托元宵节的福，李沐庄子里的烟花除外夜一举成名之后，在这短短的十多天里，销售额仅冲破了十二万贯。庄内工坊里加班加点地赶，也无法满足计庄外车水马龙般前来的提货人。好在得到了李世民的首肯，李家庄掌握着大唐烟花的专营权，否则，仅凭这如潮水般拥来的钱潮，不用说有心之人，恐怕连官府也该眼红了吧。就在李沐数钱数得手抽筋的当口。马周来了。从上次二人坦承相见之后，二人的关系已经变得越来越熟稔。一进门，马周就被李沐面前堆积如山的铜钱、金银震惊了。“我的天啊，就该有多少钱啊？”马周失神地自语道。听说马周来访，李沐就叫人将马周引到库房，因为马周的身份，李沐就没有打算遮掩的意思。让李世民清楚地掌控自己的一切，自己反而更安全。“不多，二十几万贯而已。”“而已？你可知道天下三百六十州府，有多少人饿死冻死。”马周指责道，可他的话里全没有指责该有的愤怒。“区区二十几万贯，还不够神机卫三个月花费。”李沐淡淡地说道，“朝廷一年才拨付三十万贯，我如果不找点贴补，让神机卫将士喝西北风去？”马周啧啧地叹道：“都说你沐县伯生财有道，周今日算是见识了。”“宾王兄，你不该只见和尚吃馒头，不见和尚吃苦头啊。”“不行，都道见者有份，一会周也得抓两把回去。”“宾王兄太客气了，换了我，怎么着也得用车拉才行。”二人相视哈哈一笑，谁都明白对方是在开玩笑。“说吧，找我何事？”“前些日子，我将论科举改革疏呈了上去。”“哦，好事啊，想必宾王兄又要升官了。哎哎，我说，你这升官的速度要太快了吧，我好歹是有两次军功傍身，可与你相比，那真是……哎，没得比，真想找块豆腐撞死算了。”李沐的玩笑并没有逗乐马周。马周迟疑道：“皇上可能要为此事召见你。”李沐皱眉道：“你还是将我推到了幕前。”“周只是不敢欺君，还望令正恕罪。”“你呀，抢个功都抢得如此婆婆妈妈的，不能做成什么事？”李沐鄙夷地白了马周一眼。“此事关乎朝廷，关乎天下芸芸仕子，周不敢擅专。”“行了，行了，说都说了，还怪罪个屁啊。”马周歉然一笑道：“周今日来，还有一事。”“说吧。”“这些日子，按令正所言，我已经将募款的告示全部张贴完毕，各州府县也都发文下去。只是……京城内似乎有人在串连，我觉得气氛不太对。”“可有串连的证据？”“这……。”马周欲言又止起来。李沐没有追问，“天子脚下，他们泛不起什么大浪来，你放心按计划行事即可。”“那到时正式募款时，你参不参加？”“我就算了吧，过不了几日，国子监就要开课，我还得奉旨读书去呢？”马周哈哈大笑道：“好个奉旨读书，不过你也别得意，国子监内奉旨读书的绝非只有你一个。”李沐会意，也笑道：“是啊，官二代、官三代嘛，门荫如此，哪个不是奉旨读书？”马周脸色一正道：“所以，你我要合力将科举改革之事推行出去，造福天下。”“科举改革？谈何容易。如今入仕之途皆掌握在朝廷重臣、世家豪族之手，你若动了触动了他们的利益，他们转头就会将你吃得连骨头渣子都不剩下。宾王，这事急不得，徐徐图之就是。”马周失望地叹了口气，可马上坚定起来：“令正若不想为，周不强迫，只要令正告诉我如何做，事情我去办。”李沐心中叹了口气，也不再劝阻，“科举改革之事，该说的上次都与你说了，至于如何推行，其实募款就是个好机会。”“哦？募款之事与科举改革有何关联？”“你方才所说，京城内有人串连，那这背后之人肯定来自是朝廷重臣、世家豪族。而科举改革动的就是他们的利益。所以，只要在此次募款之事中，先把它们打痛，杀一警百，然后借此推行科举改革，或许能起到事半功倍的效果。”马周眼睛一亮：“我这就进宫面圣。”李沐一叹，道：“你也太性急了一些，此事与你万分危险，你心中可有准备？”“哈哈，唯死而已，勿须准备。”马周随口答道，“若令正无事，我这就告辞了。”“小心从事。”“好。”……。正月十五之天，天公作美，碧空如洗，似乎知道天下百姓要闹元宵一般。长安城内各个街坊内，都已经张灯结彩。尤其是各个巨宅面前的灯树、灯楼上，早已串金挂银，恨不得将家中所有值钱的玩意都放上去，也不担心被人偷了去。白天已经让人眼花缭乱，何况到了晚上，亮黑对比之下？司空府的后宅中。“小娘子，你都问了好几遍了，现在还早，申时还未过呢？”小蛮被长孙明月一次次地问时辰，搞得非常不耐烦，她口中嘟哝着。长孙明月脸色一红，嗔怪道：“哪有你这样的丫环，敢与主人这般说话的。”小蛮眼珠子一转道：“好姐姐，小蛮错了，小蛮这就去府门外等着去。”说完拔腿就走。长孙明月急了，连忙道：“不准去，这要是让他知道了，还不定心中怎么想呢？”小蛮嘿嘿笑了起来，“咦，小娘说的他，是谁呢？”长孙明月恼怒道：“你再做怪，就将你留在府中，不带你去了。”小蛮一听急了，忙求饶道：“好姐姐，小蛮知道错了。”长孙明月没有理会，只是自言自语道：“好多天了，他会不会忘记了？”小蛮一听，又开始做怪了，“姐姐，要不要小蛮去知会他一声，免得他真忘记了。”长孙明月这下真恼了，脸色发白，冷哼一声，背过了身去。
