李世民是在上郡得到太原失守，屈突通自刎身亡的消息，李世民不胜悲痛，下令全军举哀，他亲自遥祭屈突通。虽然太原失守，整个并州都落入了周军手中，但李世民并没有打算就此撤军，他还是决定继续北上，夺回延安郡，解除关中北部面临的巨大威胁。关中北部山势起伏，横亘着面积广大的黄土高原，交通十分不便，从关中到上郡再到延安郡，一般是走洛川县，沿着洛水北上，便进入了延安郡，李世民留大将秦琼率一万军驻守上郡，他亲自率五万大军北上延安郡。这天上午，大军抵达延安郡西南部的因城县，县城坐落在洛水北岸，距离延安郡郡治肤施县约二百五十里，这一带灌溉便利、土地丰腴，人口众多，县城内有数万人，是延安郡西部唯一盛产粮食的大县，很适合军队驻扎补给。李世民便将后勤重地放在这里，他一方面派出三百名斥候分为三十队分赴延安郡各地刺探情报，另一方面令士兵抓紧时间休整。大帐内，李世民独自一人站在沙盘前沉思，延安郡东面便是黄河，黄河对岸就是并州，而延安郡西面并列着弘化郡、平凉郡和会宁郡，和延安郡一起形成了关中的外层防御。南面也并排着数郡，分别是陇西郡、天水郡、安定郡、北地郡和上郡，这五个郡形成了关中的内层防御。这九个郡加上河湟五郡和汉中三郡，以及上洛郡、弘农郡、关中三郡，一共二十二个郡，就是大唐最后的领土，李世民低低叹了口气，二十二各郡，不到三百万人口，怎么养得起二十万唐军，李世民终于能理解父皇为什么要对关陇贵族下手了，可问题是，把关陇贵族的钱粮耗尽后，他们又该怎么办？这时，张公瑾走进了大帐，低声道：“殿下，肤施县的先头斥候回来了。”唐军从关中出发前李世民便派出十几人伪装成商队，前往肤施县探查情报，应该是他们回来了，李世民便点点头，“让他进来！”片刻，一名斥候旅帅快步走进大帐，单膝跪下禀报：“卑职特来汇报肤施县的情况！”“说吧，肤施县的情况如何？”“启禀殿下，卑职带着十名弟兄化妆成商队一路北上，但我们发现根本就进不了肤施县。”“为什么？”李世民不解地望着他。“肤施县控制得非常严密，早在两个月前他们就不准任何外人进入县城，就算本地农民卖菜买东西也只能在瓮城内进行，南北两座瓮城都成了大集市，城内人进瓮城会发一个手牌，返城时凭手牌入城，我们虽然进不了县城，但我们还是从城外一些农民口中了解到了城内的一些情况。”“继续说下去。”“周军占领肤施县后，便将城内民众大量转移去了延安、延川和绥德三县，城内民众原本有数万人，现在只剩下数千人，军队却有两万，主将是虎贲郎将孙长乐，副将是原来宋金刚手下大将吕崇茂，而且从城外的丰林山上可以看见城内的情形，城墙明显加高加固了，护城河也变得很宽，城头上有八十架重型投石机，卑职唯一探查不到就是城内究竟有多少存粮，不过听城外农民说，这两个月，一直有船只从黄河进入清水河给肤施县运来大量物资，估计粮食也不缺。”李世民沉思片刻，又问道：“你们只探查了肤施县，没有去北面的金明县看看吗？”“回禀殿下，金明县已经去过了，和肤施县一样，大部分人都迁徙走了，而且金明县东面和南面的两面城墙都被拆除，石块和砖块用来增高肤施县城墙。”