吏部侍郎、翰林院掌院学士徐溥和詹事府少詹事刘健两个清流顶尖人物发言之后，便冷场片刻。连首辅万安也没想到他们竟然会对本该算同道的方应物落井下石，心里惊疑不定，只觉得其中又有阴谋。
最接近真相的人有几个，其中一个就是次辅刘棉花。他的目光来回转了几转，突然非常诚恳的对身边万安低声道：“万兄啊，先前我误会你了，抱歉抱歉。”
刘棉花一直以为是万安抹黑方应物，现在却冒出了意料不到的嫌疑人。回过头细细想来，万首辅确实没有必要采取制造流言蜚语来抹黑方应物的手段，这对万首辅而言属于费力大、收益小的行为。
万首辅有足够的权力从制度上把方应物锁定，比如今次就将方应物丢进大牢里了。然后公事公办就足以整治方应物，又何必多此一举制造流言打击方应物形象？
舆论攻势从来不是万首辅的拿手好戏，万首辅属于“能动手就尽量不吵吵”的类型，根本不需要靠舆论武器来攻击敌人。
从另一个角度看，即使方应物的名声垮掉，万安从中也分不到好处。而最大受益之人同样也在朝会前三排里......比如与方应物并不是同路人的清流们。
只能说，有人借着万安大肆报复方应物的背景，故意搅混水制造抹黑方应物的流言，让别人都误会流言也是万安所为。而且几乎成功了，前段时间万首辅已经背上了这个黑锅。
不过这些人隐忍功夫毕竟差了一筹，到最后还是没有克制住一口气击倒方应物的诱惑，最后关头还是忍不住露了些许马脚。想想方才徐溥和刘健的发言，精明人必定已经看出了什么。
但刘棉花更能清醒的认识到，这些幕后黑手若能成功得逞，将方应物彻底打压下去并赶出京城，露出这些马脚就不算什么了，正所谓胜者为王败者为寇。
刘棉花又想道，方应物暗中运作将自己之事下发部院议论，又在朝会上引导天子直接询问词臣，让众词臣不得不正面回答问题，莫非就是为了将这些幕后黑手逼出水面，或者叫引蛇出洞，然后现出端倪？
可以想象，如果刚才天子询问词臣后，徐溥和刘健两个领袖级人物如果不出面把持住话语权，其余词臣多有同情方家的，再站出来为方应物开解，那先前功夫岂不都白费了？所以徐溥和刘健必须出来发言。
可是方应物这样以身作饵的风险实在太大，如果别人有实力一口吞掉诱饵，那么诱饵就变成了白送出去的美食，刘棉花对此略感忧虑。
朝会班位中，词臣后面是部院大臣，部院大臣后面是科道官。而项成贤项大御史就在科道官行列中，位置还算靠前，距离词臣那边并不算远，听到了徐溥和刘健的前后发言。
不知不觉间，项大御史冷汗直流。先前方应物口口声声新形势有新敌人，原来并不是故弄玄虚，确实是自己目光短浅没有看到。直到这一刻，他才隐隐约约的明白了方应物的话。
如果没有方应物先前那些话，项大御史只会判断，徐溥和刘健两人借机落井下石，或许显得不厚道但也可解释为秉公无私。