思凡楼的画舫之中气氛有些诡异，本该是提学官点教后进小辈，却又变成了诗词比斗，周甫彦才冠群雄之后，又陷入了无人争锋的局面，到了现在，却又将话题焦点集中在了一个并未在场的苏牧身上。这样的变化也是古怪之极，可偏偏在座诸人又都并未察觉，或者说察觉了却觉得无所谓。倒是范文阳对苏牧之名太过陌生，与陈公望悄悄交谈了一番，才知道先前发生的事情，对于那首《人面桃花》却也没有太多的评价。他本就是个务实之人，自觉诗词本就该是修身养心的儒雅小道，读书人自当熟读经义，振国济民，否则适才也不会对苏瑜另眼相看。不过他到底是官场中的老人，也知道小辈们最爱吵吵闹闹，若此事草草而了，这场文会传将出去，需是不好听，此时也便听之任之，心里倒也好奇，苏牧的作品又将是个什么模样。但见巧兮婀娜款款而来，朝四方屈膝福了一礼，这才解说道。“其实苏牧公子这首新作并非诗词，盖因妾身一路寻思，也没能找到合适的词牌来填唱，而后才从一部《望甲止息》的乐谱之中，找到稍微契合的曲儿来。”“填曲儿的词？呵呵...”巧兮此言一出，在座之人都忍不住笑了。众所周知，这词作拥有固定的词牌名，一通百通，皆可即填即唱，可苏牧填的是曲儿的词，那便与瓦舍之中的乐师之流无异，自是落了下乘，若说诗词是小道，那填曲儿的词便是微不足道了。周甫彦冷笑一声，大不以为然，而他身边的虞白芍却是朝巧兮问道：“妹妹所言《望甲止息》可是一部古军乐谱？难道就是那一部？”巧兮见得虞白芍如此发问，当即掩饰不住内心激动，点头应道：“正是那一部！”虞白芍身子轻轻一僵，便不再说话，巧兮也不再迟疑，取过一把琵琶，便来到大堂中间的小圆台上。她本就精通于音律，在芙蓉楼又醉心于苏牧的歌词，临走时便问那记谱的乐师讨要了过来，一路上也是苦思良久，才找到了切合这歌词的古曲。这首《望甲止息》乃是古时军阵之乐，磅礴大气而不失苍凉悲壮，讲述的是一代大将与倾世美人的绝恋之事，正与苏牧的歌词相合，只不过把将军换成了武夫罢了。而且这首古曲乃是一首舞曲，最是适合大开大合的破阵舞，正好能够展现巧兮那绝妙的身段与舞艺，配合琵琶弹唱，足以让她将自己的歌舞绝技淋漓尽致地展现一番！“铮铮铮铮！”巧兮开始了属于她的表演时刻，而此时，被无辜卷入到这场宴会争锋的苏牧，却浑然不知，他正背着醉得不省人事的陆青花回到苏家，这已经是自己第二次背这个包子妞回家了吧。大焱朝民风还算开放，然则男女大妨却不得不顾忌，苏牧也不可能将陆青花直接背回陆家，只好回到苏府，等待她酒醒。彩儿丫头不方便陪苏牧去芙蓉楼，早些时候便随着苏家人出去逛了一阵子，只是觉得没有侍候在少爷身边，总是无趣，便早早回来，也不敢再进苏牧的房间，只是抱着双膝，守在苏牧的房前。见得苏牧背着陆青花回来，彩儿微微嘟起嘴巴，显然有些不悦，眼神之中又有些羡慕，不过还是很快掩饰了过去，帮忙将陆青花安排到了小院西面的客房之中。有彩儿悉心照料，苏牧也便安心离开了客房，回到了自己的房间，想了想，便打开着房门，挑亮灯烛，开始整理和阅读桌面上小山一般的册子。这些都是与苏家生意有关的信息，从为苏瑜争取了考试名额之后，苏牧便开始熟悉家族的生意。在现世之时，他做过各种各样的工作，人说智者干一行爱一行，庸人爱一行干一行，苏牧并没有这样的境界，他只是想让家人过上更好的生活，才将工作当成自己的事业来看待，极其认真谨慎地对待自己的每一份工作。这样的工作态度，也让他掌握了极强的工作能力和极为务实的工作态度，如今这些信息已经处理分析得差不多，剩下的便只是抽空去实地考察，而后从苏瑜手中将生意慢慢接过来。漏断人初静，缺月挂疏桐，小院显得极其安静，仿佛将四周喧闹的不夜天都隔绝起来了一般，在某一刻，苏牧却微微抬起头来。“咔嚓！”瓦片碎裂的声音不是很大，但却真切地传入了苏牧的耳中，他看了看床底的木匣子，手指有节奏地叩击着桌面，大约过了二十个呼吸的时间，他才起身走出房间，挑着灯笼，往小院的东墙走去。苏牧的小院属于苏府内宅的范围，院墙外面是园林延伸的一角，一小片绿地，而后才是苏府的外墙。他将灯笼稍稍举高，便看到地上一片断口新鲜的碎瓦，四处扫了一眼，他便提起一口气，踏踏踏三步登上院墙，左手攀住墙头，翻过了院墙。