苍莽山，断魂崖。断魂崖高两千米，宽七八十里，靠海的一面终日被海风和巨浪侵蚀着，吹出了嶙峋的怪石和不满崖壁的空洞，整日里呜呜地鸣响着，让人听了心烦意乱不已。在断魂崖的另一侧，是一个狭长的山谷，名叫曲岩谷，有了断魂崖作为阻隔，山谷之中的气候就不再那么恶劣。大漠的热风时时吹拂，加上近在咫尺的充沛水汽，山谷之中有着苍莽山难得一见的绿色植物。过了苍莽山再往东，则是茫茫数万里的黑毛大漠，此时一队五百人左右的队伍，骑乘着各式灵兽正向往苍莽山而来，看他们身上的兵甲形形色色，没有统一的制式，也知道他们是一支马贼流寇。马贼首领骑着一头丈余高的凶猛妖虎，以黑布罩着脸，只有眉眼露在外面。穿行几万里的大漠，即便侥幸避开那剔骨蚀肉的黑毛风暴，对他们而言也是不小的负担，大多数人看上去，都相当疲惫。那首领眼神中也带着倦色，只是自从魔族再度在天罗谷稳住脚跟，而边军将防线稳固在北陵塞一线，马贼活动的空间就日益狭窄起来，打家劫舍的日子没有那么好混了，他也不得不纠集着自己的手下，做一些类似行镖的勾当维持生计。这次他们是将一批见不得光的黑货，押送到苍莽山西侧的一处海滩，等着从越国绕过望海城的船舶来接货。行走之间，大漠之上无端又升起了数道黑色风暴在天地间狂卷，好在队伍之中有经验丰富的向导，加上他们人马规模不大，没有将风暴引过来。那首领来回梭巡了一圈，发现马队中的货物并没有什么损失，这才放下心来，下令让所有人原地休息一阵。正在这时，一道剑光从西边远远地飞了过来，按下剑光之后，一个粗鲁壮汉显出身形，冲着马贼首领叫道：“大当家的，我刚才发现曲岩谷那边停着一队人马，三百人左右，我们要不要顺道干一票？”马贼首领皱了皱眉，不耐烦地打断他的话：“船队到了没有？”汉子神情一愕，摸了摸脸道：“还没有，消息上说的是五天之后才会到，应该也不远了——我们到底押运的是什么东西，一定要避开官家的耳目，要不然走望海城出海，不比特意绕进黑毛大漠要轻松许多？我们这次单马匹就损失了多少，货主给的佣金，能抵得上损失吗？”“废话那么多干什么？”马贼首领瞪上这人一眼，当即就盘坐在那里闭目休息。那汉子转了两圈，想要说些什么，但是畏惧大当家发怒，一副欲言又止的样子，难受非常。盏茶时分过去，马贼首领才站起身来，吆喝了一声，队伍又继续前进。那汉子也只能没情没趣地坐着一头黑狡马的背后，郁郁而行。正在他东倒西歪的时候，忽而一个声音传到耳中：“那些人什么来头？有什么可值得我们出手的？”汉子一喜，催动胯下的青狡马紧了两步，和妖虎错了半个身位恭敬地道：“什么来头不知，但看停靠在断魂崖一侧的两艘船，像是从扶桑海那边过来的，有可能躲避战乱的。这些人在曲岩谷里搭建屋舍，又分出人手到处寻找矿脉，应该是有在曲岩谷常驻下去的打算。”大当家皱了皱眉头道：“曲岩谷距离海岸有二三十里，他们有多少人在看守船只？”若是想要穿过十万里的风暴海域，就算侥幸不遭遇雷霆风暴，普通的商船也抵挡不了巨浪的冲击，不谈其他的，就算单将那两艘船抢过来，可比他们走十趟镖要赚的多多了。听那汉子一五一十地将对方的实力一一罗列清楚，马贼首领心里仔细盘算了一下，对面只有一个道丹和六七个明窍，这对他们这支队伍来说还造不成什么威胁，当下畅快地一笑：“看来弟兄们干了这趟活儿，就能去望海城潇洒一阵子了。”一直紧着神偷听的马贼们一个个随着欢呼了起来，这几年的日子，他们过的实在是太过苦闷了。若非他们每个人都背着命案，怕是老早就不再干这劳什子走镖的苦差事了。有这么个诱惑，这一队由马贼转行为镖师的汉子，又暂时回归了本职。***********曲岩谷，朱明巍端坐在临石崖开辟的石室里，正闭目修行，忽而有人飞奔过来禀报：“报都尉，五百里外，有一支马队出没，看方向，应该是向我们这边而来。”朱明巍睁开眼睛，眸子一阵晶亮，点了点头道：“吩咐下去，好好警戒。”在陈海准备重回崇国之时，朱明巍就受其指派，先行来苍莽山建立据点，勘察矿脉。眼下朱明巍率前部人马已经秘密进入苍莽山三个多了，在苍莽山内发现不少的铜铁矿脉，只是大多数的矿脉都没有什么开采价值。