宣府镇西北。
朔野千里，积雪在晴日的映照下，反光刺目，几乎令人眼盲。
第一次来到苦寒雪原的南方人张名世，正难受得眯起了眼睛，忽听“嗖”地一声，是羽箭破空而去的啸叫之音。
随即，前后左右的几个四川石砫兵喝起彩来：“有了！中了！”
马祥麟拍马疾驰而去，片刻间打了个来回，不牵缰绳的那只手里，提着一只毛色灿烂如彤云的野狐狸。
张名世由衷赞道：“马贤弟真牛，如此闪瞎眼的一大片雪地里，这小畜生又跑得那般快，你竟能射中？”
马祥麟拍着狐狸身上的雪粒子：“媳妇教的，她有百步穿杨的本事。我从前，只会使枪。”
“这红狐狸的皮毛，瞧着就暖呼呼的，回头收拾干净了，给你媳妇做个围领子。”
“嗯，我就是这么想的。”
张名世率队赶了几十里路，这会儿放慢了马速歇歇，正是悠哉又无聊的时候，忽地嘿嘿笑道：“要说会哄女人，能让女人称心如意吧，还得是咱马贤弟。郑夫人真是个急性子，老子还想在城里窝几天，等崔都督到了再听吩咐，这娘们儿倒好，赶鸭子似地将咱往赵总兵那处赶，老子还想争辩几句，贤弟你二话不说就应下了，真真是言听计从。哎，小马，你是不是，心里头，也把郑夫人，当媳妇似地供着？”
马祥麟剜张名世一眼，淡淡道：“你如今是我上官，埋汰我可以，但是张参将，你不应该拿郑夫人说笑，她对你的恩情，就换你左一个娘们儿、右一个小媳妇么？”
张名世大剌剌地挥挥马鞭：“认错，老张我认错。我这舌头吧，就跟从前朝廷发的三眼铳似地，时不时地得炸一次膛才舒坦。郑夫人晓得我的脾气，她就算此刻在咱眼面前，也不会怪我。这娘们儿心胸比你大。”
马祥麟没再回应。
他其实在大部分时候，亦是不讨厌张名世的，甚至可以说，颇有亲近感。
张名世与他父亲一样，蒙冤下狱，天然地就令他共情。而赴边的一路来，张名世对郑海珠交付的火器的照看周到与钻研兴致，亦让马祥麟这样的武将有惺惺相惜之感。
说到底，阿珠似乎总能选对人。
随着岁月的流淌和所历的变化，马祥麟对郑海珠，几乎都快忘了多年前怦然心动那刻的感觉了，取而代之的，除了互为援应的信任，还有不时冒出来的好奇。
大明疆域千里万里，她究竟是怎么能晓得她从没到过的地方，有她要找的人的？就靠孜孜不倦地向那些与她有交谊的朝臣打听，或者马不停蹄地游走于市井乡野间探听么？
譬如她这些时日挂在口里的“熊廷弼”，他马祥麟驻守过辽东、又是兵部侍郎的女婿，都不晓得这个人。
唔，想来，还是阿珠对这些事上心，如战国谋士，不像自己一个武人，懂得上马拼杀就行。
雪坡开始出现起伏，一行人纵马上了梁垣，面前陡然现了新气象。
营寨森然，又杂着袅袅烟火。
“两位将军，前头这片，就是膳房堡，”晋商常仲莘派来做向导的镖师禀报道，“再北边的山林，叫野狐岭，野狐岭外，乃北虏的地盘了。”
马祥麟点点头，心道：不知阿珠叮嘱要找的那个蒙古人，在不在膳房堡。
……