两家队伍齐心协力，很快，就彻底锁定了胜局。将埋伏在陶家庄内的两千余幽州军砍死、俘虏了一大半儿，剩下的，则任由其四散逃进了冰天雪地当中。随即，太行山好汉和李家寨乡勇们稍事休整，留下百十人看守营地，余者便又踏上了追杀敌军的征程。沿途中，不断有发着高烧，体力不支的幽州兵被大伙追上，却根本没有功夫去砍杀。丢下一份干粮，任由他们自己选择返回陶家庄做俘虏，或者留在雪地中被活活冻死！饶是如此，大伙一直追出了二十多里路，依旧未能咬住幽州军的尾巴。韩匡美通过两次断尾求生，至少为他自己赢得了整整一个上午的撤退时间。而众乡勇和太行山豪杰士气再旺，体力终究有限，追着追着，脚步就渐渐慢了下来。“别，别追了。陶家庄的粮草辎重甚多，足够，足够咱们两家用上一阵子了！”呼延琮跑得上气不接下气，将钢鞭杵在地上，大声向郑子明提议。“兵法，兵法云，穷寇末追。大家伙都跑不动了，再追下去，恐怕会被敌军反咬一口！”呼延云紧随在其父亲身后，望着地面，红着脸补充。她说话的声音虽然不大，却恰恰说中的要害。随着乡勇和太行好汉们的体力下降，对敌军的优势，就会迅速缩小。倘若韩匡献真的在豁出去身败名裂，带着队伍在前方来一个以逸待劳，结果将很难预料。“巡，巡检。这一路上，咱们至少已经看到了四千多幽州兵。如果他们都返回陶家庄，我担心，我担心留守的弟兄，弹压他们不住！”陶大春向来谨慎，唯恐郑子明被先前的胜利冲昏了头，也跑上前，压低声音提醒。这，是另外一个让郑子明不得不考虑的麻烦。被韩匡美丢在路上的病号，虽然个个都发着高烧。但伤风毕竟不是致命的病。万一他们返回陶家庄之后，突然起了歹心。留守在庄子里那百十名弟兄，还真的未必能应付得来。“巡，巡检，弟兄，弟兄们跑不动了！”李顺从不愿意落在别人之后，也跟着跑到郑子明身边，低声凑起了热闹。郑子明向来听得进去人劝，发现友军和自己身边的弟兄都已经失去了继续追杀敌军的兴趣，便决定见好就收。笑了笑，果断点头。“那就收兵，大伙收兵会陶家庄！”“遵命！”呼延琮、陶大春、李顺儿等人，一边大声答应着，一边抬起袖子抹汗。转眼之间，就都变成了皮影戏中的大花脸。唯独陶三春，还追得意犹未尽。皱了皱眉，嘴里发出了一声低低的冷哼。然而还没等她开口，郑子明却忽然又心有灵犀地回过头，笑着吩咐，“大春，顺子，弟兄们就交给你俩。我挑五十名体力还支撑得住的，继续再往前追一段。等弄清楚韩匡美到底跑去了什么地方，就返回来跟大伙汇合！”“你，你不要命了！”呼延琮闻听，立刻大叫出声。挥舞着胳膊，试图上前拦阻。“我跟郑将军一起去。”呼延赞抢先一步，侧身挡住自家父亲的去路，“我自问身手还过得去，遇到敌军，即便打不过他们，至少全身而退不成问题。”“我也去！”“我也去！”“我也去”……乡勇与好汉的队伍里，陆续跳出了三十多名精壮汉子，快步走向郑子明，主动请缨。一张张青春洋溢的面孔，令呼延琮顿时觉得自己就老了十好几岁，原本准备劝阻的话，顿时也卡在喉咙处，迟迟说不出口。陶三春轻轻夹了呼延云一眼，迈步跟在了壮汉们身后。有些话根本不必说出口，行动是最好的语言。她原本以为对方看不见，然而，呼延云的感觉，却远比她想象得敏锐。