田义进宫以后，知道生活不易，所以比之旁人更加努力，几年下来，他进了内书堂，巴结上了现任御马监太监邹义，并被邹义任命为南京镇守太监。田义当上南京镇守太监以后，想起当年周全的恩情，派人找到周全，赠数倍于当年赌债的金银，并声言要报恩。……时间回溯到几天前。眼看着王家迅速兴起，周全妒火中烧，自己在周家村是最有势力的里长，王东福算什么呀，过去就是个甲长而已，不过才接任里长几个月的时间，依靠侄子王兴，迅速成了四个里长里最富的人了，过去见了自己毕恭毕敬，现在不但不那么恭敬了，隐隐还有压自己一头的趋势。除了妒忌，他还有其它谋算。他把儿子周至叫回家里，说：“咱们村姓王的就那么几家，可不能让他们骑到我们周家头上。”周至不同意，他说道：“父亲，这可不好办。王兴拜申老爷为师的事你不是不知道，况且，县太爷还是他的座师，凭官面上的势力，是不可能扳倒他家的。再说，王兴既然入了申老太爷的法眼，想必学问是极好的，将来中秀才、中举人，甚至中进士都不是不可能的事，这样的人家要交好才是，怎么能得罪呢？”周全道：“你以为我傻啊？这些我能不知道？我当然想交好他家。你妹子明年及笄，也到了说婆家的时候了，我就看中了王兴这小子。但现在这个情况，要去提亲，他家会答应吗？不可能！”说到这里，周全饮了口茶，说道：“所以我想，让他家吃个大亏，在他们走投无路时，咱再出头帮忙。你想想，那时再提亲，他家还会拒绝吗？”周至听了父亲的话，眼前一亮，是啊，王兴眼看着前途远大，要是成了自己的妹夫，那自己沾光的日子在后边呢。“父亲，您的想法我赞成，可是，怎么才能达到这个目的呢？”“儿子，我想了一个办法，咱们走田公公的路子，让田公公出面，申家势力再大，怕是在田公公这里也不好使。只须多花点银子，就能办到。”“父亲，多花点银子不怕，王兴以后肯定会有大出息，要是他能成咱家女婿，就是把咱家织厂给了他都没问题。”周至说道。他家还开了一家织厂，一年的进项有一万多两银子。“对，儿子，有眼光。我就怕你舍不得银子，所以才把你叫家来商议。”“行！父亲，姜还是老的辣啊！”周至由衷地赞道。“哈哈哈……。”周全得儿子奉承一句，大声笑了起来，仿佛看到王兴已经成了周家的乘龙快婿一样。于是周全带了金银找到田义，于是才有了后来的抗税风波。……牛奋说完田义和周全的关系，王兴这才完全明白了：“看来，始作俑者是周全，他是想与我家成就婚事，又怕我不同意，就想了这样一个办法。谋夺我家产，应该是田义自己的主张。这样的话，婚事是主，配方是辅。如果不答应婚事，这个配方就算白给了？”这可真是个大难题，这可不是钱能解决的事啊。“怎么办呢？婚事是万不能答应，有申绍仪在，周家女就是天仙也不行。嘿嘿，我着什么急啊，让太老师着急去不就完了？这个田义也得让他滚蛋！”想到这里，王兴说道：“牛公公，婚事我不能答应。按说婚事是由我父母决定，我没有自主权，但这样逼婚，说什么我也不会答应，就是你们逼我父母答应了也不行。”牛奋脸一沉，说道：“王公子，你可想明白了，这事的背后可是田公公。本是一桩美事，可别美事不美了。”“牛公公，告诉周家，有什么手段就使出来吧，这事没得商量。”“行，那你就在这里面呆着吧。”牛奋说完，带着徐成出了房间。见他走了，王兴命令薛义：“让洪林把周家逼婚的事告诉李青，请李青立即去找绍仪。同时让李瑞马上去找郑重，就说牛奋、田义伙同周家村里长周全谋夺我家产，强行逼婚，让他设法救援。”薛义连忙答应。……洪林得了命令，提着食盒回到家，把李青悄悄叫出来，把王兴交待的话跟她说了，李青一听就急了，连忙跑去申府。申绍仪被祖父禁足已经三天，这三天来，她是忧心如焚，虽知王兴没有受皮肉之苦，也不会有性命之忧，但挂念他的起居，也怕他因为申府不施以援手而心生怨恨，要是怪上了自己，那可怎么办啊？她想让李青把爷爷的话转告王兴，又怕坏了爷爷的大事。这天，她正像热锅上的蚂蚁一样，急得乱转的时候，婆子来报，说李青来了，她喜出望外，连叫快请。李青进来，申绍仪见她脸色不对，像是要哭的样子，连忙问：“李青，怎么了？”李青带着哭腔说道：“申小姐，原来要害我家公子的是周里长一家，不但让公子交出香皂的配方，还要强把闺女嫁给公子。”“什么？”申绍仪一听就傻眼了，香皂配方到是好说，损失些钱财而已，怎么还要上演逼婚的戏码？她再也顾不得矜持，连忙向祖父院子走去。丫环、婆子连忙跟上，李青则留在院子里等消息。申时行正在“赐闲堂”看程强写的《文昭关》剧本，见孙女脸色难看地进来，连忙问道：“仪儿，怎么了？”绍仪见到他，连忙把王兴的事说了一遍。申时行一惊：“竟有这等事？这周家太无耻了吧？”“爷爷，您快想想办法吧。”申时行沉吟了一下，说道：“仪儿别急，兴儿不会答应的。”“可他被软禁了，要是周家派人去他家提亲，他父母为了兴哥不受罪，没准就答应了。”申时行说道：“这几天把他搓磨得差不多了，估计他也认识到了权势的重要性了。那就帮帮他吧，我倒要看看，一个小小的税监，一个小小的里长，能有多大的势力！”“申忠！”“在。”“再去税监走一趟，明确告诉牛奋，要是不放王兴回家，让他掂量掂量得罪申家的后果。”“是。”
