在玉京城各大家族的正式聚会上，演武比试是传统。一来交流战技道法，二来也是对各家武力的一次评估机会，许多年轻人和下位者亦将此视为进身之阶，将自己的才华展现给家主长老们。但是向一府之主挑战，就难免充斥着别样意味，比如说，火药味。涂家和燕家前两天传有摩擦，内情虽然已经被封口，但偌大“销金舫”沉河却是有目共睹，瞒都瞒不了的事实。如此一来，号称涂家武力第二的总教头闵洪，在连续撂倒燕府一名大管事和一名客卿后，直接指名找上燕开庭，就难免让人多想。闵洪是一名纯粹战修，据说他少年时就自认没有法修天赋，于是一心一意走战修之道，在掌法上取得高深造诣。目前在涂家，他的武力仅次于“陌刀”封意之，若非玉京城还有夏平生在，或许说他是玉京第二也有可能。闵洪此言一出，周边众人不管在活动筋骨，还是在捉对比试，全都不约而同停下手，略有些愕然地将目光集中过去。涂玉永呵斥的话到了嘴边，却被燕开庭一拽，差点撩了个跟头。燕开庭自己倒是借这力，施施然站起来，应道：“好。”涂玉永忍不住想骂人，一抬眼头顶压下一片阴影，是付明轩不知何时站到他身后。涂玉永把脏话咽了下去，低声道：“你我联手分开他们？”涂玉永有自知之明，闵洪这架势明显不把他放在眼里，若说武力，还真不是这老匹夫对手。付明轩慢吞吞地道：“先看看。”他低下头，目光似无意间从韩凤来身上扫过。韩凤来抱着箜篌，在原地踞坐的规规矩矩，像是有些无聊般，手指从十三弦上一一点过，却没有发出一点声音。付明轩收回目光，继续投向燕开庭和闵洪那边。此时一众人等纷纷走避，给燕开庭和闵洪留下偌大场地。他们中大多数人都无神通，战修方面也最多到一、二流之间，连燕开庭都惹不起，更不要说闵洪了。燕开庭没和闵洪多话，当先向场中走去。闵洪年长，更不谦虚，摆出了一幅前辈架势，先似模似样交待了两句点到为止、切磋战技的开场套话。燕开庭却拿出一只拳套，外表奢华得像是用金丝编成的玩物。他慢条斯理地套在右手上，一边道：“闵教头的‘增元掌’可不比我的锤子差，现在不方便动兵器，我戴个手套，你没意见吧？”闵洪被明捧实贬得牙根痒痒的，也不知道燕开庭手上那是什么宝物，以“天工开物”的家底，他身上有一两件高阶防御法器并不稀奇。不过闵洪本也意不在此，他再不把夏平生和燕府放在眼里，也不能大战之前，众目睽睽之下杀伤燕开庭。于是一脸假笑地道：“当然没有，您自便。”旁边涂玉永和付明轩看到这里，神色都略松了松。闵洪的“增元掌”可是锻体已有小成，韧如犀革坚如金石，全力运用出来，不亚于一件至兵钝器，攻防一体。若与他空手对空手，那是肯定吃亏。但燕开庭既然知道要戴上了拳套，必会防着对方阴招。下一刻，燕开庭和闵洪两人就一个对冲，战在了一起，竟是最危险的近身搏击！只见无数拳脚如狂风骤雨般，将两人身影完全笼罩于内。格挡、肘击、招架的声音密集而连绵地响着，直听得人透不过气来。燕开庭走的雷火大道，又天生神力，本就是骄狂暴烈，有一击开山的气势。闵洪专注锻体，炼身为兵，追求以百炼之身破后天之境，出手亦是只有前进没有后退。两人一上手，不约而同选择了正面对正面，强硬对强硬，几乎没有一招虚式，不一会儿场地上就真气乱飞，余波震震。如此一个旗鼓相当的场面，出乎大多数人预料。面对闵洪这样一名经验老道又强势的强者，实力还在其次。对于大部分年轻人来说，气势上首先就会落了下风，然后影响到战技发挥。而走正统修道之路的年轻上师，对战纯粹的高阶战修，也有很多会败在近身的体术上。要等他们拥有丰富经验后，才能学会以己长克彼短。涂玉永就看得后背发凉，还恍惚有隐痛泛起，想起自己上次和燕开庭在船上打的那一场。他就是吃亏在体术上，两人拉开距离时的中程攻击还能你来我往，贴身之后就有被山峰碾压的恐怖感觉。涂玉永不由喃喃道：“这小子的锻体究竟到了那一阶？其实庭哥儿如果专心走战修的路，也能踏破后天以证先天之道吧？”