脸色微微一红，也默默地往前走了几步，默默地跟自家哥哥呼延赞，站了个肩膀挨着肩膀。“你，你们。唉！”将自家女儿的小动作都看在了眼里，呼延琮心里忽然感觉有些酸酸的，涩涩的，好生不是滋味。同时，却还涌起了几分温柔。“你们，你们尽管放心去！陶家庄这边有我。记得千万不要逞强，探明了敌军行踪之后立刻撤回来。这一仗咱们已经赢得够多了，没必要再画蛇添足！”“如此，就有劳呼延将军！”此时此刻，郑子明好像根本就不知道什么叫客气，隔着人群，遥遥向他拱手。随即，又点了十几名平素训练中就表现优异的乡勇，将麾下弟兄凑足了五十人整，带着大伙风驰电掣而去。“奶奶的，老子……”呼延琮没想到对方说走就走，忍不住就要大声抗议。然而，望着那一个个年青的背影，抗议的话，最终却变做了一句低低承诺。“算了!算老子欠你的。老子去替你看守俘虏和辎重。奶奶的，老子就这么一个女儿……”那些年青的背影，消失于山路拐弯处，只留下一团团由汗水蒸腾而起的烟雾，盈盈绕绕，久久不散，风依旧很冷，但春天已经快来了，水汽在阳光下，散发出梦幻般的颜色。“呼——”韩匡美朝天空喷出一道五颜六色的烟雾，随即，猛然回头，“停下，停下来整顿队伍，埋锅造饭！卢绪，你带几个人去前面探路。令狐楚，你带一个都的亲兵，去后面收拢队伍。告诉弟兄们，不要丧气，今天咱们输掉的，老夫早晚带着大伙讨还回来！”“是！”被点了到名字的两个将领，喘息着答应了一声，然后拖着疲惫的身体去执行任务。其余众将领则沿着山路两侧散开，各自寻找各自的嫡系部曲，砍柴、架锅，生火，做饭。尽可能地在下一场战斗来临之前，填饱队伍中大多数人的肚子。唯有几个文职幕僚无事可做，将脖子缩进貂皮大氅里，满脸担忧地凑在一起交头接耳。商议了半晌，忽然又彼此相对着点了点头，一起朝着韩匡美走了过来。“怎么，你们几个有事？”韩匡美早就把众幕僚的举动看在了眼里，皱了皱眉，抢先问道。“没，没有！”众幕僚们齐齐停住脚步，互相张望，谁也不愿意带头儿。又迟疑了片刻，终于，参军韩倬第一个忍耐不住，硬着头皮躬身施礼，“启禀大帅，卑职等以为，我军尚未脱离险境。此刻，此刻其实不宜停下来休整！”“你质疑老夫的决定？”韩匡美的眼眉猛地向上一跳，目光瞬间如刀。“不，不，不是，卑职不是这个意思。卑职，卑职不敢！”参军韩倬被吓得连连后退，额头上瞬间冷汗滚滚，“卑职，卑职，卑职。大帅，卑职真的不敢质疑您。卑职只是觉得，这里，这里距离陶家庄太近，太近了啊！”“小兔崽子，质疑了又怎样？”韩匡美忽然撇嘴一笑，脸上瞬间又洒满了阳光，“你是老夫的参军，当然有资格替老夫拾遗补缺！”“卑职，卑职不敢！”韩倬被对方忽冷忽热的态度，弄得脊背处一阵阵发冷。强压着心中的恐惧，躬身补充，“大帅付出了极高的代价，才为我军赢得了两个时辰的撤退时间。此地距离定州……”“谁说老夫一定要退入定州城了？”韩匡美的声音陡然提高，听上去就像猫头鹰在寒夜里歌唱，“老夫退到此地，然后整顿兵马，掉头再战不行么？如果那姓郑的，打完了两场仗，还敢带着兵马追到此处，他还能剩下多少力气？他今天不追过来则已，他若是真敢追到这里，老夫定然让他有来无回！”
