叶老太公心里其实很清楚，他唯一对叶景父子的帮助，就是好好地活着，越长寿越好，以免一旦过世，连累叶景回乡守制。而听了叶老太公的话，叶春秋感觉肩上的重担沉甸甸的。他和叶景并肩走上了栈桥，回头看到无数双眼睛看向自己与父亲，而他们见叶春秋回头，有人作揖，有人摇手呼唤，有人只是默然无声。叶春秋和叶景已登上了船，这些人……或许今生再无法见到了。小船荡着水纹，开始顺水而下，此时曙光露出来，父子二人站在船头，看着岸上的人越来越远，渐渐模糊不清，取而代之的是两岸的杨柳和新春之后万千树木生出来的新枝，河水滔滔，带着无数人殷殷的期望随波而去。南京……南京！叶春秋低声呢喃，这是自己新的起点。………………跋山涉水，其中的辛苦自不必说，许多远行求学和赶考的学子，无论富贵贫贱，估计在这个时代都有所经历。足足花费了小半月的时间，南京城终于在望。这里看不到巍峨的城墙，也没有石头城那恢弘壮观的景象。叶春秋原以为是一座宏伟壮观的都城，谁料到，特么的竟是接踵比邻的屋宇，屋宇延伸到了远处的紫金山，看不到尽头。好吧，自己所臆想的恢弘还在内城，而经历了百年的变迁，城市已经不自觉的开始延伸，原先的城墙，也早已成为了阻隔城中贵贱的一道屏障。很幸运的是，叶春秋和叶景所去的地方就是内城，南京国子监，曾经大明朝的圣地，而如今，光环已经不再，不过它所处的地方与孔庙相邻，却是最接近南京行宫，绝对属于这座巨大都城中最精华的地段。可惜……叶春秋不是开发商。父子二人雇了藤轿，兴冲冲地往内城去。这是一个新的开始，而叶春秋心里颇为期待，不管怎么说，自己就要在这里入学。而且那位学正大人也早有许诺，这儿的生活起居，一定是极好的，总而言之，国子监的诸位学官们已经虚位以待，就等着两个学霸入学，最舒适的宿舍早已准备好了，不但解决了住宿的问题，而且连吃饭也一并解决，自己和父亲只需安心读书，准备备考就是。很期待啊。在藤轿里看着繁华街景，接踵的人群，还有那漫天的吆喝，叶春秋很享受眼下的一切，不必住在乌七八糟的客栈，不必费时费力地找房子租住，因为自己是解元，所以理所应当的会有很好的待遇，这理应就算是特权吧。他像个长途跋涉的行路者，没有后顾之忧，只急着到达目的之后，开始养尊处优的生活。等进入了内城，这里防禁开始森严起来，行人也开始稀少，想要进入内城不但需要缴税，而且还需严查行礼，好在读书人的身份总是管用的，城门的官兵没有刁难，越过了那高达数丈的城楼，地上再不是凹凸不平，而是由一块块青砖铺就地街道，街道上一尘不染，沿途是春风吹拂的下的槐树，越往里头，巍峨的建筑越来越多起来。嗯，有些饿了，到了地方，不知那位学正大人会不会招待自己，有饭吃吗？还有好困，要及早安顿才好。叶春秋的心情轻松，等快到了国子监，却突然闻到一股刺鼻的味道。什么味道呢，什么东西烧着了？原来南京城和乡下一样，也是要烧稻杆的呀？还是……是自己的嗅觉出问题了？叶春秋愣了一下，忙是打开帘子去看。然后他吓尿了。他已经看到了国子监的石坊，石坊上写着万世师表之类的字，远远看去，显得巍峨雄伟，不过……在牌坊和仪门背后，叶春秋看到了滚滚的浓烟，浓烟翻滚着冉冉升上天空，以至于远在数百米外，叶春秋都能肉眼看到有灰烬在天空飘荡，下意识地抹了抹脸，脸上乌黑黑的。叶春秋忙是下轿，另一边的叶景也下了轿子。父子二人不敢靠近了，就这样远远地驻足，肩并着肩，叶景满脸疑惑地道：“春秋，这是国子监？”“好像是的。”其实叶春秋也有些不太确定，不过那万世师表的牌坊显然骗不了人的啊，而且他还看到了烟尘滚滚之中，似乎隐约有一座巨大的建筑，那是明伦堂，全天下的明伦堂大致都是一种规格，只是大小不同而已。有明伦堂的地方，理应不是贡院就是学庙，或者……就是国子监了。“着火了啊，春秋，青天白日的，怎么就着火了？”叶春秋的脑子有点发抽，他肚子很饿，却不知该怎么回答，只好道：“爹，我很震惊。”叶景很是认同地点头道：“为父也很震惊。”…………翻滚的浓烟几乎遮蔽了半个天空，那巨大的火势不知烧掉了国子监里哪些建筑，这国子监很恢弘，占地极大，所以即便浓烟滚滚，却也不过是烧了其中一角，可是叶春秋依然很震惊，他看着眼前这一切，有一种稍不留神走入虎穴的既视感。这……就是南京国子监啊。接着他听到许多贡生们的咆哮，他们似乎很愤怒，居然还特么的有人远远的在叫好。叶春秋觉得这些人都是逗比。身边有人叹口气，居然用着一口杭州口音道：“哎呀呀……我很震惊，他们居然真敢做出这样的事。”叶春秋侧目，却发现不知什么时候，身边站了一个矮小的胖子。“张龙！”叶春秋有了印象，这人不就是上次自称是郑提学七舅姥爷的那位仁兄吗？卧槽，看他纶巾儒衫的样子，莫非也是这里的贡生？不对，他似是并没有中举啊。贡生有很多种途径，有的是地方上优秀的秀才，成绩名列前茅，经由地方官府推荐，得以入贡。还有就是所谓的纳捐的贡生，叫捐生或者是捐监，也可以推荐入国子监读书。当然，举人若是不肯去吏部选官，也是可以去国子监读书的。
