申用懋听说陈矩来了，连忙出迎，正好看到申绍芳带着陈矩来到主院。“不知厂公驾临，未曾远迎，厂公海涵。”申用懋连忙迎上去，拱手一揖。“申郎中寿诞将至，咱家前来祝贺。祝申郎中福如东海，寿比南山。”陈矩拱手说道。“谢过厂公。请。”申用懋说完一伸手，请陈矩进入正房。分宾主坐下，申诚奉上茶，退到一边。大明政治体系中，司礼监是一个不可忽视的权力机构，他们把内阁送来的奏折送交皇帝阅览，再根据皇帝的意见进行批示，然后用印，俗称“批红”。司礼监权力最大的太监是掌印太监，有批红之权，其次是秉笔太监，代替皇帝批复奏折，且兼东厂提督。现在的掌印太监是王安，眼前这个陈矩，就是秉笔太监兼东厂提督。这样一个人物来给兵部郎中祝寿？用脚趾头想想都不可能，肯定是背负皇命。“厂公，莫非有皇命在身？”申用懋问道。陈矩并不答话，只是饮茶，眼光往屋内一扫，申用懋就明白了，他一示意，申绍芳和申诚就退了出去，屋内只有他两人和一个随行太监。“申郎中，咱家确实是奉皇命而来。”陈矩说道。申用懋一听，连忙起身要下跪。陈矩止住他，说道：“不用下跪，皇上听说是你的寿辰到了，想起了申阁老，让咱家来看看，是否有申阁老的讯息。”“请厂公上覆皇上，申家一门感谢皇上厚恩。”申用懋冲皇城方向一拱手说道。“家父身康体健，并无任何病症，闲暇之余，时常感念皇恩。这次没有写来书信，倒是派了老管家和我的弟子前来祝寿。”他可不敢把申时行的书信拿出来让陈矩看，那里面有许多言语是不能示人的。“说起这个弟子，还是家父在家代我收的，说是代子收徒，其实是他亲自教导。”申用懋说道。“哦？阁老致仕多年，从没听说收弟子的事。”陈矩说道。“是啊，这是唯一一个，恐怕也是最后一个。”申用懋说道。“那这么说，你这个弟子肯定十分优秀了？”“多优秀不敢说，昨天小儿考较他学问，却是败下阵来。”申用懋说完，接着把申绍芳对王兴的考较说了一遍，当然，那段关于孟子的较量是不能说的，一来关碍女儿清誉，二来王兴的话太过离经叛道。陈矩既是秉笔太监，肚子里肯定有些墨水，听了王兴的几首诗，自然牢牢记到心里，回去好禀报皇上。“既是阁老看中的人才，定然错不了。不知他今年多大年纪。”陈矩问道。“十四岁，现为童生，明年考院试和乡试。”申用懋介绍道。“小小年纪，竟有如此才华，作养几年，定是我大明的中流砥柱啊。”陈矩赞道。“说起来好叫厂公笑话，这孩子年龄虽小，却似已看透世情，不肯入朝为官，只想做生意，过富翁生活。参加院试和乡试，也是家父所逼。家父让家人捎来一句话，想让我设法打消他的这个念头。”申用懋说道。“哦？这是为何呀？学好文武艺，货与帝王家，哪个读书人不想光宗耀祖，名垂青史？他小小年纪怎么如此颓废？”陈矩奇道。申用懋斟酌了一下词句，想想怎么把王兴的意思表达清楚，还不至于太过得罪人。许久方道：“他的意思是朝中衮衮诸公只知党争，只顾小集团和个人利益，不把国家大义放在首位，他不愿置身其中，与之同流合污。”“啊？”尽管申用懋用词已经十分谨慎了，但这番言语说出来，还是惊到了陈矩。如此尖锐地评判朝中文官集团，恐怕除了皇上，这个王兴算是第一个人吧？不过，这个论调皇上一定喜欢。“厂公，想不到吧？就这么一个乳臭未干的小子，竟一竹竿打翻一船人。也不知怎的，家父竟然还对他十分赏识？”申用懋无奈地苦笑道。“此子不俗，此子绝对不俗。阁老那是什么人物？目光如矩，就连皇上这么多年来，一直都说，除了申阁老，再无一人能趁他心怀。”陈矩说不出其中的理由，只是下意识觉得王兴的见识不俗。……陈矩又和申用懋谈了一会儿，见再无其它讯息，就起身告辞，趁着夜色回到皇宫，向皇上复命。万历皇帝之所以跟文官集团决裂，是他真切地看清了文官集团争权夺利的嘴脸，目的是要限制皇权。他虽然贵为皇帝，但也不能把所有文官一网打尽，那样谁还来帮他处理政务？他不上朝，不廷推，不补缺，不选官，跟文官集团死靠，但并不意谓着不处理政务，相反，所有奏折他都会一一处理，跟文官集团治气，也不能丢了祖宗基业啊。这不，天色已晚，他还在乾清宫处理政务。听到小太监禀报，说陈公公求见，他连忙说道：“宣”。陈矩来到万历皇帝身前，跪倒磕头：“万岁，奴才前来复旨。”“快说说，老师可有讯息？”万历皇帝朱翊钧问道。陈矩记忆力和口才都很好，把和申用懋见面的情况一一说了。朱翊钧听完，从龙书案后站起来，吟了一遍王兴的那首赞申时行的诗，咀嚼其中含意：“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。嗯，老师被迫离京，仍然心系朝庭，晚年为朕作养人才，这首诗评得非常精当。”“另外两首也是不俗，竹石一诗当是自称有气节，论诗一诗似评似自我激励。诗言志，单从诗里的含意来说，这个王兴应该是胸怀大志且意志坚定的人物，怎会有避世之心？”他哪里知道，王兴只顾装逼了，哪里去想诗言志的事？“文官只知党争，只顾小集团和个人利益，不把国家大义放在首位。他真是这么说的？”朱翊钧问道。“奴才听申用懋转述的，并没有跟这个王兴见面。”陈矩说道。“这么多年来，只有这个人的话让朕感觉舒服。陈矩……。”“奴才在。”“这个王兴你多注意，能说出这样的话来，可见见识不凡。如果真是大才，朕定不负老师之望！”“奴才遵旨！”……
