烈帝二年二月二十六日，陈海亲率三十万马步兵精锐进入魏博郡西面的桐柏山，与欲从桐柏山北麓通过、去渡济天渠的西路魔兵前锋精锐撞到一起。一方面西路魔兵要赶在河冰解冻之前，渡过济天渠与东路魔兵会合。河冰一旦解冻，不仅仅是魏博郡境内十数里宽的济天渠渡过比较有难度外，从魏博郡往东，湖泽纵横，加上去年夏秋魔族渗透到万涛河北岸来破坏堤坝、导致洪水滔天，形成大片的洪泛区，也将是一片泥泽。这也使得东路、西路魔兵即便在济天渠以东地区顺利会合，但只要拖到河冰解冻之后，再想往陵州方向突围，也会变得困难重重。另一方面，北陵军要坚决将西路魔兵封堵在济天渠以西，以便河冰解冻之后，利用纵横交错的沟渠湖泽将两百多万的西路魔兵彻底的困住。那么，在下一个冬季来临之前，北陵军将有长达**个月的时间，将西路两百多万魔兵以及规模更为庞大的杂魔，轻松而彻底的歼灭掉，达到有力削弱魔族实力的战略目的！双方都知道桐柏山北麓的这场接触战的意义有多重要，双方几乎是同时赶到桐柏山北麓的指仙峰脚下展开战斗。指仙峰是桐柏山北麓主峰，四周地势平坦，但指仙峰却又是灵脉之地。要是谁能先控制指仙峰，谁就能控制方圆两百里以内的局部战场，同时也能将桐柏山东面一百余里外的一小段济天渠水道控制住。陈海与龙帝苍禹所率的北陵军前锋，以二十万马步兵精锐、六万铁甲精骑为主，编有两千辆重型天机战车、四千辆轻型天机战车，此外还殛天号、御虚号、凌云号、冲云号四舰及一万两千御禽精锐、一万两千名剑修扈卫。大魔君商牟、丘山所率的西路魔兵前锋，除了四十万精锐魔骑外，还有四万翼魔精锐，其中魔蛟、巨骸魔、蛛身魔这样的强悍魔物数以千计。站在陈海及人族诸将的立场来看，只要能击溃或歼灭这部魔兵精锐，差不多就能将西路魔兵吓阻在济天渠以西不敢东进；而在魔族看来，只要将陈海所率的这部龙骧军精锐歼灭掉，北陵郡国短时间内再也没有可能聚集如此精锐的战力，从此之后将会彻底的陷入被动挨打的劣势之中，它们甚至都可以不用仓促撤到南岸去。因此双方从一开始，就不可避免的注定要将指仙峰一战打成添油之战。一开始是双方小股兵马在指仙峰山前相遇，试探性的接战，但后续很快不断的将各自的前锋精锐分批投入战场，试图抢在对方之前，控制住指仙峰，战局就围绕指仙峰的争夺，如火如涂的展开。同时又不断的从后方兵马抽调能快速机会的精英战力聚拢过来，以便能在桐柏山北麓争取到压垮对方的优势。事实上，等到两千余丈高的指仙峰完全被打塌掉，等指仙峰的灵脉地势完全被摧毁掉，双方也都没有能实质性的控制住指仙峰……指仙峰一战爆发之初，东路魔兵距离济天渠、桐柏山，也就不到五千里的路程，集结魔骑精锐往西挺进，也只需要四天的时间，就能抵达桐柏山东北麓进行接应。不过，桐柏山北麓指仙峰脚下爆发的战事发展太快、太迅猛，双方从最初的试探，到一步步添油，到最后双方都无法收手的局部决战，也就经过短短一天半时间的演变而已。看到龙骧军伤亡太过惨重，指仙峰山脚下的地形又颇为崎岖，天机战车作用受到限制，马步兵凭借盾戟及重膛弩，在魔骑的来回冲锋下，伤亡极大，而后续兵马从灵璧郡及天水城增援太慢，陈海最终决定不顾伤亡，在敌前、在大股翼魔精锐还没有被压制住的时候，就提前利用风焰飞艇往桐柏山投送兵力。从天水城到指仙峰战场三千里，从灵璧郡到指仙峰战场也差不多在三千里左右，地形开阔，没有遮拦，利于风焰飞艇集群过境，也利于大群的翼魔精锐正面拦截。虽然说从灵璧到天水之间虽然还有大大小小的不少残城，但都早在入冬之前都弃守掉，没有一兵一卒驻防，更不要说建立有序的防御了。这也就意味着从灵璧从指仙峰，以及从天水往指仙峰利用风焰飞艇投送兵力，一旦遇到拦截，三千里路程中将没有任何能利用避险的坚固城池。而且遇敌还不能降落到地面结阵对抗。风焰飞艇的气囊太容易被破坏了，稍遇阻拦就降落到地面，意味着将没有一支兵马能在最短的时间内投送到指仙峰山脚下。