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钦差座船行到杭州城，运河算是到了尽头，方应物依旧没有入城，然后从这里向西转入新安江。
此时正值一年当中草木最茂盛的时刻，方应物嫌舱中闷热，将座椅搬到了甲板上，看着两岸山清水秀郁郁葱葱的风景。
当初他就是沿着这条路，顺流直下从偏远的淳安县走向了多彩多姿的大世界，今天又逆流而上回来了。
约莫两日后抵达严州府界，却见岸边码头上站立着百十来人，王英眺望了一番，禀报道：“八成是来迎接的。”
方应物不禁一阵恍惚。七年前商相公致仕回乡，同样就是在这个地方，他站在岸上迎接人群里，不停地琢磨如何出人头地......往事历历在目，但今天却是别人来迎接自己了。
方应物这次差遣地点属于严州府淳安县，所以严州府方面不同于别处，出于公事也要认真迎接，知府都亲自出来了。
当年在府试放了方应物一马的朱知府早已离任，就是淳安县的汪知县也不在了，不知迁转到了什么地方，只能说是物是人非。
上岸，行礼，问候，寒暄，感慨......一切仿佛按照看不见的剧本进行。然后方钦差与知府回到船上，一边闲谈一边继续前行。
又两日后，方应物终于回到了阔别四年的淳安县，进驻县衙官舍。因为有差遣在身，公事未尽不敢徇私，所以方钦差不便直接回上花溪村，要先完成王命。
还是上岸，行礼，问候。寒暄，感慨......更让方钦差忍俊不禁的是，有若干县学生员代表出面拜见自己，口中对自己称为前辈。
这些士子大都与他方应物岁数差不多。甚至还看到了当年的县学同窗。科举之道。达者为先，方应物无可奈何。只能按着习俗摆出前辈架子，着实对“晚辈”勉励了几句。
沐浴斋戒，方钦差渡过青溪，来到县南仁寿乡。商辂依旧居住在偏僻山脚下的倦居书院里。附近百姓听说朝廷来人慰问商相公，纷纷聚集在书院门外观看。
在仪仗掩映下，方应物手持诰表，迈步进了倦居书院大门。然后就看到商相公被簇拥着迎面而来，朝着代表天子的自己行礼，或者说朝着诰表行礼。
方应物不愿看着年已古稀的老师浪费体力，也不想在繁文缛节的公事上浪费时间。便打开诰表念了起来。此后商辂再次行礼谢恩，收了诰表。
到此公事礼仪完毕，方应物抢先上前扶起了商辂，然后反过来恭恭敬敬的行礼。再唏嘘不已的说：“数年不见。老师已然须发全白，学生只恨不能侍奉左右。”
商辂洒脱一笑，指了指堂中，“如今你也是朝廷使节，进屋坐着说话。”
在堂上坐定，书院中学童来上了茶水。商辂又万分感慨的说：“古人云，人事有代谢，往来成古今，今日感慨尤甚。初见时你只是少年童生，孜孜于学业文章，今日再见已成方面钦使、朝廷栋梁，吾辈后续有人矣。”
方应物谦虚道：“受老师恩惠良多，无以为报，早晚还要聆听教诲。”
方应物这倒不是假话，当初要不是商辂帮他补习，文章不至于太烂，层层考试时哪有那么容易蒙混过关；而且刚出道时，动辄打着商相公关门弟子的旗号，刷声望时占了很大的便宜。
商辂叹道：“人生七十古来稀......你还是如日初升意气风发的时候，老夫不能教导你什么了。”
随后商辂反过来向方应物询问了若干故人近况，以及一些朝廷的事情。不知不觉一个多时辰过去了，商辂脸上现出疲惫之色。
方应物暗暗叹息，当七年前商相公回乡时虽然年事已高但也神采奕奕，终日读书闲谈也不曾疲倦，如今却有老态龙钟之像了。