朱明巍正打算以曲岩谷为中心，往外围扩大搜寻范围的时候，恰恰碰到了这档子事情。苍莽山虽然距离望海城有万里之遥，但是这万里之中，风暴稍弱的海湾地却极为有限。曲岩谷这边，算是沿岸的优良避风地之地，也正因为此，有些禁物、黑货见不得光、不便在望海城交易，有很多会辗转来到此地进行交易。这些朱明巍原是知道的，看来这就是穿行在黑毛大漠之中，帮人做走私的马贼了。朱明巍之前是军中将领，还是最近才知道崇国和扶桑海三岛，以及与隔着横断大绝岭的越国东北部地区，通过海路的来往，其实比他想象中的要频繁不少。特别是最近几年，九郡国连年征战，阵器等物损耗颇为严重。阵器之物并非一朝一夕可以造就，而万仙山中就有人这么大胆，盗用军中制式阵器向外售卖，以换取各种海上才能出产的灵药材料。萧氏之所以能在黑风岛将水师折损掉大半之后，短短一年多的时间就重新聚集五万水师，万仙山的内贼功不可没。想到这里朱明巍就一阵咬牙切齿。军中阵器想要不着痕迹的消失，最为便利的方法就是战损，每一套阵器的消失，就意味着一队两千人的士兵被送入绝境，真是这些寒门弟子的性命，造就了万仙山宗门的一步步强大，也养肥了内部一些蛀虫的胃口。朱明巍冷哼一声，也不再修行，就站起身来准备给这群马贼一些个好看。两个时辰之后，那群马贼已经进入了朱明巍的神识当中，一个道丹，七八个明窍，剩余的都是辟灵境，就这么些个人，居然敢打自己的主意。又过了三炷香的时间，一队人马辚辚而来，此时朱明巍已经摆好了迎敌的阵势，待那群人来到三千步的时候，朱明巍大喝一声：“来人止步，再有往前一步，格杀勿论。”那车队听到朱明巍的警告，缓缓停了下来，马贼首领从队列中走出，脸上带着笑容高声喊道：“在下东都肖武山，有批货要送往下海湾，还请道友行个方便。”朱明巍冷哼一声道：“去下海湾的路那么多条，为何偏偏要从我这里经过，我看你定然是别有所图。”肖武山看着对面的战阵严整，队列中虽然仅有十几辆战车，大多数兵卒都只有通玄境的低微修为，人数也不比他们更多，但是一个个身上杀气俨然，十足像是军中悍卒，一时间心底打起了鼓。正在这时，他身后一名汉子悄悄靠了过来，轻声道：“大哥，我看这些人虽然看起来铁血，但是通玄境弟子却占了半数还要多，他们虽有战车防护，但是战车传出来的法阵气息极弱，怎么跟我们打？要我说，直接上得了，没必要套近乎再偷袭，否则再过两天给接应的船队发现了，还少不得要分给他们一杯羹，得不偿失啊。”马贼首领肖武山听闻之后，眯了眯眼睛，将笑容一收拢，沉着脸带着人继续往前而去，一边率部往前逼近，一边阴恻恻地说道：“这曲岩谷我肖武山走了不知道多少趟，你们说不给过就不给过，是何道理？我今天还偏偏不信这邪，偏要走这条道，看你们能奈何得我？”行走之间，肖武山的手下大多数已经将兵刃执在手上，其实他手下的辟灵境大概在百余人，但能御来远袭的灵剑、法宝却很少，不足以用来试探对方的实力，还不如节省真元法力，结阵冲上去后厮杀。肖武山的队伍一步步靠近，而朱明巍却没有再次喊话，只是沉着地计算距离，等待着这群马贼靠近重膛弩的射程。而肖武山看着那十多辆黑黢黢像铁疙瘩似、没有炼入多强法阵的战车，竟然都是用上等的玄阳精锐铸造，心想这伙人还真奢侈，再想想停在山崖后那两艘大船，馋得口水都要流下来，极致到了两千步左右，他冷笑一声，一柄七寸灵剑从储物戒中铮然而出，紧接着一声大吼道：“兄弟们，上！”这口肥肉在他看来是吃定了。然而在他的灵剑闪着光华向朱明巍电射而去的同时，只见对面的朱明巍一挥手，重型天机战车的射击孔啪啪连响的打开来，每辆重型天机战车，都探出三具重膛弩，箭簇泛着寒光，向他们露出狰狞的笑容。虽然北陵塞的重膛弩已经成了气候，但是除非遇到大规模的魔袭，一般都不会动用，所以活跃在魔獐岭以北的马贼，都还不怎么认识这收割生命的利器。五百多马贼各拿兵刃，奋勇上前，天空中还有三十余灵剑、法宝，紧跟在肖武山所祭灵剑之后，往当前战阵斩来。下一刻，只听见空气中传来一阵轻鸣，一道数十丈大小的玄黄色巨盾在空中无声息的凝结，紧接着，重膛弩开始了轰鸣……
