大辽的国力蒸蒸日上，而中原北方地区已经连续换了三个朝廷，江南还有四五个国家，俱是一蟹不如一蟹！大辽百姓日子过得安稳，而中原各国的百姓却是朝不保夕。大辽眼下虽然以契丹人为贵，除了两个韩家之外，‘汉臣不得与闻军国要事！’但随着“授田令”下，契丹人与汉人之间的界限，必将越来越模糊……当契丹人与其他各族不再泾渭分明之时，大辽国就不再只是契丹人的大辽。而是名副其实的天下正朔！都说时势造英雄，事实上，要成为英雄，就必然要懂得把握利用时势。既然此刻和此后若干年，气运俱在大辽而不在中原。身在大辽的“有识之士”不豁出去搏上一回，更待何时？搏成了，就是开国功臣，名标凌烟。数百年后，人们只会记得王猛功盖诸葛，谁会在乎前秦也是五胡之一，曾杀得中原各地血流成河？（注1）聪明人都擅长权衡利弊，韩德馨无疑是当今幽州最聪明的几个年青人之一。聪明人的勇气，往往也会与他所能看到的收益成正比。当想到大辽必将成为天下正朔，一统九州，自己侧身期间是何等之幸时，四下里的风雪立刻好像就变小了，白毛风也不再冷得直扎骨髓。“多谢世兄点拨！”狠狠揉了几下脸上的冻疮，他拱起手，挺直了身体说道。眼神、表情和动作，都是无比的郑重。这回，韩倬没再跟他多客气。先是挺直了身体受了他的礼，然后又笑着补充道：“贤弟高才，有些事情其实不必愚兄多嘴，你自己早晚都能看得清楚。只是愚兄比你痴长几岁，又侥幸占了旁观者的便宜罢了。马将军先前立功心切，没仔细了解对手详情。幸好有你在，咱们现在过去提醒他一声还来得及！”“愿听世兄吩咐！”既然已经打定的主意要搏一回，韩德馨也就不计较先前所受到的冷遇了，点点头，大声表态。“你们哥俩且随我来！”事关生死，记室参军韩倬不多啰嗦，跟耶律赤犬和韩德馨两兄弟招了招手，直接带着二人赶往队伍的正前方。队伍的正前方，副都指挥使马延煦，此刻正为自家先前过分低估了任务的难度而发愁。见韩倬带着耶律赤犬和韩德馨两兄弟前来帮忙，心中大喜。赶紧摆出一幅礼贤下士的面孔，请三位帮忙者给自己指点迷津。“关键是别再让他们打了伏击！咱们对这一带地形不熟，雪又下个没完！”耶律赤犬并不擅长军略，只能根据自家战败的教训，如实总结。“知己知彼，方能百战不殆。眼下最难的是，我等对李家寨的实力毫无了解，只知道他们半年前还是一群结寨自保的乡勇。其他武备、训练、军心、士气，寨墙高矮等方面，都两眼一抹黑。”韩德馨倒是很尽职，想了想，小心翼翼地补充。“所以当务之急，不是尽快赶到李家寨，而是想办法找一些当地的官吏和百姓，从他们嘴里了解对手的详情。”“既然半年前还是乡勇，经历的战事就不会太多！”韩倬眼光比其他两人高了不止一点半点，立刻从韩德馨所提供的消息中，找出了对手的一处重要破绽。“兵器、铠甲之类，都相对容易补充，但战场经验，却必须一步步来。缺乏经验，则其韧性就难免不足。打顺风仗可以，万一受到些挫折，便会士气大降。所以，我等不必急于求胜，稳扎稳打，反到更容易拖垮他们！”……三个出主意的人当中，有两个原本就并非等闲之辈。马延煦自己能一路做到军一级的都指挥使，自然也堪称兵法精通。因此商量了片刻之后，还真给他们商量出一条非常恰当的策略来！那就是，“放慢脚步，远派斥候，保存体力，稳中求胜”。同时派人去联络附近的“朋友”，让后者提供力所能及的帮助。