英国公府闭门谢客。
没引起外头多大议论。毕竟英国公之前昏迷不醒，京城各府都派人来探望过。现在听说他在外求医，都觉得再正常不过。
太夫人也没想到张辅会呆在寺里。她还来不及跟他商量大房之事，如今大房两个话事人都不在。
等派人去问过他，便让人叫来霍惜。
家祠里，庄严肃穆。偌大的供桌上，摆满了张家先人的牌位。
霍惜定定地看着母亲的牌位许久，又看了一眼另一排的祖父的牌位，取了香烧了，恭敬地拜了拜。
太夫人静静地看着她，直到她完成所有的动作。
等霍惜在她对面的蒲团上坐下，看着她说道：“你是不很恨我？”
“我不该恨你吗？”
太夫人默了默，“你是该恨我的。”
“我知道我做错了，我对不起你母亲，让你和念儿在外面吃了十年的苦，我当初可以用其他的方式来安顿你母亲，却选择了那样极端的方式。”
“但若问我后不后悔……我不后悔。”
说完目光投向供桌，望着眼前一排排的牌位。
“你看这供桌上，你祖父，你曾祖父，你叔祖父们，哪一个没为家族流过血丢过命？你再看与你祖父曾祖父同在前朝为官的那些大家族，还有几家在的？”
“你身上流着张氏的血，家族生养了你，给你荣华富贵，需要你赴死的时候，也不容你拒绝。我不知你听不听得懂，但我还是想告诉你，不管你将来在哪，你嫁到哪家，你都需记得，你姓张，身上流着张氏的血。”
霍惜沉默着，她听得懂，但她不是太夫人，她现在也理解不了太夫人的做法。
“我知道我罪孽深重，念多少经都换不回你母亲。但是宁姐儿，没有家族就没有你们。十年前，咱家不过是京城一个小小的普通仕族，在这遍地勋贵的京城，咱家什么都不是。可你母亲去后不到三个月，你父就先封伯爵，又进封侯爵，再累功得封公爵。十年时间，咱家就跻身一等公爵府，再无人敢小看。”
霍惜目光清冷：“你的意思是，我母亲若不死，父亲这个伯爵就得不到吗？”
“你父战功赫赫，谁都抹不去他的功绩。”
“但是宁姐儿，当年京城血流成河，京城多少家族被灭，若咱家没有态度，试图两面讨好，就凭咱家降臣的身份，姻亲又是旧帝的人，你父是绝对得不到重用的。他得不到重用，不能领兵，就攒不下这些功绩。”
“所以，你牺牲我母亲，换来如今这一切吗？”
太夫人沉默着。
“我想与你父亲商量一番，在族谱上注明你母亲是为了家族甘愿牺牲了自己……”
“不需要！”
霍惜冷冷打断，“你不用粉饰太平。我母亲怎么死的，将来族谱上也会由我弟弟亲自注明原因。她甘愿赴死也好，被你害死也罢，都抹不去她为这个家族所做的贡献。”
“是，祖母知道。念儿的世子之位，有我在，谁都动摇不得。我向你保证，将来一定让念儿袭爵。”
太夫人的保证，对于霍惜来说并不需要。
“我们并不稀罕这个爵位。父亲能挣来这个爵位，念儿将来也能。京城也不是没有一门双爵位的。但照你方才所说，父亲这个爵位就是牺牲我母亲换来的，那它就应该是念儿的！谁敢上来抢，我必替念儿收拾了他！”
“你父亲也不会让人伸手的。”太夫人向她保证，想尝试去弥补些什么。