王兴来到后院，就见李青正在用鸡毛掸子拍打搭在绳上的被褥。“青儿！”王兴喊道。“公子？”李青听到喊声，猛地抬头，看到王兴，把鸡毛掸子一扔，快步跑过来，不管不顾地一头扎进王兴怀里，双手环着王兴的腰，呜呜地哭了起来。“公子，我想死你了。”青儿哭着说道。“青儿，别哭，别哭，我这不是回来了吗？”王兴拍拍她的后背，安慰她道。“公子，以后青儿再也不离开你了。”李青道。“好，好，咱再也不分开了。”王兴说完，扳开她的肩膀，看着她双眼里满是泪水，知道这小丫头对自己很是依恋。“别哭了，我给你带了好多好吃的，好玩的，走，看看喜欢不？”王兴给她擦去眼角的泪水说道。“嗯。”青儿不好意思地点了点头，任由王兴拉着手往前院走去。来到前院正房，王兴从京城带来的两口箱子已经打开了，一口箱子是吃的，一口箱子是用的。好吃的食物王兴一共买了两箱，为了怕天热变质，王兴一直放在魔盒里，下了船才拿出来，一口当然交给了申忠，另一口则带回家来。吃的有果脯、秋梨膏、茯苓夹饼、酥糖、六必居酱菜、密云金丝小枣、平谷大桃、大磨盘柿、北京面人，小肠陈的卤煮火烧、不老泉的冰糖葫芦、全聚德的烤鸭、天福号的酱肉等，能买到了王兴都买了一些。用的除了师母赠送的布料、新式首饰外，王兴还买了织毯、雕漆、内壶画等，都是江南难得买到的东西。看郭氏和李青喜滋滋地查看礼物，王兴道：“爹，娘，我想去看太老师。”“对，应该的。兴儿，你中午回来吃不？”郭氏问道。“当然，我刚回来，第一顿团聚饭，当然是在家吃。”王兴道。“那好，我中午做你最爱吃的清蒸鱼。”“谢谢娘。”“这孩子，对自己娘还这么客气。”……当王兴带着李青、陈树来到申府，刚好在府门口碰到屏儿。“公子，你来了？”“屏儿，你干什么去？”“小姐让我去找你。”“有事吗？”“大管家说了你被贼人掳去的事，老太爷和小姐都挂念，让我请你来问问。”“我正要跟他们说这事呢。太老师在‘赐闲堂’？”“嗯，大管家和小姐也在呢。”……王兴让陈树先在外院等着，带着李青进了二门，当王兴来到“赐闲堂”，秋韵正从屋里出来，见到王兴，脸上露出笑意，连忙见礼。王兴冲她作了一揖，道：“秋韵姐姐，一向可好？”“多谢公子挂念，我一切都好。快进去吧，老太爷正等着你呢。”秋韵说道。王兴进了门，见到申时行，连忙行大礼。申时行待王兴磕了头，连忙叫起，看着王兴，目露慈爱。王兴也细细打量了他两眼，分别两个月，发现老爷子精神依然很好。“太老师，我这次去京城，救了几个人，其中一个是郎中，医术还可以，现在就在外面，让他来给你检查一下身体吧？”王兴道。“兴儿有心了。检查身体不忙，你先说说遇险的事吧。”申时行说道。王兴一进屋就见申绍仪满脸的不高兴，大概是怪自己没有把遇险的事告诉他。此时，见太老师不问别的，先问此事，一定也是十分关心，连忙把事情从头至尾地说了一遍。“哼，田有良护漕是职责所在，就是被杀身死，也是死得其所。不过一个军士而已，你一个文弱书生，逞的什么能？”申绍仪生气地说道。王兴理解她的言外之意：为了一个下等身份的人就去冒险，你想过我的感受吗？“师妹，一来我觉得他是个人才，就这样死了有点可惜；二来在我看来，在危急关头还能想起自己的职责，这个就十分可敬，与他的身份无关。当然，没有想到亲人们的感受，是我不对。”王兴道。“兴儿，不怪仪儿不高兴。君子不立危墙之下，你出言救田有良不能说不对，但如果贼人是穷凶极恶之辈，你的话不但救不了田有良，反而会把自己搭进去，那样的牺牲有意义吗？”申时行说道。王兴垂手听了，道：“太老师教训得是。”心里却想：“我要是没有鬼才作倚仗，才不会那么大胆，我比谁都惜命好不好？”“此番经历有惊无险，也算好事。兴儿，以后切不可轻履险地。”申时行接着说道。“是。”王兴恭顺地答道。“嗯。坐下吧。”看王兴真是意识到自己错了，申时行不好再训，示意他坐下。“兴儿，说说这次北京之行，有何心得？”申时行问道。王兴见问，整理了一下思路说道：“太老师，民生维艰，一遇大灾家无余粮，官府救治不力，反而上下其手，官绅勾结，大发其财，民怨极大。哄抢漕米，看似偶然，其实必然。太祖所谓‘下民易虐，上天难欺’就是此理。这次算是很快侥幸平了下去，要是朝庭再不振作，下次再遇大灾大疫，必然会大面积爆发民变。就像一个火药桶，扔进一点火星，就可能爆炸。星星之火，可以燎原啊。”“是啊。现实如此，前路堪忧。但朝庭已经积重难返，非有强力，难以改观啊。”申时行忧心重重地说道。“是啊，病入膏肓了。”王兴一贯地唱起了衰调。“你觉得有什么办法吗？”申时行问道。这听这话，王兴说道：“太老师，水可载舟亦可覆舟！朝庭不从民生角度考虑问题，只把老百姓当成易虐之民，治国理念、方略皆有问题，也就是说这个根子已经烂了，即使勉强度过一时难关，不解决这个根子的问题，也难免覆舟之危。”“嗯。有道理。”申时行听了王兴的话，眼光闪了闪，问道：“兴儿，你难道不想为大明朝，为天下老百姓做点什么吗？”“太老师，我的心性你知道，最是惫懒不过，再说，别说是我，一个无知少年。就是皇上，贵为九五之尊，面对一个腐朽的文官集团，他也会处处受到掣肘，难有作为啊。”王兴说道。