还甭说，当真正把李家寨众乡勇当作可与自家实力相提并论的对手之后，效果几乎是立竿见影。不到两个时辰，撒到大队人马周围五里之外的斥候，就跟一小股来历不明的队伍，爆发了一场遭遇战。凭借娴熟的武艺和丰富的厮杀经验，幽州军斥候很快就击败了这股从雪地里突然冒出来的敌人，自己所付出的代价，却不到对方所留下尸体总数的一半儿。只是因为天色迅速转暗和地形不熟等原因，才很遗憾地未能将这支敌军全歼。当天夜里，马延煦又亲自带队，粉碎了敌军的劫营企图。自身伤亡不到三十，却令对手在营外的雪地里，又留下了四十余具尸体。随后的几天，四个营头的幽州军，以每天不到三十里的速度缓缓前推，每走五里左右就休息一次。始终让将士们保持着充足的体力，沿途警戒也越盯越紧。结果自然是赏心悦目，非但在几次斥候战中，都力压对方一头。还连续两次提前发现了对方的所布置的陷阱，令其根本未来得及发动，就自行土崩瓦解。如是又过了两天，李家寨方面找不到可乘之机，就只好放弃了沿途偷袭的念头，把斥候的伏兵都撤回了山寨中，准备凭险固守。而大辽国分散在定州各地的“朋友”，也偷偷地派遣家丁，将李家寨那边的虚实，源源不断地送到了马延煦的面前。“小小的一个军寨，乡勇竟然有九百多，真是穷兵黩武！”拿着对手的详细情报，马延煦等人喜出望外，一边命令将士们提高行军速度，一边在马背上大声探讨。“果然后边有郭家雀儿的支持，怪不得铠甲兵器，都不输于义武军！”“还有太行山的山贼跟他们狼狈为奸。这个倒是需要小心，不过可以告知临近的打草谷的渤海军，请他们帮忙威慑太行山贼所盘踞的那几个寨子，使群贼不敢轻举妄动。”“寨墙只有两丈左右，宽不到三尺，终究是一伙农民，三尺宽的寨墙能顶什么用？”……越是了解对手的情况，众幽州将士越是对胜利充满了信心。近二十年来，堂堂正正而战，在同等兵力情况下，除了契丹人之外，幽州军还真没怕过谁。可李家寨那群土鳖，又怎么能跟契丹人相提并论？先前之所以能侥幸取胜，不过是凭着其主将对地形的熟悉，外加打了别人一个出其不意而已。“呜呜——”前方有几个黑影，狂奔而回，一边跑，一边将牛角号拼命地吹响。“怎么回事？”马延煦迅速停止对敌情的讨论，抬起头，朝着警报起处正前方眺望。吹角示警的，是自家所派出去的斥候。因为下坡地形和积雪的关系，他们几乎是连滚带爬一路向下，在身背后，留下了数道纯白色的烟尘。“那边，看那边，山顶，山顶——”有人于他耳畔大声叫嚷，却是耶律赤犬。此子眼神好，第一个发现了前方三里之外的山梁上，有一段颜色不对，用手指着那里，不停地提醒。“山顶怎么了！你别一惊一乍的！斥候还没到呢，当心干扰了马将军的判断！”担心自家哥哥被马延煦迁怒，韩德馨抢先一步开口喝斥。然而，他的目光，却很快就被冻结在了耶律赤犬的手指头尖儿上。不只是他一个，副都指挥使马延煦、记室参军韩倬，以及周围的幕僚和各级军官，视线全都落在了耶律赤犬手指方向，眼睛一眨不眨，嘴巴张大得可以直接塞进一颗个鹅蛋！原本应该被积雪覆盖，高低起伏的山脊上，突兀地出现了一道巍峨的城墙。绵延数里，肉眼看不到头，被冬日的阳光一照，通体呈亮蓝色，绚丽夺目！注1：王猛，五胡乱华时，前秦的宰相。曾经辅佐苻坚，扫平的各路对手，一统北方，被后世称为“功盖诸葛第一人”。
