狂野的草原，显得空旷辽阔，红色的火光刺破黑暗，远处的野兽不敢直视，即使口渴难耐，也只能选择绕路，寻找更近的水源。足有二十多个帐篷，错落有致地沿着水源铺开，帐篷最尾端，军用越野车串联，形成保护墙体，战士三五成组，端着钢枪在车前逡巡游弋。帐篷中间有一团篝火，干柴烧成了炭，炭火炙烤着被剥皮的羚羊，肉汁发出滋滋声音，不时地滴在炭上燃起火焰，香气沿着河道飘散，佣兵们拿着锋利的匕首，不时地在烤架上割下一块焦黄的肉片，塞入口中。叶盛从杨雄手里接过一根酥香的羚羊腿，用牙齿撕咬一块，大口地吞咽，杨雄递过来一个不锈钢水壶，炎黄佣兵团禁止饮用烈酒，这个规矩对叶盛和杨雄二人并没有约束力，但叶盛平时还是保证滴酒不沾。今天的日子比较特殊，叶盛拧开瓶盖，仰起脖子，咕咚咕咚地喝了数口，辛辣的酒水充斥着口腔，让人的毛孔瞬间闭合，冲淡了羚羊肉的油腻。“爽！”叶盛笑着将壶递给了杨雄。杨雄哈哈大笑，也喝了数口，里面灌装的是正宗的老白干原浆勾兑，酒精度数极高，即使以杨雄的酒量，也只敢浅尝辄止。叶盛和杨雄两人并肩作战已经有一段时间，彼此不仅是战场上的生死兄弟，在生活中彼此感情也很融洽，在叶盛看来，杨雄并不是属下那么简单，而是最信任的伙伴。“按照苏韬的要求，明天我们就得朝塔立吉克边境进发，如果这一波能成功，对我们炎黄佣兵团在暗面世界彻底立足，将起到决定性作用。”叶盛眼中露出凝重之色，“但这一次战斗，将是我们创办佣兵团以来面临的最大考验。”杨雄知道叶盛是在担心什么，“请不用担心兄弟们的士气，我们的数量虽然不是最多，但在挑选的过程中，做到了优中选优，因此全部都是以一敌百的精锐。虽然东北熊会成名已久，而且他们雇佣的战士都赫赫有名，但我们有信心从他们手中救下目标，同时给东北熊会致命一击。”叶盛狠狠地咬了一口羚羊腿，布满血丝的眼眸中露出兴奋之色，“干掉了东北熊会，我们便将有机会角逐暗网十八巨头！”杨雄浑身散发着好战的气息，“没错，咱们刀头舔血，不就是为了站在弱肉强食食物链的最顶端吗？”叶盛笑了笑，“没想到你的野心不小，其实我的梦想没有你这么远大。”杨雄切了一块肋骨，拿在手里，盘腿坐在叶盛的身边，好奇道：“那你的梦想是什么呢？”叶盛叹了口气，“我原本只是想追上苏韬的脚步而已。”“苏大夫？”杨雄意外地望着叶盛，露出困惑之色。“你肯定觉得很奇怪吧。”叶盛低声说道，“其实我一开始将苏韬当成自己的竞争对手。我心里憋了股气，一定要闯出一番事业，让别人对我刮目相看。让大家知道，我叶盛并不是衣来伸手饭来张口的世家子。”杨雄叹气道：“没想到富家子弟还有这种困扰。”叶盛知道杨雄的身世比起自己要坎坷，他是从市井之中一步步打拼，拥有现在的一切。“富家子弟的烦恼，或许不在金钱，但生存压力并不比普通人要小。这个世界总是有比你更加强大的势力，你如果不努力变强，只会被强者吞食。表面来看，叶家作为燕京四大家族根基深厚，人脉广泛，实力强横，但大厦崩塌，只不过是一瞬间的事情。”叶盛沉声道，“我必须要变强，这样才能够保护我的亲人，庇护叶家门下成员。”杨雄舔了舔沾满油脂的手指，咧嘴笑道：“我出生在一个单亲家庭，从来没有见过我父亲，他在很小的时候就因为抢劫杀人，被判了死刑。我妈并不知道怀孕，跟着一帮老乡来到了京都求生，后来才得知腹中有了我。我妈在那种艰难的环境下，当着陪酒女将我给生下来，并抚育长大。所以我是杀人犯和婊子的儿子，没上过几年学，从懂事起便开始争强好斗。但我知道，想要立足，必须要孝顺母亲。那年我母亲欠下了巨额的赌债，我被那帮人渣人打成重伤，正好顾先生路过，他见我俩是华夏同胞，不仅帮我们偿还了债务，还让人治好了我和母亲。从那时候开始，我就知道这条命是顾先生给的。因此我许下誓言，必须出人头地，偿还顾先生的再造之恩。”