了进攻大军，三万大军从东、西、南三个方向向南皮发动了进攻，惟独留下了北城，这也是给城中守军一个逃亡的机会，防止他们在绝望中和城中民众玉石俱焚。隋军如潮水般杀向城池，尽管三支攻城军队都有自己的攻城方案，但前几个步骤都完全一致，为首是三千弓弩大盾兵，由于城头没有投石机，箭矢便成了攻城军队的最大威胁，防御并压制住城头的弓箭，便是弓弩大盾兵的任务。城头箭如疾雨，铺天盖地地射向城下，士兵们顶着大盾奔跑，在距离城墙百步内将大盾固定在地面上，大盾下方有铁刺，不用时收在盾内，使用时将铁刺拉出插在地上，另外，大盾左右各有一个折叠支架，拉出来便可固定在地上。城墙下迅速形成了一片盾墙，躲在大盾后面的士兵开始举弩向城头射箭，城上城下箭矢如雨，交织在一起，形成了一片漫天飞舞的箭网，随着伤亡加大，城头的箭势渐渐被压制住了。高士达亲自在城头上指挥作战，他急得大吼大叫，“放箭，给我压制住对方！”就在这时，一支流矢从城垛内窜出，高士达躲闪不及，这支箭正射中他的左肩，他大叫一声，跌坐在地上，吓得亲兵们纷纷涌上，将高士达护卫住，并抬下城去。这时，指挥台上的战旗变成了红色，鼓声再次响起，变得急促而有节奏，这是发动攻城的命令。东城外，尉迟恭大吼道：“攻城梯上！”由于巢车和攻城槌尚未组装完成，今天第一次进攻全部使用攻城梯，攻城梯以队为单位，一队士兵使用一架攻城梯，只见五千士兵扛着百架攻城梯向城头如潮水奔去。队伍中还有不少士兵扛着长长的木板，这些木板是要铺设在护城河上，木板两端都有钉子，要将它们敲击进泥土中。每个士兵都带着圆盾，但圆盾不是大盾，伤亡开始增加，在奔跑中不断有士兵中箭倒下，尽管伤亡较大，但张铉开出重赏依然激励着士兵们奋勇争先，人人都想拿到一千两黄金的巨额赏金。在别的军队，或许赏金和普通士兵无缘，但在青州军，黄金却能实实在在落入士兵的口袋，士兵们大声叫喊，每个人眼睛都红了。王敬玄的攻城梯在东城最左边，他一手举着盾牌，一手扛着梯子，率领五十名手下向城墙狂奔。“注意脚下，刘三，先去铺木板，其余弟兄掩护！”他们冲过了巨盾阵线，抵达城墙下，二十名士兵扛着木板率先奔跑，一人举盾，另一人则负责铺设木板，这时，一阵乱箭射下，三名铺设木板的士兵不幸中箭，顿时惨叫着倒地。王敬玄眼睛都红了，手执双矛冲上，用双矛代替盾牌拨打箭矢，掩护下面的士兵铺设木板。当士兵将最后一根长钉敲入土中，王敬玄回头大吼：“攻城梯上！”数十名士兵抱着攻城梯冲了上来，将顶端巨钩挂住了城砖，下端顶在木板上的横条上，这些细节保证了攻城梯不会轻易被掀翻。王敬玄将一根短矛插在后背，左手持盾牌，右手执短矛，蹂身而上，攀着梯子向城头冲去，他们成了第一个向城头发起进攻的隋军小队。尉迟恭一直在注视王敬玄，王敬玄在新兵攻城训练战中夺魁，按理可以升为旅帅，但因张铉的一句话，‘勿骄纵！’使王敬玄失去了升官的机会，只获得一笔赏钱。今天王敬玄能不能再创辉煌，尉迟恭十分关注，这也关系他尉迟恭的尊严和荣誉。“传令重盾士兵集中箭矢压制住第八架攻城梯上面的敌军！”尉迟恭暗中助了王敬玄一臂之力，数百支军弩射出密集的箭矢，将王敬玄头顶和两边的守军压制下去，王敬玄压力顿时一轻，他冲到了城垛前，十几根长矛一齐向他刺来。王敬玄扔掉盾牌，双矛挑刺，与敌军激战，他武艺十分高强，作战勇猛无比，一连刺杀了七八名敌军，面前出现了一个空挡。王敬玄抓住了这个机会，一跃跳上了城墙，城下士兵顿时一片欢呼，片刻之后，西城墙也爆发出了欢呼声，在西城墙进攻的罗士信用霸王枪横扫敌军，也终于登上了城墙，但从欢呼声可以判断出，他比王敬玄晚了一步。