北陵军最终在天水、灵璧两地，集中动用四千余艘风焰飞艇进行兵力投送。在魔兵集结几乎所有的翼魔精锐、魔蛟、魔枭等等进行疯狂的拦截，最终有近一半的风焰飞艇在半道被摧毁而坠落。这些风焰飞艇载有将近六七十万将卒，在仓促之间，都随着风焰飞艇栽向地面，差不多有近二十万将卒没有进入战场，就活活摔死；也有十数万兵马在摔落地面之后，没能立即结成防御阵型，被猛扑过来的翼魔精锐杀死——大量的轻型天机战车，被摔成粉碎，难以再用。在付出如此惨重的牺牲之余，还是有八十余万兵马、三千余辆轻型天机战车，在指仙峰战事展开的第二、第三天，成功的投送到战场之上，最后在指仙峰的西北角完成集结，对进入指仙峰战场的魔族前锋兵马，形成包抄之势。这时候魔族除了小股精英战力赶到增援外，东路四十余万精锐魔骑，距离指仙峰战场尚有两天的路程，西路魔兵主力行动更加迟缓，距离则要更远一些。在二十九日夜间，陈海利用集结起来的优势兵马，对西路魔兵前锋发动总攻，除商牟、丘山两魔率小部分的魔兵魔将分散突围逃走外，将四十万精锐魔骑被尽歼于指仙峰山脚下。这一仗，北陵军将卒的阵亡将近五十万人，伤亡之惨重甚至还在魔族之上，四艘浮空战舰里的凌云号、冲云号被彻底摧毁，道丹境以上的高级将领，殒落将近千人，战禽营一万两千余御禽精锐，最后杀得就剩不到三千，但这一战的意义非同小可。桐柏山位于济天渠的西侧，南北绵延一千五百里余人，南麓距离天水城约千余里，中间湖荡无数，天水守军分兵重新控制桐柏山以南的数座城池，趁天气回暖之间，提前破开这些湖荡上的冰层，实际上就堵住西路魔兵从桐柏山南侧绕行东进的道路。而桐柏山一千五百余里绵延，山势雄伟险峻，只要北陵军在桐柏山北麓建立坚固的据点，实际上就已经将东西两路魔兵彻底分隔开。虽说此时西路魔兵南距万涛河也就三千里，只需要五六天，但问题在于西路魔兵直接南下，距离天水城太近，而天水城往下游方向，三千余里的河道冰层已经被提前破坏掉。随着天气转暖，冰层被破坏掉的河道不可能再冻结成坚冰。虽然西路魔兵可能往西南绕行，但天水守军的水师，六艘青鲸级铁甲铁舰，也可以继续往下游航行破坏冰层，同时也将与从下游海陵城逆游东进的水师战舰及八十万马兵步主力会合。在精锐魔骑尽丧、南岸没有接援兵马的情况下，魔族在济天渠以西虽然还有一百七八十万兵马，想赶在河冰彻底解冻之前渡河南撤，已经是不可能的了。指仙峰一战，魔兵为拦截北陵军的风焰飞艇投送兵力，翼魔精锐疯狂出动，是获得极大的战果，令北陵军近三十万将卒殒落于主战场之外，但魔族前后也有近五万翼魔精锐折损掉，令魔族失去控制战场空域的能力，而北陵军还有上万艘风焰飞艇在怒川江与万涛河之间的投送兵力跟物资。而仓促间将所有的杂魔及被俘凡民南撤，一旦在万涛河北岸遇阻，它们的补给就顿成问题，最终西路魔兵决定退到东距桐柏山三千余里的荆山东麓固守。西路魔兵一边在荆山东麓聚拢更多的北上杂魔、掳夺更多的人族凡民，做好长期抵抗的准备，一边希望东路魔兵能有所作为，将北陵军的主力吸引过来，以便它们能找到空隙突围出去。只要没有大量的青鲸级、银鲨级战舰封堵河面，一百七八十万兵马抵达万涛河北岸，即便春暖花开、河冰解冰，也总归有办法撤到南岸去。不过，陈海没有如西路魔兵所愿，除了将七八十万兵马从北线贴着紫柏山西麓调入陵州城，加强陵州城的防御之外，北陵军没有流露出要将东路魔兵也都吞下去的贪心。之后十数日，除了天水到桐柏山一线的五十余万兵马守住原地不动，陈海利用风焰飞艇，从海陵、从邬昌、从西北面的望海等城，源源不断的将一批批集结起来的兵马，往荆山周围聚集。到三月底的时候，东路魔兵从陵州城外围绕过，翻越紫柏山南麓的山岭，撤到武侯岭附近，然而在济天渠以西的荆山，陈海已经聚集起四百六十余万的北陵军兵马，对西路魔兵形成绝对优势兵力的合围……