杨雄今日说的是肺腑之言，他对外宣称，自己当年在餐馆端盘子被人欺负，顾隐帮助之下，他得以脱身，从此之后，跟在顾隐身边效犬马之劳。那只不过是掩盖自己真实家境编造出来的谎言而已。杨雄的人生比想象中要更加艰难，叶盛知道他愿意跟自己吐露这段不堪回首的出身，算是将自己当成了真正的兄弟。叶盛沉声道：“我终于知道苏韬为何对你评价那么高了。一个人的潜力只有在绝境中磨砺，才能完全地释放出来。你就像是一块璞玉，越磨越亮，所以他早就一眼瞧出来了。”杨雄哈哈大笑，“是啊，苏大夫是除了顾老大之外，我第二个无比钦佩的人，因为从他身上我能够感觉到什么叫做正义和正直，让我这个满身脏污的家伙，也想要净化自己。为了苏大夫，我会拼尽全力。不过，你现在也值得我钦佩，因为我原本以为，只有我这样的人，才会每天刀头舔血，像你这样的人物每天应该过着锦衣玉食般的生活。”叶盛跟杨雄相视一笑，这次的交流，两人都感觉到彼此的尊重与欣赏。将最真实的一面毫无保留地展现在一个人面前，是很艰难的，尤其是充满血性的好男儿。“调整一个小时，我们便上路吧。让那所谓的东北熊会，知道他们在炎黄佣兵团的面前，只不过是一条癞皮狗而已。”叶盛这番话是建立在赫赫战功之上，炎黄佣兵团尽管建立的时间很短暂，但目前未尝败绩，即使与银蚁军团那种强横的战斗力交锋的过程中，也没有处于劣势。在佣兵团实力排行榜上，炎黄佣兵团已经从一百多名，跨入前二十的序列。而且，这个位次并不能准确说明炎黄佣兵团的真正实力，因为榜单靠前的佣兵团更多是靠着创办的时间比较早，底子比较厚，如果按照真正的实力，炎黄佣兵团甚至能排在前五位。对讲机的红灯闪烁，打断两人的对话，杨雄连忙接通，脸上露出凝重之色，叶盛深吸一口气，暗忖该来的还是来了。表面来看，是东北熊会绑架蔡妍，用来要挟佘薇将药王园的控制权作为交换的筹码，事实上只是打响全面战争的导火索，既然对方是有计划实施，肯定还有许多后手，其中包括忌惮炎黄佣兵团的实力，会安排相应的势力进行掣肘。叶盛清楚地知道这一点，因此即使在调整时期，也没有放松警惕，安排兄弟们做好防卫。震耳欲聋的爆炸声，从一公里外传来，河道两边的兽群受到惊吓开始茫然乱奔，无数导光束从装甲车上射出，刺破了黑暗，照明弹破空炸裂，方圆数公里之内宛如白昼，机枪发出哒哒哒的扫射声，从极远处便开始强力压制，密集的子弹如同瓢泼大雨，将弱不禁风的帐篷射成蜂窝。炎黄佣兵团的战士们早已站好自己的位置，并没有急于反击，因为当距离更近一点，出击才更为精确，更有把握。死一样的寂静，八百米、五百米、三百米、一百米……当进入五十米的时候，装甲车突然嗅到不对劲！“糟糕，这帮该死的家伙埋了地雷！”目睹冲在最前面的装甲车被巨大的气浪掀翻，后面的车辆开始停止冲击，只可惜地雷埋得很深，安装了遥控装置，只要轻轻按动开关，便轻松炸得对方人仰马翻。“赶紧撤退！”负责筹划此次进攻的指挥官意识到不对劲，对方一开始没有反击，更像是诱敌深入，守株待兔，掩埋地雷是需要花费大量的时间，他们不可能在刚才埋下，绝对是有计划的安排。六七辆装甲车残破不堪地倒在碎石堆里，里面的伤员靠着求生意识本能，艰难地爬出，竭尽全力地想要逃离修罗场。“进攻！”杨雄朝嘴里猛灌了一口酒，拿起对讲机发出命令。尖锐的哨声从营地传出，阴森可怖，宛如来自地狱的冷笑。距离营地五百米处的高地，冲下密密麻麻的越野车，以包围之势将袭击者圈在攻击范围之内。十五分钟之后，炮火声、枪击声停止，只剩下伤者悲惨的哀求与嚎叫声。杨雄是个喜欢冲在最前面的指挥官，刚才也不例外，他的身上充斥着弹药的硝烟气息，身上穿着的衣服也破了几个洞，但脸上不乏兴奋之色。“对方几乎全军覆没，我们正在审讯对方的来历。”“没必要浪费时间，用脚趾头也能猜到，肯定与东北熊会有关！”……
