刘瑾暴怒，见鬼了啊，王洪是自己人，那锦衣卫的人，也是自己人，事儿没办成，他们确实该死，可他们毕竟是遭遇了民变，怎么就要重惩他们，还有那个什么邓健，什么何茂，什么叶春秋，什么叶景，这些人明明统统有罪，却又是恩赐又是旌表的，这是什么意思？他抬眸，却发现说话的人居然是焦芳。焦芳……焦芳，你这不要脸的东西，你尖嘴猴腮，一脸的奸相，不料你也成忠臣了啊。焦芳一番话，说得正气凛然，没有丝毫的疏漏，说罢，一身正气地拜倒在地：“陛下，君为舟民为水，水能载舟亦能覆舟，科举牵涉国体之重，其莫大焉，似王洪这样的奸贼，理应千刀万剐，唯有如此，方能平息民愤，如若不然，陛下大失人心，这满天下的人心若是寒了，再想暖起来，何其难也，老臣蒙陛下厚爱，受命中枢，此仗义执言，唯请陛下明鉴。”刘瑾气得发抖，可是他突然嗅到了一丝不妙的东西，只好乖乖闭嘴，却是看了朱厚照一眼。焦芳表态之后，刘健也是正色道：“焦公之言，甚合臣心，老臣附议。”李东阳、谢迁也纷纷拜倒：“臣附议。”朱厚照深吸了一口气，他还是有点不太明白，怎么好端端的一件事，就变得这样的严重，可是这内阁今日如此出奇一致，十分罕见，而且师傅们面色个个沉重，使他不敢大意，忙道：“诸卿所言甚是，好吧，好吧，就这样办，传朕的旨意，立命东厂去捉拿说涉事人等，其他的事都交师傅们办理。”呼……四个‘师傅’都松了口气，像是完成了一桩心愿。刘健慢悠悠地道：“陛下，此事还需彻查不可，一个小小王洪，怎么就敢和锦衣卫屈打成招……”刘瑾吓了一跳，忙道：“对，要彻查，陛下，要彻查，奴婢这就命人去查清楚。”刘健抬眼看了刘瑾，怫然不悦。朱厚照便道：“嗯，就如此吧，刘伴伴来彻查。”金口一开，刘健露出一丝心灰意冷，却还是点头：“陛下圣明。”四个阁老告退而出，朱厚照依然还是有点发懵，好在事情总算圆满，自己关注的叶春秋也没什么事，不过想到那些狗才居然牵连到了自家师弟，不免有些愤愤然。刘瑾却是心不在焉，告退往司礼监里公干而去。…………………………啪。在司礼监里，一只巨大的瓷瓶被刘瑾一脚踹翻，应声而倒，只留下了一地的碎瓷，刘瑾还觉得不解恨，又拿起案上的砚台狠狠摔在地方。这司礼监里人都是大气不敢出，一个个屏着呼吸，胆战心惊的看着刘瑾。刘瑾怒气冲冲的在这碎瓷上来回走了几步，正要骂几句，外头却有宦官道：“公公，焦阁老有一份奏疏，因为紧急，所以特地亲自送来，请司礼监赶紧批了。”焦芳……一想到焦芳方才在陛下面前说的那些话，刘瑾就觉得脸上火辣辣的疼，这是抡了手臂脆生生的打自己的脸啊。这个焦芳，若没有咱家，他做得了他的内阁学士？现在倒好了，他如此的忘恩负义……刘瑾气冲冲的道：“请他进来。”焦芳徐徐步入，见了刘瑾，笑吟吟的行礼道：“见过刘公公。”刘瑾暴跳如雷：“你……”焦芳却是面不改色，左右看了一旁案牍上的小宦官一眼：“你们下去吧，老夫有话要与刘公公说。”小宦官们不敢怠慢，忙是退了下去。“哼！”刘瑾犹然不解恨，冷哼一声。焦芳却是微微笑道：“刘公公是在怪老夫吗？哎……刘公公显然不知道，王洪等人事发，已是保不住了啊。”“怎么就保不住，就算保不住，咱也不管他们的死活，可是那些作乱的人，如叶景这些人，为何不惩处？”刘瑾气得咬牙切齿。焦芳却是摇头：“这也是为了刘公公好，这件事到了现在，已是沸沸汤汤，闹到这个地步，天下人都在看着呢，谁不晓得，一个王洪能有什么胆子，居然敢做这样的事，何况还牵涉到了锦衣卫，这不是摆明着他背后有人吗？”焦芳看着脸色渐渐凝重的刘瑾，继续道：“刘公公还不知道这件事有多严重吧，刘公公想想看，借科举来做文章，排除异己，这是何等严重的事，这得罪的可是天下的士人，说再严重一些，现在只是南京那儿在闹，可一旦继续咬着不放，整个天下都要沸腾起来。一个读书人好对付，十个百个也不算什么，以刘公公的能耐，便是对付一千个也没无妨，可若是一万个、十万个呢？老夫提出要严惩王洪这些人，就是为了洗清嫌疑，好让天下人知道，王洪的背后不是老夫，而褒奖叶景、邓健这些人，则是为了平息事态，也是平息大家的怨气，如若不然，继续撕扯下去，刘公公焦头烂额，老夫也要粉身碎骨了。”焦芳叹口气：“事情败露，就理应壮士断腕，绝不能继续纠缠不清，现在这口诛笔伐的对象还只是锦衣卫的一些人，还只是一个王洪，可若是刘公公不肯撒手，那么接下来，天下人的嘴巴，可都要骂在刘公公身上，刘公公难道就当真一丁点都不怕？”刘瑾沉默了，他虽然晓得这事儿可能引火烧身，却没有想到这样的严重。焦芳冷冷一笑，继续道：“而今这个局面，刘公公还能怎么办呢？现在最重要的不是报复那些人，而是赶解除别人的疑心，若是这个时候，刘公公极力要严惩叶景，别人就会认为，这王洪是受刘公公指使，一旦被人怀疑，刘公公岂不是成了众矢之的，刘公公现在得赶紧旌表他们，表现出刘公公和老夫对此乐见其成的样子，王洪和锦衣卫的那个千户是不能留了，刘公公让东厂的人将他们处理了吧……至于那个叶景……”焦芳顿了一下，才慢悠悠地道：“刘公公怕是要亲自派人要好生安抚着，得显出刘公公的气度，快刀斩乱麻吧。”