付明轩道：“既然有更方便的大神通引路，干嘛要去吃百炼肉身的苦。”涂玉永听了这句风凉话，欲哭无泪，那可是大神通啊，能算一条方便之路吗？这时，闵洪打出半轮“重影拳”，自己则在假影掩护下，跳出场外，抱拳道：“承教，多谢燕爷了。”此刻的闵洪毫无气焰，笑容和善，似乎一点都不介怀方才那两厢对峙的局面，而实际上，对他这个级数的强者来说，已是被大大扫了颜面。燕开庭也收住拳势，站在原地调了调呼吸，又摘下拳套看了看，放入芥子袋，做完这一系列动作后，才应道：“好说，好说。”燕开庭的反应怠慢至此，闵洪脸上却丝毫不露愠色，借了个由头，坐回涂家的席位里。而其余人等并不敢得罪他，不一会就其乐融融打成一片，将这场挑战造成的紧张气氛全部抹平。涂玉永奇怪地道：“闵老儿什么时候这么大度了？”他最了解这位涂府二号武者，不要说气量了，此人心眼最是狭小，在暗地里连封意之也不服气。只可惜老道的真人，对上老道的超流战修，在这个层面上，战修除非拥有能够名动天下的绝杀技，否则终归差了一筹。而闵洪和夏平生则是一直没有机会正面对战，在他心中未免不是一件憾事。刚才闵洪和燕开庭打成这样一个难看的局面，若他不放弃，继续下去，燕开庭估计再过一刻钟，就会后力不继，露出败相。毕竟先天神力虽然优厚，时间长了，还是不能完全抵消高阶战修修炼出来的力量。付明轩没说话，他的剑刚才已在识海中跃跃欲出，不想闵洪及时收了手。事有反常必有妖，付明轩低头向韩凤来看去，后者正好抬头，两人不动声色地交换了一个眼神。韩凤来微微点头，像是肯定了付明轩的疑问。就在这时，燕开庭已经走到众人跟前，应付着涂玉永的问题，说得不耐烦了，索性拿出刚才那金丝拳套扔给他去自行研究。付明轩转过头去回他的问话，因燕开庭是第一次参加战事，看着事情推进，虽与平时演练大致相同，可也有些细节要了解。不过在燕开庭心目中，涂玉永和他半斤八两，还是付明轩更可靠。被小看的涂玉永不免愤愤不平，好歹他是参加过上一次实战的。付明轩那年并未还乡，严格来说也是第一次加入战事。然而付家郎君总有一种令人信服的魄力，就连城主府的大长老也没有把他当新人来看。被所有人忽略的韩凤来，依然老老实实坐着，低下头，指尖十三根无声弦中，忽然漏出了一个音阶。那记声响不高不低，在院落的人声中并不会特别引起注意，且很快就淹没在响彻全城的号角声中。“魔降”！“逢魔时刻”拉开大幕。院落中的人声立刻低落了一个音量，不过老人们都没有太大紧张神色。从第一头魔物踪迹出现在城外防线，到空间缝隙开到最大，成群结队魔物现身城内，还有一段颇长时间，有的时候会持续一夜一天。该来的总会到来。道种与魔物，生死无法并存的两极。恐惧、焦躁、愤怒，都没有意义，惟有等待，等待战斗！燕开庭坐了一会儿，号角又间隔着响了两声。此时整个院落气氛沉肃下来，完全进入备战状态。所有人按照方位，或坐或立。院墙外，传来由远及近，再由近及远的沙沙脚步声，偶尔还有几声兵器嗡鸣，那是部署在四时林里的各家战队，已经开始巡逻。燕开庭走到太阳华表前，身形浮空而起，一直到达最高处，方才落下。极目四望，整个玉京城从脚下向四面八方铺展开去，与平日盛世繁华的风貌大相径庭，仿佛已成为一座一触即发的军营。各处升起缕缕法阵波动，街区与街区之间，被用作加固界石的白玉，在整体晦暗色调中，格外刺目。像是一条画地为牢的枷锁，又像是分隔生死的叹息之墙。城外已经开始了一处处的小型打斗，各色法器光芒此起彼落，偶尔反射出刀剑利刃的寒光。被杀灭的有魔物也有凶兽。血腥混合了魔气，比平时浓郁数倍，已经离得这么远了，还会从风中闻到那杀戮、燥腻、阴冷的气味。随着时间一点点推移，一波一波魔物和凶兽，出现又被杀灭，大地上灰霾愈加浓重，仿佛天空垂落了下来。再一次号角声响起，比之前任何一次都要悠长。魔翳自前方蜂拥而至。大地上无人退却。