那片绿地上草叶花树有些新折断的断口，能够隐约显现出凌乱的足迹，沿着这些蛛丝马迹到了外墙边上之时，地上已经出现一些喷射状的血迹，他皱了皱眉，看准了墙边的一颗小树，疾行数步便跃上树枝，借助树枝的反弹之力，越过了外墙。外墙之后便是一条暗巷，空气之中仍旧残留着淡淡的血腥气，苏牧才落地不久，便看到了地上大片大片的血迹，灯笼的光圈并不大，映得他仿似无尽黑暗之中的一只萤火虫。再往前走了十几步，苏牧缓缓蹲了下来，在他的脚边，是一小块带血迹的黑色布料。轻叹一声之后，苏牧便原路回到了房间，那带血的布块便放在了桌面上的一只木盒里，木盒之中躺着同样质地和颜色的另外三块布块。“还要撑多久？还能撑多久？”苏牧苦笑一声，喃喃自语道，目光遥遥望向了夜色之中的某个方向。过得许久，苏牧终于呼出一口浊气，将房门关了起来，而院子西头，酒醒了大半的陆青花终于起身，仍旧穿着男装，只是头发披散下来，随意挽了个蓬松的髻，而后插上那支珠花，对着铜镜顾影自赏，嘴角挂着甜蜜的微笑。“羞不羞啦！”陆青花为自己少有的露出女儿姿态而自嘲了一句，而后简单收拾了一番，便在彩儿丫头的带领下，打算趁夜回家，免得招人闲话。可她与彩儿刚刚走出房门，便看到东厢苏牧的房门也打开来，苏牧一身黑色夜行装，背着长布包，一如陆青花第一次见到他那般模样。苏牧显然也吃了一惊，脚步便迟疑了下来，却见陆青花咬了咬下唇，而后扭过脸去，提高声音朝彩儿丫头说道。“别叫醒你家少爷了，让他继续睡吧，我…本公子先回去了！哦，你也别送了，留房里伺候你家少爷吧！”彩儿是何等聪慧的丫头，顿时明白了陆青花的意图，虽然她们并不知道苏牧要出去干什么，但她们已经用自己的行动，让苏牧没有了后顾之忧。苏牧朝陆青花点了点头，又朝彩儿笑了笑，而后用黑布蒙了口鼻，疾行数步，翻墙而出，如一只在夜空之中张开翅膀的鹰！彩儿紧紧捂住嘴巴，一脸的难以置信，仿佛已经不认识自家少爷了一般，可临走时那个微笑，又是那么的熟悉。苏牧翻过两道院墙，来到适才的暗巷，稍稍辨别了一下方向，追着血迹消息在黑夜之中。此时的杭州城仍旧处于重午佳节的狂欢之中，街道之上灯火如昼，河道两边也是流光溢彩，然而老城区的暗巷却笼罩在惨白的月光之中。那声色犬马的不夜奢靡之下，也不知掩藏着多少丑恶之事，距离苏府半里开外的小胡同里，信安县捕头余海正倚靠在一颗槐树上，大口大口喘着粗气。他的手臂被划开一道狰狞的伤口，鲜血沿着手背浸润了刀把，他咬了咬牙，扯下布条，不是为了包扎伤口，而是为了将腰刀紧紧绑在自己的手中！三天前，他终于是调阅了存档的资料，那些尘封已久的册籍繁浩似海，他不得不发动诸多书记胥吏，根据苏清绥提供的那柄凶刀画像，按图索骥，果真找到了对应之物！而让人震惊的是，这柄刀的来历实在太过让人惊骇，甚至连余海这样的资深老捕头，都只是在绿林传说之中听到过。联想到最近杭州城涌入大量武林人，每夜都有无名尸首被抛尸荒僻，余海便将人手都散播出去，经过一番排查之后，事情更让他感到不可思议！根据抛尸地点和勘测出来的凶案现场推断，这些武林人的目标，居然是苏府！早在苏清绥暗示他要调查苏牧之时，这位老捕头只是觉得这些大户子弟太过无聊，相互争风吃醋这一类的事情，并未想过苏牧这么一个纨绔子弟，能闹出些泼天大事。可一条条线索却又不断将他的调查，带到了苏府这边，或者确切的说，是指向了那个苏牧！他是个资深老捕头，但并不代表他喜欢查案子，他自认为自己是厌倦了这几十年的巡捕生涯的。可当这些线索纷纷浮出水面，即将要牵引出更大的谜团和真相之时，他终究还是坐不住了。县衙的人手全都放了出来，他甚至还通报了府衙，希望杭州府能够给予增援。在前两天的时候，他们便发现，不断又凶案继续发生，而地点却离苏府越来越近。这是一条极有价值的线索，同样是这条线索，让他陷入了如今的凶险！一想起那个杀人如麻的黑衣女子，余海也不由心悸，虽然当了那么久的捕头，可他真正动刀的机会并不多，这次折了四五个弟兄，只剩下三名新进衙门的衙役跟在身边，早已吓得没了魂儿，连手中火头棍都拿捏不稳，又如何去追击那个女魔头？“你这三个没胆的入娘厮，还不滚回去通风报信，兀地在此等死不成！”余海攒了一口气，踢了其中一个家伙一脚，而后紧了紧手中腰刀，从槐树后面冲出来，没入黑夜之中！
