抚顺一带到了四五月间，雨水充沛，马郡河支流甚多，都来自附近山川。郑海珠选了地形复杂的一条，让孔有德从老家开原招来二十余名青壮矿工逐级筑坝，抢在四月头上完工，果然，三天前的四月初十，开始下大雨，直到今天未时才停。
在大坝边休息的矿工，看着满天艳丽的鱼鳞云，向郑海珠等人道：“东家，后头准定还憋着一场大雨哩。”
郑海珠心道，越大越好。
然后冲矿工们和气地笑笑：“弟兄们辛苦了，再过三天，咱就发赏银，让有德骑马给你们家带回去，然后咱往山东走，挣大钱。若是给大东家干得好，明年老婆孩子也都过去！现在都去吃肉吧，安心睡一夜，攒足力气，明日还有大活儿。”
矿工们欢呼着往伙夫那里涌过去。
郑海珠将孔有德招呼到一边：“一共二十三个，夜里都看好了，解大手都不许离开你们的视线。莫要功亏一篑。就算每个都是你穿开裆裤时就认得的同乡，这种时候也不能全信。”
孔有德低声道：“明白。他们里若有人走漏风声，就算姑娘饶了我，毛将军也会毫不犹豫地砍下我的脑袋。”
入夜，虫蛉低鸣，十四的月亮几近浑圆，银晖洒在河面上。
此际的音画本应动人，奈何周遭鼾声如雷。
吴邦德走到石坝边，在郑海珠身边坐下：“莫说是你了，我也被吵得睡不着。”
郑海珠盯着水面：“今夜睡不着的人，肯定多了去了。方才有一刻，我很想骑上马，连夜赶回抚顺城，明天就能亲眼看看我们弄来的火炮，威力如何。”
吴邦德道：“听张侍郎和毛将军的，你留在此处还是安全些。”
郑海珠笑笑：“当年我在匪寨遇到马将军，正碰上他要和悍匪干仗，他与我说过，没有哪一仗，在开打之前就是定了胜负的。此番我们已经尽人事，明天的结果，听天命吧。此处打起来，也未必就一定是建奴输。对了，穆枣花说你教他们用匕首近战，练的是一刀刺入心脏，你准头如何？”
吴邦德侧头盯着她：“你要说什么？”
郑海珠道：“虽然毛将军的夜不收回来说，努尔哈赤在关外分兵了，但万一明天来打马根单的女真人翻了倍，而邹将军没有及时赶到，此地就比抚顺城还危险。倘使我们没跑掉，你就一刀扎了我，给我个痛快。”
回答她的是沉默。
良久，吴邦德才开口道：“你蛮聪明的一个人，不要在此事上犯浑。你又不是领兵的，也不是当兵的，跪下来求饶都不应该觉得丢人。鞑子对女人，抢比杀多。万一，万一你陷于敌手，不要反抗，就装成是百姓，乖乖地顺着他们，先活下来。”
顿一顿，他用双手来回地揉了几遍面颊，嗓音越发低沉：“腊月里我到抚顺的时候，看着城外那片河滩，忍不住一遍遍想，如果不是什么失不失贞的念头裹挟了阿梅，她会不会就不去撞李永芳亲兵的刀口，她是不是就能活下来。我知道，我知道不能怪她，但每回梦到她，我都去追着她说，活下来，活下来顶重要，无论她经历过什么，我都仍当她是最好的女子。”
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