瑞安大概有五十岁上下，虽然头发已经花白，但是双眼却还是透着精明，他正盯着前面的沙盘，仔细听着旁边的熊来讲解最佳的进兵路线。
另一侧的孙涛则显得有些意兴阑珊，似乎并没有心思听那正讲得吐沫直飞的熊来究竟在说什么，而是不断望向右侧布政使尤浚山。
至于屋子内的其他几个将领和文官，则一副有些不耐烦的看着熊来，希望他的介绍可以早一点结束。
只是巡抚瑞安却对熊来滔滔不绝的说起的三路并进的进兵方案十分感兴趣，不时还会问上两句。
在一旁的尤俊山终于也忍不住了，于是走到沙盘前面，对巡抚瑞安说道，“大人，我们已经推演了好几次了，打还是不打，朝廷也没有个准信。再过些日子，就是第二茬晚稻的收获时节了，省里的主要官员不能一直都留在湖州呀。”
瑞安抬头看了看尤俊山，然后微笑着说道，“尤老弟，你说的也在理，我们这样耗下去也不是个办法，那你就带着文官们回各自的衙门去吧。”
尤俊山却没有接他的话茬，而是继续说道，“大人，过了晚稻收割的时节，可就是万寿节了，我们今年的贺礼还没准备呢。”
听到尤俊山的这句话，瑞安眼睛转了几圈，然后才缓缓说道，“这也是我这几天犯愁的事情，今年是皇上的整寿，我们不能不用心准备，只是这西征的战事又随时可能出现，兵部虽然已经几次发文要求我们准备西征了，但朝廷里面却还是迟迟没有下文，我们这样干耗着也不是办法。”
瑞安一面思量着什么，一面对尤俊山说道，“尤老弟，这次皇上万寿节的寿礼就由你负责操办吧，也为江南大营准备出一份，出项就由省里统一支出，你一定要多下心思，这次即将打响的战事，朝里很多人可都看着我们省呢，因此不要怕花钱。”
一旁的提督孙涛看到尤俊山看过来的眼神，立刻说道，“大人，这一次运送万寿节贺礼还是由我们负责吗？”
瑞安转过头看了看孙涛，“孙老弟，这次也辛苦你了，熊来他们这里走不开，而且没有兵部的堪合，我们也不好私自调动营兵，只是你要快去快回，以免这里战时突然爆发。”
熊来有些不悦的看了看尤俊山和孙涛，似乎对于二人打断自己的讲解有些不满，于是说道，“大人，这次朝廷如果进军，就一定会委派江南大营，至少会派水师封锁溪州水路，按照惯例，朝廷一般会派一个二品将军坐镇水军前线，您要不要争取一下，这可是难得的机会呀。”
熊来一说完，沙盘左侧的一位将领水师提督副将于华龙就立刻说道，“大人，我们水师也已经好久没有打过仗了，这次难道的机会我们可要争取呀，而且如果真的等兵部委派，那好的位置可就都没了，大营里面的兄弟们可都看着您呢。”
熊来见有人支持他的观点，于是更加大了嗓门说道，“大人，这一次征讨苗疆，一定会封锁三条古道，但是三条古道相距较远，不可能由一个帅营统一指挥，朝廷至少会兵分三路。那么溪州就是最主要的方向，兵部的那些人也没打过仗，您祖上就是军功出身，比起那些只会在衙门里面画图的兵部参议们强多了。据说这些人都在纷纷找门路，想要出来带兵，您可不能再犹豫了。”
瑞安叹了口气，然后有些沮丧的说道，“本来康钦差已经答应了我，至少给我一个中路军监军的名义，现在他死在了苗疆，我又不能直接去问相爷，而枢密院这一次主导带兵人选，兵部的那些参议们也是空欢喜，我倒是不担心他们出来争，这些个白面书生都是靠了家里的背景，要是真上战场早就吓得尿了裤子。只是枢密院的两位枢密使一直不表态，各省督抚也就只好等着。”
“大人，要不要这次进京时，我去打探一下。”尤俊山问道。
“还是不要了，就那么几个将军的位置，估计其他人也早就红了眼，那么多人盯着，我们光是打探什么也是没用的，而且还有可能被那些兵部的参议们盯上。”瑞安立刻否定了尤俊山的建议。
“大人，卑职倒是有一个注意，不如我们在江南大营上做做文章。”熊来见尤俊山的建议被拒绝后，立刻说道。
“说说看。”瑞安似乎并不抱什么太大的希望。
“大人，我们最大的本钱就是江南大营的水师，如果其他人都不能胜任这水师的将领一职呢，那岂不是就是您的了吗，至少也能换来一个中路军水师将军的位置呀。”熊来说道。
“如何不能胜任法，你具体说来。”瑞安对这个建议似乎有些好奇，于是催促熊来详细说明。
“现在大江汛期刚刚过去，水流还是十分湍急，因此水师往年在这一段时间都是停在湖中，不操练，如果朝廷派一个新手，正好让他试一下大汛之后的水师操演，估计就不会有人来争这个位子了。”