李世民又问了几句，这才让斥候旅帅退下去，这时，张公瑾道：“虽然肤施县的周军有两万人，但其中九千人是吕崇茂的降兵，战斗力比较低下，孙长乐此人出身瓦岗，擅长骑兵，未必擅长守城，微臣推断，以五万军攻城，五天之内可以拿下肤施县。”李世民没有吭声，他何尝不知道双方的兵力对比，他甚至比张公瑾还要清楚几时能攻下城，张公瑾还是太保守了，李世民自己判断，三天就能拿下肤施县，伤亡也就在三五千之间。只是李世民考虑的并不仅仅是夺城，他还要顾及双方援军，如果他攻下肤施县，不能及时南撤，一旦二十万周军从并州杀来，很可能就像太原一样将他们困死在肤施县内，他还担心延安郡某地是不是隐藏着一支骑兵，一旦唐军大举北上肤施县，骑兵会不会袭击因城县，将他们的后勤重地一把火烧掉。五万大军北上，粮草和后勤保障尤其重要，一旦也偷懒不得，而且就算夺取肤施县，他又怎么在关中、上郡和延安郡之间建立一个完整的防御体系，而不是仅仅夺取延安郡就结束，关键是要防范周军的反攻。李世民这两天一直就在盘算这件事，他发现要在沿黄河三郡建立起一道防范周军西征的防御墙，至少要十万大军才够，而他现在只有五万军队，加上上郡的一万驻军也才六万军队，数量还是不够。“殿下在犹豫什么？”张公瑾看出了李世民的举棋不定。事实上，从出兵开始，张公瑾便发现李世民一直忧心忡忡，绝不仅仅是为了延安郡犯难，他是有更深的担忧。李世民欲言又止，他刚要开口，这时，帐外传来侍卫的紧急报告，“启禀殿下，圣旨到！”李世民吃了一惊，急忙给张公瑾使个眼色，两人迎了出去，李世民心中困惑，父皇这时候来圣旨，是在催促自己尽快攻城吗？他们来到帐外，只见远处一名宣旨官在一群侍卫的簇拥下快步走来，宣旨官也看见李世民，连忙上前躬身行礼，“参见秦王殿下！”李世民点点头，见士兵已经摆好香案，便道：“先宣旨吧！”宣旨官举起圣旨高声道：“秦王听旨！”李世民带着十几名文武官员在香案前跪下，宣旨官展开圣旨朗声道：“朕观天象，非交兵之时，特敕令秦王率唐军南撤上郡，令到即行，不可一刻耽误，钦此！”李世民听得一头雾水，这是父皇令自己火速撤军，理由竟然是天象，这就是一派胡言了，唐朝的重大决策几时看过天象，李世民知道，这显然只是一个借口。宣旨官把圣旨塞给他笑道：“殿下赶快撤军吧！微臣得立刻回去复旨了。”“你给我说实话，圣上这么急着要我撤军，到底发生了什么事？”宣旨官将他拉到一边，这才低声道：“中都传来消息，周朝同意停战一年，条件就是我们必须撤离延安郡，圣上很着急，我们是马不停蹄，昼夜疾奔才赶到延安郡。”李世民半晌说不出话来，良久，他长长叹了口气，张铉根本不用什么援军，一个停战和谈小小条件便将他们逼回上郡了。宣旨官匆匆走了，李世民还没有从失落中恢复过来，张公瑾笑道：“其实殿下根本就不想攻打延安，对吗？”“我怎么不想攻打延安郡，延安郡威胁着上郡，也威胁着关中，不把延安郡控制在我们手中，我睡不着啊！”停了一下，李世民见张公瑾笑而不语，他只得苦笑一声道：“其实你说得也不错，我也不太想打延安郡，打下延安郡，最后又守不住它，又有什么意义？”“殿下不愿打延安郡也不完全是这个原因吧！”李世民知道自己的心思被张公瑾看透了，他默默点了点头，负手走到帐门口，望着天上的白云，良久才道：“我确实另有难言的苦衷，不瞒先生说，我是害怕自己重蹈大哥的覆辙，唇亡齿寒啊！”
