正文李沐听了魏征、马周之言，心中确实觉得二人说得有些道理。看着沉默不语的李靖，李沐问道：“李帅以为我该不该请战？”李靖扫了一眼在座之人。然后轻叹道：“某本不想说，奈何殿下见询，便不得不答。既然答了，便得说实话，只是实话可能不中听，还望殿下莫怪。”李沐道：“李帅畅所欲言便是。”“以殿下一方诸候的立场而言，魏刺史和马总管所说，无疑是正确的。可某想问问殿下，若甘州失守，突厥便可长驱直入，劫掠中原百姓，到时将有多少百姓家破人亡，殿下忍心乎？此其一也，其二，殿下既然有问鼎之意，那天下百姓也将是殿下子民，胡族侵入汉人疆土，殿下如果选择坐视，日后如何面对中原百姓？”李靖的话一出，魏征与马周等人都沉默下来。堂皇大义，说说容易，行却难。两军交战，伤亡在所难免，朝廷以举国之力，就算损耗掉二十万大军，补充起来不是难事。可江南东道除了各州一至三千不等的府兵之外，仅有神机卫一支常备军。总共四万人，如果折损了，补充起来相当的困难。费时费钱不说，关键是朝廷如果趁机骤然翻脸，江南东道以何抗击朝廷大举来犯？漂亮话谁都会说，魏征本是以直臣、诤臣出名，如果现在换作是京城朝堂，说得恐怕比李靖更堂皇。马周也是，他本心就是一个正直之人，说出上面这番话来，已经违背了他的本意。可不当家不知柴米油盐贵，不生儿不知道儿子厉害。江南东道的现状，还撑不起整个大唐天下。神机卫连番作战，虽然连连大胜，可军费消耗远远大于朝廷府兵和禁军。神机卫装备精良，可问题是价钱也高啊。朝廷只是在胜利后对将士进行封赏，可军费却从来不出一文。幸亏是李沐是生财机器，否则，早被庞大的军费开支拖垮了。李沐眼睛里闪过一丝精光，“这么说来，李帅是谏言我向朝廷请战喽？”李靖缓缓说道：“正是。身为大唐军人，当以保境安民为己任，外敌入侵，当不计前仇，共同御敌才是。况且殿下身为皇族宗室，更该示人以忠义、宽仁才是。”李沐听完，轻轻吁出一口气。要是李沐心中不郁闷那不是真的。李沐知道，理是这么一个理，自己也有请战北上的打算。可问题是这番话不该出自李靖之口。不对，应该是，这话不该出自已经效忠于自己的李靖之口。说文雅点，食君之禄，忠君之事。通俗点，吃哪家饭，帮哪家说话。这是人之常理。魏征、马周的正直不比李靖差，可他们的话李沐爱听，因为他们真将江南势力当成了自己的家，将李沐视为主公。可李靖的话显然只是出于正直和道义，与李沐之间有着无形的生份。这是李沐心中不虞的。不过李沐将这份不快压在心底，毕竟李靖与自己有恩，初到长安若不是李靖为自己背书，自己恐怕根本挨不过当堂盘问。那时的自己如同一只小蚂蚁，朝堂上任何一个人伸出手指，就能按死自己。“李帅所言极是，大丈夫处世，当有所为，有所不为。借以胡族入侵，来壮大自己的实力，本王不屑为之。请魏公代孤草拟奏疏，向朝廷请战。”魏征起身拱手应道：“遵命。”不想此时李靖突然说道：“且慢。”李沐问道：“李帅还有话要讲？”“英国公领兵之能不逊于某，由他为帅，且甘州城防坚固，兵力也不逊于敌，突厥想要突破甘州，恐怕不易。某以为此时上书尚早，殿下若真有此心，不妨……再等等看。”李沐道：“不瞒李帅，我担心李沂和他的神机卫，英国公退守甘州，李沂便失去了与英国公首尾呼应的契机，四万大军深陷敌境，缺少补给，危矣。”李靖摇摇头道：“某见过李沂领兵，他领兵虽不如殿下灵动，但胜在沉稳，所谓不动如山，若李沂占据一城固守，恐怕突厥想占到便宜，着实不易。至于粮草，以神策卫之战力，攻下西域一座城池不难，据城就地补给也是题中之意。再不然，神策卫有一半以上是骑兵，固守城池无须战马，不得已时杀马就食，足可应付上一、二月。殿下不必太担心。”李沐点点头，“李帅所言在理，那就再等等吧。”转过头来，李沐道：“兵马未动，粮草先行，劳烦魏公准备一应物资，令神机卫整军备战。”“喏。”……。众文武官员退去之后。李沐独独留下了魏征和马周。二人有些奇怪，李沐为什么留下他们。可当他们看过李沐递过来的一封已经拆过的书信后，皆面露震撼之色。这是一封从西域越过数千里之地，方才送到杭州的密信。出自突厥处月部落首领朱邪克勒亲笔书写。如今突厥和大唐正进行着国战，而非平常时那种一触即退的袭扰战。在这个当口，李沐身为当朝吴王与朝廷敌人互通书信，显然是不智的。李沐郑重地说道：“这是我刚收到的信，二位皆是我的心腹，我勿须讳言。突厥南下并非是我的意思，而是朱邪克勒擅自所为。虽然信中，朱邪克勒说是为我起兵创造条件，可两位都知道，我没有如此做，也不屑此为，更不会与异族勾结，祸害我朝百姓。”魏征额头渗汗道：“臣自然是相信殿下的，可就怕此事一旦传出去，朝廷如何看殿下？天下百姓又将如何看殿下？”李沐叹道：“我也犯难啊，此事解释不得，一旦说出去，必会越描越黑。所以，我心中甚是为难啊。”马周恨声道：“朱邪克勒狼子野心，这是陷殿下于不义。如果他真有图谋，就算我等守口如瓶，他也会找机会故意泄露出去。殿下还须早做打算，想好应对之法才是。”
